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Microbiología · Enterobacterales

Escherichia coli !

  • Bacteria
  • Gram negativo
  • Contacto
  • Prioridad de examen: alta

Bacteria normal del intestino. Algunas cepas causan la mayoría de las infecciones urinarias, diarrea, meningitis del recién nacido y sepsis.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: E. coli, colibacilo

Ficha

Gram
Gram negativo
Forma
Bacilo
Oxígeno
Anaerobio facultativo
Familia
Enterobacteriaceae
Tinción
Gram: bacilos rojos

Morfología

  • Bacilo gramnegativo móvil con flagelos
  • Fermenta lactosa: colonias rosadas en MacConkey y brillo verde metálico en agar EMB
  • Indol positivo, oxidasa negativo
  • E. coli O157:H7 no fermenta sorbitol (colonias incoloras en MacConkey-sorbitol)

Transmisión

  • Infección urinaria: la propia flora intestinal asciende desde el periné por la uretra
  • Diarrea: agua o alimentos contaminados con heces; carne molida poco cocida, leche cruda y verduras crudas (EHEC)
  • Recién nacido: de la flora vaginal de la madre durante el parto
  • Contacto (además de las estándar) en pacientes con pañal o incontinentes con diarrea

Reservorio: Intestino humano y de animales; Ganado bovino: reservorio principal de E. coli O157:H7

Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

Contacto
Bata y guantes; equipo exclusivo. Para C. difficile, lavado con agua y jabón.

Factores de virulencia

  • Fimbrias P: adherencia al urotelio alto, pielonefritis
  • Fimbrias tipo 1: adherencia a la vejiga, cistitis
  • Cápsula K1: meningitis neonatal
  • ETEC: toxina termolábil (sube el AMPc) y termoestable (sube el GMPc), diarrea acuosa del viajero
  • EHEC: toxina Shiga, inhibe la síntesis de proteínas (subunidad 60S), daña el endotelio y causa síndrome hemolítico urémico
  • EIEC invade la mucosa (disentería); EPEC adhiere y borra las microvellosidades (diarrea del lactante)
  • LPS: fiebre y choque séptico

Enfermedades que causa

Cuadro clínico

  • Disuria, urgencia y frecuencia urinaria; fiebre y dolor lumbar si sube al riñón
  • Diarrea con sangre sin fiebre alta: pensar en EHEC
  • Anemia hemolítica, plaquetas bajas e insuficiencia renal aguda una semana después: síndrome hemolítico urémico

Diagnóstico

  • Uroanálisis: nitritos y esterasa leucocitaria positivos; urocultivo con recuento de colonias
  • Coprocultivo en MacConkey-sorbitol y detección de toxina Shiga o de sus genes por PCR
  • Hemocultivo y cultivo de LCR en el recién nacido
  • Antibiograma: buscar betalactamasas de espectro extendido (BLEE)

Tratamiento

Infección urinaria baja: nitrofurantoína o fosfomicina según la resistencia local; pielonefritis y sepsis: cefalosporinas de tercera generación u otros betalactámicos; cepas BLEE: carbapenémicos. En la diarrea por EHEC no se usan antibióticos porque pueden aumentar el riesgo de síndrome hemolítico urémico.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

Prevención

  • Cocción completa de la carne molida y leche pasteurizada
  • Lavado de manos y separación de alimentos crudos y cocidos
  • Agua segura
  • Retiro temprano de las sondas urinarias

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué bacteria causa la mayoría de las infecciones urinarias?

Escherichia coli uropatógena.

¿Por qué no se dan antibióticos en la diarrea con sangre por E. coli O157:H7?

Porque pueden aumentar la liberación de toxina Shiga y el riesgo de síndrome hemolítico urémico.

¿Qué medio permite distinguir a E. coli O157:H7 de otras cepas?

El agar MacConkey con sorbitol: O157:H7 no fermenta sorbitol y da colonias incoloras.

¿Qué factor de virulencia de E. coli se asocia a la meningitis neonatal?

La cápsula K1.

¿Cómo actúan las toxinas LT y ST de E. coli enterotoxigénica?

La LT aumenta el AMPc y la ST aumenta el GMPc en el enterocito; ambas causan secreción de agua y diarrea acuosa.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Escherichia coli Infections (MSD Manual Professional Edition, 2026); E. coli (WHO, 2018); Urinary Tract Infections (MedlinePlus, 2025).

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