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Requerimientos energéticos y tasa metabólica basal (TMB) !
El cuerpo gasta energía para vivir en reposo (TMB), para procesar los alimentos y para moverse. El requerimiento energético suma las tres partes.
Actualizado 2026-11-01
Datos clave
- Gasto energético total (GET) = TMB (cerca del 45–70 % en adultos) + efecto térmico de los alimentos (cerca del 10 %) + actividad física (la parte más variable).
- La TMB se mide despierto, acostado en reposo, tras 12 horas de ayuno y a temperatura ambiente confortable; en un adulto es de aproximadamente 1 kcal por kg por hora.
- La TMB aumenta con la masa magra (músculo), el sexo masculino, el crecimiento, el embarazo, la fiebre, el hipertiroidismo y las catecolaminas; disminuye con la edad, el ayuno prolongado y el hipotiroidismo.
- Nivel de actividad física (NAF) = GET ÷ TMB: cerca de 1,4–1,7 en estilos de vida sedentarios o ligeros, 1,7–2,0 en activos y hasta cerca de 2,4 en trabajo muy pesado.
- Requerimiento energético = GET, más el costo adicional del crecimiento en los niños y del embarazo y la lactancia.
En detalle
- 1. La TMB es el costo de mantener el organismo en marcha: bombas de iones (Na⁺/K⁺-ATPasa), recambio de proteínas, músculos cardíaco y respiratorios, hígado, riñones y cerebro (este solo usa cerca de una quinta parte).
- 2. Se mide por calorimetría indirecta: oxígeno consumido y CO₂ producido. Con una dieta mixta, cada litro de O₂ equivale a unas 4,8 kcal.
- 3. En la práctica se estima con ecuaciones basadas en peso, talla, edad y sexo (Harris–Benedict, Mifflin–St Jeor o las ecuaciones de Schofield que usa FAO/OMS/UNU).
- 4. Los textos clásicos expresan la TMB por superficie corporal: unas 35–40 kcal/m²/hora en hombres adultos y algo menos en mujeres.
- 5. La fiebre eleva la TMB en un 10–13 % por cada °C, aproximadamente; las quemaduras, la sepsis y el trauma mayor pueden elevarla mucho más (hipermetabolismo).
- 6. En el ayuno prolongado la TMB baja como adaptación: menos hormona tiroidea (T3), menos actividad simpática y menos masa magra.
- 7. Si la ingesta supera el gasto, el exceso se guarda sobre todo como grasa; de forma aproximada, 1 kg de grasa corporal contiene unas 7700 kcal.
- También llamado
- Metabolismo basal, Gasto energético total
Correlación clínica
- En el hipertiroidismo la TMB sube: pérdida de peso a pesar del buen apetito, intolerancia al calor y taquicardia; en el hipotiroidismo baja.
- En el paciente crítico, quemado o séptico hay que estimar (o medir por calorimetría indirecta) la meta energética para no subalimentar ni sobrealimentar.
- Tras un ayuno largo la TMB es baja; reiniciar la alimentación demasiado rápido puede causar el síndrome de realimentación (caída de fósforo, potasio y magnesio).
Enfermedades relacionadas
- Obesidad
- Enfermedad de Graves (hipertiroidismo)
- Hipotiroidismo
- Sepsis y choque séptico
- Kwashiorkor
- Marasmo
Relacionadas
- Acción dinámica específica (efecto térmico de los alimentos)
- Macronutrientes y valor energético de los alimentos
- Balance nitrogenado
- Na⁺/K⁺-ATPasa (bomba de sodio)
- UCP1 (termogenina)
- Desacoplantes de la fosforilación oxidativa
- Estados de alimentación, ayuno e inanición
- Metabolismo en el ejercicio
- Leptina, apetito y obesidad
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué componente del gasto energético total es el mayor en un adulto sedentario?
La tasa metabólica basal, cerca del 45–70 % del total; el efecto térmico de los alimentos es cerca del 10 % y la actividad completa el resto.
¿Qué condiciones se exigen para medir una tasa metabólica basal verdadera?
Despierto, acostado en reposo, tras unas 12 horas de ayuno y en un ambiente termoneutro, para que la digestión, la actividad y el frío no la aumenten.
¿Cómo cambia la fiebre la tasa metabólica basal?
La aumenta, cerca de un 10–13 % por cada grado Celsius, porque las reacciones químicas se aceleran con la temperatura.
¿Qué es el nivel de actividad física (NAF)?
El gasto energético total dividido por la TMB en 24 horas; cerca de 1,4–1,7 en personas sedentarias y más alto en las activas.
¿Por qué baja la TMB en el ayuno prolongado?
Disminuyen la T3 y el tono simpático y se pierde masa magra, de modo que el cuerpo gasta menos energía en reposo: una adaptación para ahorrar combustible.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Human energy requirements (Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO/WHO/UNU expert consultation), 2004); Human energy requirements (Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO/WHO/UNU expert consultation), chapter 5: adults, 2004); Metabolism: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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