Difusão através da membrana respiratória e DLCO
- Mecanismo
- Prioridade para provas: média
O oxigênio passa do alvéolo para o sangue através de uma parede muito fina. Se a parede se espessa ou se perde superfície, passa menos.
Também chamado: Capacidade de difusão, Lei de Fick, DLCO
O que é
O O₂ e o CO₂ atravessam a membrana alveolocapilar por difusão passiva, a favor dos seus gradientes de pressão parcial. A velocidade depende da área de superfície, da espessura da membrana e da solubilidade de cada gás. O exame de DLCO mede quão bem um gás traçador (monóxido de carbono) se difunde e separa as doenças que lesam a membrana daquelas que apenas estreitam as vias aéreas.
Como funciona, passo a passo
- A PO₂ alveolar (≈100 mmHg ao nível do mar) é mais alta que a PO₂ venosa mista (≈40 mmHg).
- Esse gradiente impulsiona o O₂ através da camada de surfactante, do epitélio tipo I, da membrana basal fusionada e do endotélio.
- No plasma, o O₂ se liga à hemoglobina, o que mantém baixa a PO₂ plasmática e sustenta o gradiente.
- Uma membrana espessada (fibrose) ou a perda de área (enfisema, embolia) reduz a transferência de O₂ por unidade de tempo.
- Com tempo de trânsito normal, ainda há tempo para equilibrar; quando o exercício encurta o trânsito, o sangue sai sem saturar.
Equações
- A
- área da membrana
- D
- coeficiente de difusão (solubilidade / √peso molecular)
- P1 − P2
- gradiente de pressão parcial
- T
- espessura da membrana
Área, espessura e gradiente são o que a doença altera.
- DL
- capacidade de difusão (mL/min/mmHg)
- PA
- pressão parcial alveolar do gás
- Pc
- pressão parcial capilar média do gás
Para o CO, a pressão capilar é próxima de zero porque a hemoglobina o capta imediatamente.
Valores de referência (adulto em repouso, nível do mar)
| Parâmetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Área da superfície de troca | ≈50–100 m² | ambos os pulmões |
| Espessura da membrana | ≈0,2–0,6 µm | |
| Tempo de trânsito capilar | ≈0,75 s | mais curto durante o exercício |
| DLCO normal | ≈75–120% do previsto | corrigida pela hemoglobina |
Valores aproximados de um adulto saudável em repouso; cada laboratório define seus próprios intervalos.
Correlação clínica
- Doença pulmonar intersticial: a saturação é boa em repouso e cai ao caminhar; a DLCO cai precocemente.
- A anemia reduz a DLCO sem doença pulmonar; por isso a DLCO é corrigida pela hemoglobina.
- Em Bogotá (≈2.600 m), a PO₂ alveolar é mais baixa, o gradiente é menor e um defeito de difusão se manifesta mais cedo.
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Por que um defeito de difusão causa hipoxemia sem hipercapnia?
O CO₂ é cerca de 20 vezes mais difusível que o O₂, então continua saindo mesmo através de uma membrana espessada; além disso, a hipoxemia estimula a ventilação, o que reduz a PaCO₂.
Por que um paciente com fibrose pulmonar dessatura no exercício, mas não em repouso?
Em repouso, o capilar tem tempo de sobra para equilibrar o O₂. No exercício, o débito cardíaco aumenta, o trânsito se encurta e a membrana espessada já não consegue completar o equilíbrio.
Que achado da função pulmonar separa o enfisema da asma?
Ambos são obstrutivos na espirometria, mas o enfisema destrói a superfície alveolar e reduz a DLCO; na asma, a DLCO é normal ou alta.
Por que se usa o monóxido de carbono para medir a difusão?
A hemoglobina o liga com tanta avidez que sua pressão capilar permanece próxima de zero; assim, apenas a membrana, e não o fluxo sanguíneo, limita sua captação.
Conexões
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Conteúdo educacional de fisiologia; não é um guia de diagnóstico nem de tratamento e não substitui a orientação de um profissional de saúde. Os valores são referências aproximadas. Não inclui doses.
Fontes: Interstitial Lung Disease (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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