Tamizaje y prevención del cáncer de cuello uterino
- Técnica
El cáncer de cuello tarda años en formarse desde un precursor visible; el tamizaje lo encuentra a tiempo y la vacuna frena la infección que lo inicia.
Qué es
El cáncer de cuello uterino es uno de los más prevenibles, porque su precursor dura años y está en una superficie que se puede muestrear. El tamizaje usa citología (la prueba de Papanicolaou), detección de VPH de alto riesgo, o ambas; los resultados anormales llevan a colposcopia, biopsia y tratamiento de las lesiones de alto grado. La vacuna contra el VPH, aplicada antes de la exposición sexual, previene las infecciones responsables de la mayoría de los casos, pero las mujeres vacunadas también necesitan tamizaje.
Paso a paso
- Muestra: un cepillo recoge células del exocérvix, la zona de transformación y el canal endocervical.
- Prueba: la muestra se analiza para VPH de alto riesgo, se lee como citología, o ambas.
- Clasificación: los resultados positivos se ordenan por tipo de VPH, citología u otros marcadores para decidir quién necesita colposcopia.
- La colposcopia y la biopsia confirman si hay HSIL, adenocarcinoma in situ o invasión.
- El tratamiento elimina las lesiones de alto grado; las pruebas de seguimiento confirman su eliminación.
Categorías citológicas de Bethesda y su significado
| Categoría | Significado | Paso siguiente habitual |
|---|---|---|
| NILM | Negativo para lesión intraepitelial o malignidad | Tamizaje de rutina |
| ASC-US | Células escamosas atípicas de significado indeterminado | Prueba de VPH o citología de control |
| ASC-H | Células escamosas atípicas, no se puede descartar HSIL | Colposcopia |
| LSIL | Lesión intraepitelial escamosa de bajo grado | Colposcopia o seguimiento según edad y VPH |
| HSIL | Lesión intraepitelial escamosa de alto grado | Colposcopia y tratamiento |
| AGC o AIS | Células glandulares atípicas o adenocarcinoma in situ | Colposcopia y muestreo endocervical (y a menudo endometrial) |
Correlación clínica
- La mayoría de los cánceres de cuello ocurren en mujeres que nunca se tamizaron o que no tuvieron seguimiento tras un resultado anormal.
- Colombia vacuna contra el VPH a las niñas en edad escolar y tamiza con citología y prueba de VPH; el acceso y el seguimiento siguen siendo desiguales entre ciudades y zonas rurales.
- El tamizaje es una herramienta de salud pública: las edades e intervalos exactos siguen la guía de cada país.
Póngase a prueba
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¿Por qué funciona tan bien el tamizaje del cáncer de cuello uterino?
El precursor dura años, está en una superficie accesible que se puede muestrear y se trata con facilidad antes de que invada.
¿Qué significa ASC-H en un informe de citología?
Células escamosas atípicas en las que no se puede descartar una lesión de alto grado; está indicada la colposcopia.
¿Las mujeres vacunadas necesitan tamizaje y por qué?
Sí; las vacunas no cubren todos los tipos de alto riesgo y no eliminan infecciones ya presentes.
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Microorganismos1
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Cervical Cancer Screening (PDQ®)–Health Professional Version (National Cancer Institute, 2026); Human Papillomavirus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Cervical cancer mortality among young women in Latin America and the Caribbean: trend analysis from 1997 to 2030 (BMC public health, 2022).
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