Enfermedades · Enfermedades sistémicas
Enfermedad de Chagas !
La enfermedad de Chagas es una infección por un parásito transmitida sobre todo por pitos (triatominos); dura toda la vida y puede dañar corazón o intestino.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Ventrículo izquierdo
- Esófago
- Colon sigmoides
- Ramas del haz de His
- Nodo auriculoventricular
- Nodo sinusal
- Ventrículo derecho
- Colon descendente
- Recto
Microorganismos que la causan
En inmunología
En semiología
En fisiología
- Sistema nervioso entérico, ondas lentas y control digestivo
- Deglución y motilidad esofágica
- Motilidad del intestino delgado y del colon
Por qué ocurre
- Inflamación crónica: causas, células y características
- Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
- Músculo cardíaco: discos intercalares
Qué es
Infección parasitaria causada por Trypanosoma cruzi, transmitida sobre todo por triatominos. Tras una fase aguda a menudo silenciosa se vuelve crónica de por vida; años después una minoría desarrolla cardiopatía o dilatación del esófago o del colon.
A quién afecta
Endémica en zonas rurales de Latinoamérica, incluidas varias regiones de Colombia, donde el vector se llama «pito». La migración la volvió un problema global y muchas personas infectadas no lo saben. Un metaanálisis de estudios colombianos (2007–2017) estimó una seroprevalencia del 2,0 %, mayor en adultos, gestantes y la Orinoquía (Casanare).
Causas
- Trypanosoma cruzi, un protozoo flagelado
- Vectorial: triatominos («pito», chinches besuconas) que pican de noche y depositan heces infectadas cerca de la picadura
- Oral: alimentos o bebidas (como jugos de fruta) contaminados con insectos o sus heces, que pueden causar brotes
- Transmisión congénita (de madre a hijo)
- Transfusión de sangre y trasplante de órganos; accidentes de laboratorio
Factores de riesgo
- Vivir o haber vivido en zonas rurales endémicas
- Viviendas con paredes de bahareque, techos de palma o grietas donde se esconden los insectos
- Ser hijo de una madre con enfermedad de Chagas
- Transfusión o trasplante de un donante no tamizado
- Inmunosupresión (p. ej. VIH), que puede reactivar la infección
Fisiopatología
Los parásitos entran por la picadura o las mucosas, se multiplican dentro de las células y se diseminan por la sangre. La respuesta inmune termina la fase aguda, pero los parásitos persisten en el músculo cardíaco y digestivo. La inflamación y la fibrosis crónicas dañan el miocardio y el sistema de conducción y destruyen las neuronas autonómicas del esófago y el colon, que se dilatan.
Clasificación
- Fase aguda: semanas a pocos meses, parasitemia alta, en general con síntomas leves o ausentes
- Forma crónica indeterminada: serología positiva con ECG normal y sin síntomas (la mayoría)
- Forma crónica cardíaca: cardiomiopatía chagásica
- Forma crónica digestiva: megaesófago y megacolon
- Forma mixta cardiodigestiva; Chagas congénito; reactivación en inmunosupresión
Síntomas y signos
- Aguda: fiebre, malestar, adenopatías, hepatomegalia y esplenomegalia
- Signo de Romaña: edema indoloro de un párpado cuando el parásito entra por la conjuntiva
- Chagoma: lesión cutánea inflamada en el sitio de entrada
- Crónica cardíaca: palpitaciones, síncope, disnea, edema de piernas, dolor torácico
- Megaesófago: dificultad para tragar, regurgitación, pérdida de peso
- Megacolon: estreñimiento crónico grave y distensión abdominal
Diagnóstico
- Clínico
- Antecedentes epidemiológicos (procedencia, vivienda, contacto con el «pito», madre con Chagas, transfusiones) más hallazgos cardíacos o digestivos. Tamización de gestantes y donantes de sangre en zonas endémicas.
