Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Diarrea infecciosa bacteriana y disentería !
Bacterias como Shigella, Salmonella, Campylobacter y E. coli inflaman el intestino y causan diarrea, a veces con sangre. El mayor riesgo es la deshidratación.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Colon sigmoides
- Recto
- Íleon
- Colon descendente
- Colon transverso
- Colon ascendente
- Ciego
- Ganglios mesentéricos
- Riñones
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Absorción de agua y electrolitos y mecanismo de la diarrea
- Intestino grueso, apéndice y conducto anal
Qué es
Diarrea aguda causada por bacterias o sus toxinas. La disentería es la forma inflamatoria, con deposiciones frecuentes y escasas con sangre y moco, fiebre y cólicos, casi siempre por invasión del colon.
A quién afecta
La enfermedad diarreica es una de las principales causas de enfermedad y muerte en menores de cinco años en el mundo. En Colombia la enfermedad diarreica aguda (EDA) es un evento de vigilancia nacional, más frecuente en niños pequeños y en zonas sin agua segura; Shigella es la causa clásica de diarrea con sangre en niños. El cólera ha causado epidemias en América Latina y tiene su propia página.
Causas
- Especies de Shigella: disentería bacilar clásica, dosis infectante muy baja, transmisión de persona a persona
- Salmonella no tifoidea: aves de corral, huevos, lácteos sin pasteurizar, reptiles
- Campylobacter jejuni: pollo mal cocido y leche cruda
- E. coli productora de toxina Shiga (STEC/EHEC, como O157:H7): carne molida mal cocida, leche cruda, vegetales contaminados
- E. coli enterotoxigénica (diarrea del viajero, acuosa) y Vibrio cholerae (heces en agua de arroz)
- Clostridioides difficile después de antibióticos (ver su propia página)
Factores de riesgo
- Falta de agua segura, saneamiento y lavado de manos
- Edad temprana, desnutrición y asistencia a jardines infantiles
- Carne, huevos o pollo mal cocidos y leche sin pasteurizar
- Viajes a zonas con saneamiento deficiente
- Hombres que tienen sexo con hombres (Shigella de transmisión sexual)
- Inmunosupresión, edad avanzada y disminución del ácido gástrico
Fisiopatología
Las bacterias productoras de toxinas actúan sobre el intestino delgado y causan diarrea secretora acuosa con poca inflamación. Las bacterias invasoras como Shigella, Campylobacter y algunas Salmonella penetran la mucosa del colon y del íleon distal, causan úlceras, infiltrado de neutrófilos, sangre y moco en las heces y tenesmo. La toxina Shiga lesiona el endotelio vascular y puede llevar al síndrome hemolítico urémico.
Clasificación
- Diarrea acuosa (secretora): ETEC, Vibrio cholerae
- Diarrea inflamatoria/disentería: Shigella, Campylobacter, Salmonella, E. coli enteroinvasiva
- Diarrea con sangre y poca fiebre: pensar en STEC/EHEC
- Por duración: aguda (<14 días), persistente (14-30 días), crónica (>30 días)
Síntomas y signos
- Deposiciones blandas frecuentes; en la disentería, escasas y con sangre y moco
- Cólicos abdominales y tenesmo (deseo doloroso de defecar)
- Fiebre, malestar general y a veces vómito
- Signos de deshidratación: sed, mucosas secas, menos orina, ojos hundidos en niños
- Convulsiones febriles en niños pequeños con Shigella
Diagnóstico
- Clínico
- Antecedente de exposiciones (alimentos, agua, viajes, contactos, antibióticos recientes), patrón de las deposiciones y evaluación cuidadosa del estado de hidratación, clasificado en niños según las categorías de la OMS/AIEPI.
- Pruebas
- Estudio de heces (coprocultivo o PCR multiplex, conservando el cultivo para antibiograma) en diarrea con sangre, cuadro grave o prolongado, brotes o inmunosupresión; detección de toxina Shiga en diarrea con sangre. Hemograma, electrolitos y creatinina; frotis de sangre periférica y plaquetas si se sospecha SHU; hemocultivos si hay sepsis.
