Diarrea por toxinas: cólera y E. coli
- Mecanismo
La toxina del cólera convierte las células intestinales en bombas permanentes de sal y agua; distintas cepas de E. coli causan diarrea de cinco maneras.
Qué es
Vibrio cholerae permanece en la luz y nunca invade, pero puede matar en horas por una diarrea secretora masiva. Su toxina, codificada por un fago, tiene una subunidad A y cinco B; las subunidades B se unen al gangliósido GM1 y la toxina viaja en sentido retrógrado hasta el retículo endoplásmico, desde donde el fragmento A llega al citosol y deja fija la proteína G estimuladora en estado activo. Los patotipos de E. coli usan trucos similares o distintos, lo que explica sus diferentes cuadros clínicos.
Paso a paso
- Las subunidades B de la toxina del cólera se unen al gangliósido GM1 de los enterocitos.
- La toxina viaja por transporte retrógrado hasta el retículo endoplásmico.
- El fragmento A entra al citosol y, con los factores de ADP-ribosilación, activa de forma permanente Gsα.
- La adenilato ciclasa eleva el AMPc, que abre los canales de cloro CFTR.
- Cloro, bicarbonato y sodio se acumulan en la luz; el agua los sigue: litros de heces isotónicas.
Los patotipos de E. coli
| Patotipo | Cómo causa enfermedad | Enfermedad | Quién |
|---|---|---|---|
| ETEC (enterotoxigénica) | Toxina termolábil (AMPc) y termoestable (GMPc); sin invasión | Diarrea acuosa del viajero | Viajeros, niños pequeños en contextos pobres |
| EPEC (enteropatógena) | Lesiones de adherencia y borramiento que aplanan las microvellosidades | Diarrea acuosa, brotes | Menores de dos años |
| EHEC (enterohemorrágica) | Toxina similar a Shiga | Diarrea con sangre, síndrome hemolítico urémico | Todas las edades; los niños con mayor riesgo de SHU |
| EIEC (enteroinvasiva) | Invade el epitelio como Shigella; sin toxina | Colitis aguda autolimitada | Niños pequeños en contextos pobres |
| EAEC (enteroagregativa) | Fimbrias de adherencia y dispersina; se agrega sobre las células | Diarrea sin sangre, a veces prolongada | Niños, viajeros, inmunodeficientes |
Correlación clínica
- Las sales de rehidratación oral aprovechan el cotransporte sodio-glucosa, que la toxina del cólera no bloquea.
- La vacunación durante los brotes y el agua limpia son los principales controles de salud pública.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo causa diarrea la toxina del cólera?
ADP-ribosila Gsα y mantiene activa la adenilato ciclasa; el AMPc alto abre el CFTR, se secreta cloro y el agua lo sigue.
¿Por qué las biopsias son casi normales en el cólera?
El microorganismo se queda en la luz y actúa por medio de una toxina, sin invadir ni destruir la mucosa.
¿Qué patotipo de E. coli causa síndrome hemolítico urémico?
La E. coli enterohemorrágica (como O157:H7), por medio de la toxina similar a Shiga.
¿Qué patotipo de E. coli es la principal causa de la diarrea del viajero?
La E. coli enterotoxigénica (ETEC).
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Cholera (World Health Organization, 2024); About Escherichia coli Infection (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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