Schleudertrauma (HWS-Distorsion) !

Das Schleudertrauma ist eine Halszerrung durch einen plötzlichen Kopfruck, meist bei einem Auffahrunfall; Nackenschmerz, Steifigkeit und Kopfschmerz.

Aktualisiert 2026-10-29

Beteiligte Strukturen

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Was es ist

Weichteilverletzung des Halses durch plötzliche Beschleunigung und Abbremsung, meist bei einem Auffahrunfall. Das Spektrum der Beschwerden wird als Whiplash-associated Disorder (WAD) bezeichnet.

Wen es betrifft

Sehr häufig nach Verkehrsunfällen, einer führenden Verletzungsursache in Kolumbien und Lateinamerika. Die meisten Patienten sind junge oder mittelalte Erwachsene; Frauen berichten häufiger darüber.

Ursachen

Heckaufprall (der klassische Mechanismus)
Seiten- oder Frontalkollisionen
Kontaktsport, Stürze und Kopfsprünge

Risikofaktoren

Weibliches Geschlecht
Zum Zeitpunkt des Aufpralls gedrehter Kopf oder unvorbereitet auf den Aufprall
Frühere Nackenschmerzen oder -verletzungen
Hoher Anfangsschmerz und starke Beeinträchtigung, psychische Belastung oder Katastrophisieren (sagen eine langsame Erholung voraus)

Pathophysiologie

Beim Aufprall streckt sich der untere Hals, während sich der obere beugt, sodass eine S-förmige Kurve entsteht, bevor sich der ganze Hals streckt. Dies belastet Facettengelenkkapseln, Bänder, Bandscheiben und Muskeln. Die meisten Verletzungen sind Weichteilzerrungen und -verstauchungen; eine veränderte Schmerzverarbeitung trägt zu anhaltenden Beschwerden bei.

Einteilung

Quebec-Task-Force-Grad 0: keine Nackenbeschwerden oder -befunde
Grad I: nur Nackenschmerz, Steifigkeit oder Druckempfindlichkeit, ohne körperliche Befunde
Grad II: Nackenbeschwerden plus muskuloskelettale Befunde (eingeschränkte Beweglichkeit, punktuelle Druckempfindlichkeit)
Grad III: Nackenbeschwerden plus neurologische Befunde (abgeschwächte Reflexe, Schwäche, Sensibilitätsverlust)
Grad IV: Nackenbeschwerden mit Fraktur oder Luxation

Symptome und Zeichen

Nackenschmerz und Steifigkeit, oft erst Stunden nach dem Unfall beginnend
Kopfschmerz, meist am Hinterhaupt
Schmerz in den Schultern und zwischen den Schulterblättern
Schwindel, Tinnitus, Konzentrations- oder Schlafstörungen
Kribbeln oder Taubheit im Arm bei manchen Patienten

Diagnose

Klinisch: Anamnese des Unfallmechanismus und gezielte Untersuchung von Beweglichkeit, Druckschmerz und Neurologie zur Zuordnung eines Quebec-Grads. Validierte Entscheidungsregeln (Canadian C-Spine Rule, NEXUS) legen fest, wer eine Bildgebung braucht.
Bildgebung: Keine Bildgebung bei Patienten mit niedrigem Risiko, Grad I–II, die die Entscheidungsregeln erfüllen. Bei Frakturverdacht ist die CT die erste Untersuchung; MRT bei neurologischen Zeichen oder Verdacht auf Band- oder Rückenmarkverletzung.

Differenzialdiagnose

Fraktur oder Luxation der Halswirbelsäule
Zervikale Radikulopathie
Dissektion der A. vertebralis oder A. carotis
Gehirnerschütterung
Muskelzerrung ohne Unfallmechanismus

Behandlungsziel

Schwere Verletzungen ausschließen, Schmerz lindern, den Patienten aktiv halten und den Übergang in chronischen Schmerz und Behinderung verhindern.

Behandlung

Akutphase: Wirbelsäulenschutz und Immobilisation in der Notaufnahme, bis Entscheidungsregeln oder Bildgebung die Halswirbelsäule freigeben.
Konservativ: Beruhigung und Aufklärung über den meist guten Verlauf; frühe Rückkehr zur normalen Aktivität. Vom längeren Tragen einer weichen Halskrause wird abgeraten.
Medikamentös: Einfache Analgetika und NSAR für kurze Zeit; manchmal werden Muskelrelaxanzien eingesetzt.
Rehabilitation: Angeleitete Übungen und Physiotherapie für Beweglichkeit, Kraft und Haltung, mit Beachtung psychischer Faktoren bei langsamer Erholung.

Komplikationen

Chronischer Nackenschmerz (chronische Whiplash-associated Disorder)
Chronischer Kopfschmerz
Angst, Depression oder posttraumatische Belastungsstörung
Arbeitsausfall und medizinrechtliche Streitigkeiten

Prognose

Die meisten Patienten bessern sich innerhalb von Wochen bis wenigen Monaten, doch eine erhebliche Minderheit behält langfristig Beschwerden; die berichteten Anteile schwanken. Hoher Anfangsschmerz, starke Beeinträchtigung und psychische Belastung sagen eine langsamere Erholung voraus.

Vorbeugung

Auf Kopfhöhe eingestellte Kopfstützen
Anlegen des Sicherheitsgurts und Maßnahmen zur Verkehrssicherheit

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Was ist der klassische Mechanismus des Schleudertraumas?

Plötzliche Beschleunigung und Abbremsung des Halses, typischerweise bei einem Auffahrunfall.

Was definiert ein Schleudertrauma Grad II nach der Quebec Task Force?

Nackenbeschwerden plus muskuloskelettale Befunde wie eingeschränkte Beweglichkeit und punktuelle Druckempfindlichkeit, ohne neurologische Zeichen.

Was unterscheidet Quebec-Grad III von Grad IV?

Grad III zeigt neurologische Zeichen; Grad IV eine Fraktur oder Luxation.

Welche Entscheidungsregeln helfen festzulegen, wer nach einem Trauma eine Bildgebung der Halswirbelsäule braucht?

Die Canadian C-Spine Rule und die NEXUS-Kriterien.

Wird nach einem Schleudertrauma das längere Tragen einer weichen Halskrause empfohlen?

Nein. Aktiv bleiben und frühe Rückkehr zur normalen Aktivität werden bevorzugt; längere Immobilisation kann die Erholung verzögern.