Linfangitis y linfedema
- Lesión
Los vasos linfáticos pueden infectarse (estrías rojas que suben por la extremidad) u obstruirse (una extremidad hinchada y firme que no cede).
Qué es
La linfangitis es la inflamación aguda de los vasos linfáticos cuando las bacterias se diseminan desde una infección, sobre todo estreptococos del grupo A, y produce estrías rojas dolorosas hacia los ganglios regionales. El linfedema es la hinchazón por drenaje linfático obstruido o ausente. El linfedema primario es congénito o del desarrollo (por ejemplo, enfermedad de Milroy o síndrome de Turner); el secundario sigue a la obstrucción por tumor, cirugía o radioterapia (vaciamiento axilar por cáncer de mama), infección (filariasis) o cicatrización.
Estructura
- Linfangitis: linfáticos dilatados llenos de neutrófilos y monocitos que se extienden al tejido vecino.
- Linfedema crónico: linfáticos dérmicos dilatados, fibrosis intersticial, piel engrosada con hiperqueratosis y cambio papilomatoso.
- Los derrames quilosos (quilotórax, ascitis quilosa) aparecen cuando se rompen linfáticos obstruidos.
Causas de linfedema
| Tipo | Ejemplos | Notas |
|---|---|---|
| Primario (del desarrollo) | Enfermedad de Milroy, linfedema precoz, síndrome de Turner | Linfáticos ausentes o poco desarrollados; aparece en la infancia o la juventud |
| Secundario infeccioso | Filariasis linfática | Endémica en zonas del trópico; elefantiasis |
| Secundario al cáncer y su tratamiento | Vaciamiento axilar y radioterapia, tumor en los linfáticos | Linfedema del brazo tras cáncer de mama; piel de naranja |
| Secundario, otras causas | Linfangitis recurrente, trauma, cicatrización | Fibrosis progresiva con cada infección |
Correlación clínica
- Cada episodio de celulitis daña más los linfáticos, por eso prevenir la infección es central en el linfedema crónico.
- Los programas mundiales de administración masiva de medicamentos han reducido mucho la filariasis en las Américas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué microorganismo causa por lo general la linfangitis aguda?
Los estreptococos betahemolíticos del grupo A (Streptococcus pyogenes).
¿Qué produce la piel de naranja en el cáncer de mama?
La obstrucción de los linfáticos dérmicos por émbolos tumorales; la piel edematosa se hunde en los folículos pilosos.
¿Qué tumor maligno raro puede surgir en un linfedema de larga evolución?
El linfangiosarcoma (angiosarcoma), o síndrome de Stewart–Treves.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Lymphedema (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Lymphatic filariasis (World Health Organization, 2025).
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