Macronutrientes y valor energético de los alimentos !

Carbohidratos, grasas y proteínas aportan energía: unas 4, 9 y 4 kcal por gramo. El alcohol da 7 kcal por gramo sin nutrientes.

Actualizado 2026-11-01

Datos clave

Valores energéticos fisiológicos (factores de Atwater): carbohidratos 4 kcal/g, proteínas 4 kcal/g, grasas 9 kcal/g, etanol 7 kcal/g (1 kcal = 4,184 kJ).
Quemada en una bomba calorimétrica, la proteína da más (cerca de 5,4 kcal/g) que en el cuerpo, porque el organismo elimina su nitrógeno como urea en vez de oxidarlo.
Cociente respiratorio (CR = CO₂ producido ÷ O₂ consumido): carbohidratos 1,0, proteínas cerca de 0,8, grasas cerca de 0,7, dieta mixta cerca de 0,8; un CR mayor de 1 indica síntesis neta de grasa a partir del exceso de carbohidratos.
Recomendación de la OMS para adultos: carbohidratos cerca del 45–75 % de la energía (azúcares libres menos del 10 %, idealmente menos del 5 %), grasas 15–30 % (saturadas menos del 10 %, trans menos del 1 %), proteínas cerca del 10–15 %.
Partes esenciales: los ácidos grasos linoleico (ω-6) y α-linolénico (ω-3) y los aminoácidos esenciales; ningún carbohidrato es estrictamente esencial, pero el cerebro prefiere la glucosa.

1. Ejemplo: una comida con 50 g de carbohidratos, 20 g de proteína y 10 g de grasa aporta 200 + 80 + 90 = 370 kcal.
2. Carbohidratos: combustible principal del cerebro y de los glóbulos rojos; se prefieren los almidones complejos y los alimentos ricos en fibra sobre los azúcares libres.
3. Grasas: la reserva de energía más densa; transportan las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y aportan ácidos grasos esenciales para las membranas y los eicosanoides.
4. Proteínas: aportan aminoácidos para construir proteínas corporales, enzimas y hormonas; se queman como energía cuando se comen en exceso o en ayuno.
5. El agua, las vitaminas y los minerales no aportan energía; vitaminas y minerales son los micronutrientes.
6. La grasa tiene el CR más bajo porque contiene poco oxígeno: oxidarla exige más O₂ por cada CO₂ producido.

También llamado: Valor calórico de los alimentos, Factores de Atwater, Cociente respiratorio

En la calorimetría indirecta de pacientes ventilados, un CR mayor de 1 señala sobrealimentación con carbohidratos, que aumenta la producción de CO₂ y puede dificultar el destete del ventilador.
El alcohol aporta calorías «vacías»: un bebedor intenso puede recibir suficiente energía y aun así carecer de proteína, tiamina y folato.
La deficiencia de ácidos grasos esenciales (por ejemplo, en nutrición parenteral prolongada sin lípidos) causa dermatitis descamativa, caída del cabello y mala cicatrización.

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuántas kilocalorías da en el cuerpo un gramo de carbohidrato, proteína, grasa y etanol?

Unas 4, 4, 9 y 7 kcal por gramo, respectivamente.

¿Por qué la proteína da más energía en la bomba calorimétrica que en el cuerpo?

En la bomba también se quema su nitrógeno; en el cuerpo el nitrógeno sale como urea, que todavía contiene energía.

¿Qué indica un cociente respiratorio mayor de 1?

Lipogénesis neta: el exceso de carbohidratos se convierte en grasa, lo que libera CO₂ sin consumir O₂ en la misma proporción.

¿Qué dos ácidos grasos son esenciales en la dieta?

El ácido linoleico (ω-6) y el α-linolénico (ω-3); el ser humano no puede crear dobles enlaces más allá del carbono 9 del ácido graso.

¿Qué límites superiores da la OMS para los azúcares libres y la grasa saturada?

Azúcares libres menos del 10 % de la energía (idealmente menos del 5 %) y grasa saturada menos del 10 %; grasas trans menos del 1 %.

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Carbohydrates: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Dietary Fats: MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Protein in diet: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Healthy diet (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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