Enfermedades · Pediatría y neonatología
Aspiración de cuerpo extraño en niños !
Cuando un niño aspira un objeto pequeño o un alimento, como un maní, hacia la vía aérea. Puede impedir la respiración y requiere extracción urgente.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Bronquios principales
- Tráquea
- Lóbulo inferior derecho
- Bronquios lobares
- Bronquios segmentarios
- Lóbulo medio
Por qué ocurre
Qué es
Entrada de un objeto sólido, casi siempre un alimento como maní o semillas, a la laringe, la tráquea o los bronquios. Va desde una obstrucción completa súbita (una urgencia) hasta un bloqueo bronquial parcial que puede pasar inadvertido durante días o semanas.
A quién afecta
La mayoría de los casos ocurre en menores de 3 años, y más de tres cuartas partes en menores de 2. El maní, otras nueces y las semillas son los objetos más frecuentes en la mayoría de los países; en algunas series latinoamericanas son comunes las piezas de juguetes y de plástico. Sigue siendo una causa importante y prevenible de muerte accidental en niños pequeños.
Causas
- Alimentos: maní y otras nueces, semillas, granos, crispetas, trozos de fruta o de salchicha
- Piezas pequeñas de juguetes, monedas, cuentas, tapas de esfero y globos
- Aspiración al comer, jugar, correr, reír o llorar
Factores de riesgo
- Edad menor de 3 años: sin molares para triturar, deglución inmadura y hábito de llevarse objetos a la boca
- Sexo masculino
- Falta de supervisión durante las comidas o el juego
- Juguetes pequeños de hermanos mayores al alcance
- Trastornos neurológicos que afectan la deglución
Fisiopatología
Los objetos que pasan la laringe suelen alojarse en un bronquio principal, con más frecuencia el derecho, que es más ancho y vertical. Un efecto de válvula deja entrar el aire pero no salir y causa hiperinsuflación del pulmón afectado; el bloqueo completo produce colapso. El material orgánico como el maní provoca inflamación intensa, y un objeto retenido lleva a neumonía recurrente y bronquiectasias.
Clasificación
- Laríngeo o traqueal: dificultad grave, estridor, riesgo de obstrucción completa
- Bronquial: tos, sibilancia unilateral, murmullo vesicular disminuido
- Agudo (atragantamiento presenciado) o tardío (neumonía recurrente o persistente en el mismo lóbulo)
Síntomas y signos
- Episodio súbito de atragantamiento o tos al comer o jugar, a menudo presenciado
- Tos persistente
- Sibilancia unilateral y murmullo vesicular disminuido en un lado
- Estridor o disfonía si el objeto está en la laringe o la tráquea
- Más tarde: fiebre y neumonía que no se resuelve o recurre en el mismo sitio
Diagnóstico
- Clínico
- El antecedente de atragantamiento es la pista más importante; el examen puede mostrar sibilancia unilateral o menor entrada de aire, pero puede ser normal. Una historia sugestiva justifica la broncoscopia aunque el examen sea normal.
- Pruebas
- La broncoscopia rígida confirma el diagnóstico y extrae el objeto; la flexible puede usarse para explorar si la historia es dudosa. Oximetría de pulso.
- Imágenes
- Radiografía de tórax: la mayoría de los objetos son radiolúcidos; los signos indirectos son atrapamiento aéreo unilateral (hiperlucidez, desplazamiento mediastínico en espiración o en decúbito lateral), atelectasia o consolidación. La TC ayuda en casos estables dudosos.
Diagnóstico diferencial
- Asma o sibilancias asociadas a virus
- Crup
- Bronquiolitis
- Neumonía
- Cuerpo extraño esofágico que comprime la tráquea
Objetivo del tratamiento
Aliviar de inmediato la obstrucción que amenaza la vida y luego extraer el objeto por completo y con seguridad antes de que aparezcan complicaciones.
Tratamiento
- Agudo
- Obstrucción completa en un niño consciente: en menores de 1 año, golpes en la espalda y compresiones torácicas; en niños mayores, compresiones abdominales (maniobra de Heimlich); RCP si pierde la conciencia. Se evita el barrido digital a ciegas.
- Procedimiento
- Extracción por broncoscopia rígida bajo anestesia general, el estándar de manejo; broncoscopia flexible en casos seleccionados.
- Médico
- Antibióticos para la neumonía asociada; en ocasiones corticosteroides para el edema de la vía aérea tras la extracción.
- Seguimiento
- Observación tras la extracción por edema de la vía aérea, neumotórax o fragmentos residuales, y seguimiento por infecciones recurrentes.
Complicaciones
- Lesión cerebral hipóxica o muerte por obstrucción completa
- Neumonía recurrente, absceso pulmonar y bronquiectasias si el diagnóstico se retrasa
- Atelectasia y atrapamiento aéreo
- Neumotórax o neumomediastino
- Lesión o sangrado de la vía aérea durante la extracción
Pronóstico
Excelente si el objeto se extrae temprano. El diagnóstico tardío, frecuente cuando el episodio no fue presenciado, aumenta el riesgo de daño pulmonar crónico.
Prevención
- No dar maní, crispetas, dulces duros ni uvas enteras a menores de 3–4 años, y cortar los alimentos en trozos pequeños
- Comidas supervisadas, con el niño sentado mientras come
- Objetos pequeños, monedas, pilas de botón y globos fuera del alcance; juguetes adecuados para la edad
- Capacitación de los cuidadores en primeros auxilios ante atragantamiento
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué bronquio principal recibe con más frecuencia un cuerpo extraño aspirado y por qué?
El bronquio principal derecho, porque es más ancho y vertical que el izquierdo.
¿Cuál es el procedimiento de elección para extraer un cuerpo extraño de la vía aérea en un niño?
La broncoscopia rígida bajo anestesia general.
¿Por qué la radiografía de tórax puede ser normal en la aspiración de cuerpo extraño?
La mayoría de los objetos aspirados (alimentos, plástico) son radiolúcidos; los signos indirectos, como el atrapamiento aéreo unilateral, pueden faltar.
¿Qué maniobras de primeros auxilios se usan ante un atragantamiento completo en un menor de 1 año?
Golpes en la espalda alternados con compresiones torácicas; en niños mayores se usan compresiones abdominales.
Enfermedades relacionadas
- Crup (laringotraqueobronquitis)
- Asma
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Bronquiectasias
- Bronquiolitis (VSR)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: A Five-Year Review on Pediatric Foreign Body Aspiration (International Archives of Otorhinolaryngology, 2020); The characteristics of foreign bodies aspirated by children across different continents: A comparative review (Pediatric Pulmonology, 2022); Choking - adult or child over 1 year: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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