Enfermedades · Vitaminas y minerales
Beriberi (deficiencia de tiamina) !
El beriberi es la falta de vitamina B1 en nervios y corazón: piernas débiles y adormecidas, o insuficiencia cardíaca con edema.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En la bioquímica
En fisiología
Por qué ocurre
Qué es
Enfermedad por deficiencia de tiamina con dos formas principales: seca (neuropatía periférica) y húmeda (insuficiencia cardíaca de gasto alto). La forma cerebral es la encefalopatía de Wernicke, que tiene su propia página.
A quién afecta
Clásica en poblaciones que comen arroz pulido; hoy aparece con alcoholismo, cirugía bariátrica, hiperémesis del embarazo, diálisis y diuréticos. El beriberi infantil afecta a lactantes amamantados por madres deficientes en el sudeste asiático.
Causas
- Dieta basada en arroz pulido o harinas refinadas sin fortificar
- Alcoholismo
- Vómito prolongado, cirugía bariátrica, desnutrición
- Diuréticos y diálisis (pérdida urinaria)
- Lactancia de madre con deficiencia (beriberi infantil)
Factores de riesgo
- Alcoholismo
- Hiperémesis gravídica
- Nutrición parenteral sin vitaminas
- Insuficiencia cardíaca tratada con diuréticos de asa
Fisiopatología
Sin tiamina pirofosfato fallan la piruvato deshidrogenasa y la α-cetoglutarato deshidrogenasa: cae el ATP y sube el lactato. Los axones largos, que necesitan mucha energía, degeneran (neuropatía distal). En el corazón falta energía y la acumulación de metabolitos dilata las arteriolas periféricas: baja la resistencia vascular, aumenta el gasto cardíaco y se retiene sodio y agua, hasta que el corazón se dilata y falla.
Clasificación
- Seco: polineuropatía sensitivomotora
- Húmedo: insuficiencia cardíaca de gasto alto con edema
- Shoshin: forma húmeda fulminante con choque y acidosis láctica
- Infantil: en lactantes de 2 a 6 meses (afonía, insuficiencia cardíaca)
Síntomas y signos
- Hormigueo, ardor y adormecimiento de pies y piernas
- Debilidad muscular, pie caído, calambres, dificultad para levantarse
- Edema de piernas, disnea, palpitaciones (forma húmeda)
- Lactantes: llanto ronco o sin voz, vómito, taquicardia
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico en una persona en riesgo; la respuesta rápida a la tiamina (sobre todo en la forma húmeda) lo confirma. No se retrasa el tratamiento por los exámenes.
- Pruebas
- Tiamina o TPP en sangre total, actividad de transcetolasa eritrocitaria; lactato alto; electrolitos y magnesio; electrocardiograma y péptidos natriuréticos en la forma húmeda.
- Imágenes
- Radiografía de tórax con cardiomegalia y congestión; ecocardiograma con corazón dilatado y gasto alto.
Tratamiento
- Agudo
- Tiamina parenteral de inmediato en el beriberi húmedo o en lactantes; luego por vía oral
- Médico
- Manejo de la insuficiencia cardíaca y corrección del magnesio y otras deficiencias
- Rehabilitación
- Rehabilitación física para la neuropatía
- Estilo de vida
- Dieta con cereales integrales o fortificados, leguminosas y carnes; apoyo para dejar el alcohol
Complicaciones
- Insuficiencia cardíaca y muerte súbita
- Neuropatía residual
- Encefalopatía de Wernicke y síndrome de Korsakoff
Pronóstico
La forma húmeda responde en horas a días; la neuropatía mejora lentamente y puede dejar secuelas.
Prevención
- Fortificación de harinas y arroz
- Tiamina a personas en riesgo, sobre todo antes de glucosa intravenosa
- Vitaminas en la nutrición parenteral
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia hay entre el beriberi seco y el húmedo?
El seco es una polineuropatía periférica; el húmedo es una insuficiencia cardíaca de gasto alto con edema.
¿Por qué el beriberi húmedo es de gasto alto?
La falta de energía y la acumulación de metabolitos dilatan las arteriolas, baja la resistencia vascular y el corazón bombea más hasta fallar.
¿Qué es el shoshin beriberi?
La forma húmeda fulminante, con choque, acidosis láctica grave y colapso cardiovascular.
¿Por qué el arroz pulido causa beriberi?
La tiamina está en la cáscara y el germen, que se eliminan al pulirlo.
Enfermedades relacionadas
- Pelagra (deficiencia de niacina)
- Encefalopatía de Wernicke (déficit de tiamina)
- Insuficiencia cardíaca
- Acidosis láctica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Beriberi: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Thiamin: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); SLC19A2 gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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