Semiología · Sistema osteomuscular
Signos de Phalen y de Tinel !
- Maniobra
Dos maniobras sencillas en la muñeca que despiertan hormigueo en los dedos cuando el nervio mediano está comprimido en el túnel del carpo.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Nervio mediano · Túnel carpiano · Retináculo flexor · Abductor corto del pulgar · Rama motora recurrente · Rama cutánea palmar
Qué es
La maniobra de Phalen (flexión sostenida de la muñeca) y el signo de Tinel (percusión sobre el nervio) buscan reproducir las parestesias del síndrome del túnel del carpo, la neuropatía por atrapamiento más frecuente. Son rápidas y se hacen en cualquier consulta, pero su exactitud es limitada: orientan, y el diagnóstico se confirma con la clínica completa y con estudios de neuroconducción.
Anatomía que evalúa
- El túnel del carpo es un canal entre los huesos del carpo y el retináculo flexor; por él pasan el nervio mediano y nueve tendones flexores.
- La flexión forzada de la muñeca aumenta la presión dentro del túnel y comprime el nervio (Phalen); la percusión excita fibras sensitivas irritadas (Tinel).
- La rama cutánea palmar del mediano nace antes del túnel y pasa por encima del retináculo: por eso la sensibilidad de la palma suele quedar intacta.
- La rama motora recurrente inerva los músculos tenares, entre ellos el abductor corto del pulgar.
Cómo se hace
- Phalen: paciente sentado; se le pide flexionar al máximo ambas muñecas y juntar los dorsos de las manos, con los dedos hacia abajo.
- Se mantiene la posición hasta 60 segundos y se pregunta si aparecen hormigueo o adormecimiento, y en qué dedos.
- Phalen positivo: parestesias en pulgar, índice, medio y mitad radial del anular dentro de ese minuto.
- Tinel: antebrazo apoyado con la palma hacia arriba y la muñeca en ligera extensión.
- El examinador percute con la punta del dedo o con un martillo de reflejos sobre el trayecto del mediano, en el pliegue palmar de la muñeca.
- Tinel positivo: sensación de corriente u hormigueo que se irradia hacia los dedos del territorio del mediano.
- Se completa con la sensibilidad de la pulpa de los dedos, la inspección de la eminencia tenar y la abducción del pulgar contra resistencia.
Qué significa si es positivo
- Phalen o Tinel positivos apoyan un síndrome del túnel del carpo: compresión del nervio mediano en la muñeca.
- Cuadro típico: parestesias nocturnas que despiertan al paciente y mejoran al sacudir la mano, en los tres primeros dedos y medio.
- Atrofia de la eminencia tenar y debilidad de la abducción del pulgar: afección motora, enfermedad más avanzada.
- Situaciones asociadas: embarazo, hipotiroidismo, diabetes, artritis reumatoide y trabajo manual repetitivo.
- Un Phalen o un Tinel negativos no descartan el síndrome.
- El signo de Tinel sirve en otros nervios (cubital en el codo, tibial en el tobillo) y para seguir la regeneración de un nervio lesionado.
Utilidad y límites
- Ambas pruebas tienen exactitud limitada: un resultado aislado ni confirma ni descarta el síndrome.
- La atrofia tenar es útil para confirmar; los estudios de neuroconducción y la electromiografía confirman y gradúan la lesión.
- El resultado depende de cómo se explique la sensación buscada y de la fuerza de la percusión.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se realiza la maniobra de Phalen?
Se flexionan ambas muñecas al máximo juntando los dorsos de las manos durante unos 60 segundos; es positiva si aparecen parestesias en el territorio del nervio mediano.
¿Qué dedos se afectan en el síndrome del túnel del carpo?
Por la cara palmar: pulgar, índice, medio y la mitad radial del anular.
¿Por qué la sensibilidad de la eminencia tenar suele estar conservada en el túnel del carpo?
Porque la rama cutánea palmar del mediano nace antes del túnel y pasa por encima del retináculo flexor.
¿Qué músculo se explora para detectar afección motora del mediano en la mano?
El abductor corto del pulgar, pidiendo abducir el pulgar contra resistencia, perpendicular a la palma.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
- Nervio mediano
- Túnel carpiano
- Retináculo flexor
- Abductor corto del pulgar
- Rama motora recurrente
- Rama cutánea palmar
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Enfermedades relacionadas
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Fuentes: Carpal Tunnel Syndrome (American Family Physician (American Academy of Family Physicians), 2024); Musculo-Skeletal Examination – Hand Exam – Practical Guide to Clinical Medicine (UC San Diego School of Medicine, 2026).
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