- Imágenes
- Por lo general no se necesita. Radiografía o TC de abdomen si se sospecha megacolon tóxico, perforación u otra causa quirúrgica.
Diagnóstico diferencial
- Gastroenteritis viral
- Amebiasis intestinal
- Infección por Clostridioides difficile
- Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerativa, enfermedad de Crohn)
- Colitis isquémica
- Invaginación intestinal en lactantes con sangre en las heces
Objetivo del tratamiento
Prevenir y corregir la deshidratación, mantener la alimentación, usar antibióticos solo cuando ayudan (disentería, cólera, casos graves o de alto riesgo) y evitarlos en STEC, y detectar a tiempo el SHU.
Tratamiento
- Agudo
- Las sales de rehidratación oral son la base; líquidos intravenosos en deshidratación grave o choque; suplemento de zinc en niños de países de ingresos bajos y medianos.
- Médico
- Antibióticos según la resistencia local para la disentería por Shigella (por ejemplo azitromicina, ciprofloxacina o ceftriaxona), Campylobacter grave o Salmonella invasiva; se evitan los antibióticos y los antidiarreicos antimotilidad cuando se sospecha STEC, porque pueden aumentar el riesgo de SHU.
- Seguimiento
- Enfermería: peso, ingresos y egresos, número de deposiciones, signos vitales y signos de hidratación; electrolitos; diuresis y hemograma si es posible el SHU; precauciones de contacto e higiene de manos.
- Estilo de vida
- Continuar la lactancia materna y la alimentación adecuada para la edad durante la enfermedad; lavado de manos y preparación segura de alimentos en casa para evitar el contagio.
Complicaciones
- Deshidratación, trastornos electrolíticos y lesión renal aguda
- Síndrome hemolítico urémico (STEC, Shigella dysenteriae tipo 1)
- Artritis reactiva
- Síndrome de Guillain-Barré después de Campylobacter
- Bacteriemia e infección focal (Salmonella en lactantes, adultos mayores y enfermedad de células falciformes)
- Megacolon tóxico, perforación intestinal y desnutrición tras episodios repetidos
Pronóstico
La mayoría de las infecciones se resuelve en días a una semana con buena hidratación. Las muertes se deben sobre todo a la deshidratación en niños pequeños y al SHU o la sepsis en grupos de riesgo.
Prevención
- Agua segura, saneamiento y lavado de manos con jabón
- Cocción completa de carnes y huevos, leche pasteurizada y lavado de frutas y verduras
- Lactancia materna exclusiva en los primeros meses de vida
- Exclusión de niños enfermos del jardín y de manipuladores de alimentos hasta su recuperación
- Vacunas contra rotavirus y cólera cuando están indicadas (para otras causas de diarrea)
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué microorganismo es la causa clásica de disentería bacilar con una dosis infectante muy baja?
Shigella, que se transmite fácilmente de persona a persona e invade la mucosa del colon.
¿Por qué suelen evitarse los antibióticos cuando se sospecha infección por E. coli O157:H7?
Porque pueden aumentar la liberación de toxina Shiga y el riesgo de síndrome hemolítico urémico.
¿Qué complicación neurológica se asocia clásicamente a Campylobacter jejuni?
El síndrome de Guillain-Barré.
¿Cuál es la base del tratamiento de la diarrea infecciosa aguda?
La rehidratación, idealmente con sales de rehidratación oral, y continuar la alimentación; zinc en niños de entornos con pocos recursos.
Enfermedades relacionadas
- Gastroenteritis aguda (viral)
- Cólera
- Síndrome hemolítico urémico (SHU)
- Artritis reactiva
- Síndrome de Guillain-Barré
- Amebiasis intestinal (disentería amebiana)
- Infección por Clostridioides difficile
- Colitis ulcerativa
- Fiebre tifoidea
- Deshidratación en niños (enfermedad diarreica aguda)
- Choque hipovolémico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Clinical Overview of Shigellosis | Shigella - Shigellosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); E. coli (World Health Organization, 2024); Shigellosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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