- Pruebas
- Fase aguda y recién nacidos: detección directa del parásito en sangre (examen en fresco, métodos de concentración) o PCR. Fase crónica: dos pruebas serológicas distintas (p. ej. ELISA e inmunofluorescencia). El ECG muestra típicamente bloqueo de rama derecha con hemibloqueo anterior izquierdo; Holter para arritmias.
- Imágenes
- Ecocardiografía para cardiomiopatía dilatada, alteraciones de la contractilidad y aneurisma apical; resonancia cardíaca en casos seleccionados. Esofagograma y colon por enema con bario para megaesófago y megacolon.
Diagnóstico diferencial
- Cardiomiopatía dilatada idiopática
- Cardiopatía isquémica
- Acalasia primaria
- Estreñimiento crónico por otras causas
- Otras causas de fiebre aguda con adenopatías
Objetivo del tratamiento
Eliminar el parásito cuando el tratamiento es más eficaz (fase aguda, casos congénitos, niños y adultos jóvenes) y prevenir o tratar las complicaciones cardíacas y digestivas.
Tratamiento
- Médico
- Antiparasitarios benznidazol o nifurtimox, sobre todo en infección aguda, congénita o reactivada, en niños y en mujeres en edad fértil; el beneficio en la cardiomiopatía avanzada es limitado.
- Médico
- Tratamiento de la insuficiencia cardíaca con los grupos de fármacos habituales, antiarrítmicos como la amiodarona y anticoagulación si hay trombo o riesgo embólico.
- Procedimiento
- Marcapasos en bloqueos avanzados de la conducción y cardiodesfibrilador implantable en pacientes seleccionados con riesgo de muerte súbita.
- Quirúrgico
- Trasplante cardíaco en la cardiomiopatía terminal, con vigilancia de la reactivación.
- Quirúrgico
- Megaesófago: dilatación endoscópica o miotomía quirúrgica; megacolon: resección, sobre todo tras un vólvulo.
- Seguimiento
- ECG y control clínico periódicos en la forma indeterminada para detectar progresión.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Cardiomiopatía dilatada e insuficiencia cardíaca
- Arritmias ventriculares y muerte súbita
- Tromboembolia y ataque cerebrovascular
- Megaesófago con broncoaspiración y desnutrición
- Megacolon con fecaloma y vólvulo del sigmoides
- Infección congénita
Pronóstico
La mayoría permanece en la forma indeterminada toda la vida. Una minoría (con frecuencia se cita hasta cerca de un tercio) desarrolla enfermedad cardíaca o digestiva décadas después. La cardiomiopatía chagásica tiene peor pronóstico que muchas otras cardiomiopatías.
Prevención
- Mejoramiento de vivienda y fumigación intradomiciliaria con insecticidas de acción residual contra triatominos
- Tamización de donantes de sangre y de órganos
- Tamización de gestantes en zonas endémicas y estudio de sus recién nacidos
- Tratamiento de niñas y mujeres infectadas antes del embarazo
- Higiene en la preparación de alimentos y bebidas para evitar la transmisión oral
Póngase a prueba
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¿Qué parásito causa la enfermedad de Chagas y cuál es su vector habitual?
Trypanosoma cruzi, transmitido por triatominos («pito» en Colombia) a través de sus heces infectadas.
¿Qué es el signo de Romaña?
El edema palpebral unilateral e indoloro cuando T. cruzi entra por la conjuntiva en el Chagas agudo.
¿Qué patrón electrocardiográfico es clásico de la cardiomiopatía chagásica?
Bloqueo de rama derecha con hemibloqueo anterior izquierdo.
¿Cómo se confirma en el laboratorio el Chagas crónico?
Con dos pruebas serológicas distintas positivas, porque en la fase crónica la parasitemia es baja.
¿Cuáles son las dos complicaciones digestivas clásicas del Chagas crónico?
Megaesófago y megacolon, por destrucción de los plexos nerviosos entéricos.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Chagas Disease (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Prevalence of Chagas disease in Colombia: A systematic review and meta-analysis (PloS one, 2019) · adaptado, CC BY 4.0.
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