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Subluxación de la cabeza radial (codo de niñera) !
El codo de niñera es una lesión común en niños pequeños: un tirón del brazo desliza el ligamento anular sobre la cabeza del radio; suele reducirse en segundos.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Qué es
Deslizamiento parcial del ligamento anular sobre la cabeza del radio, que queda atrapado en la articulación entre el radio y el cóndilo humeral. Es la lesión de codo más común en niños pequeños y suele reducirse en segundos, sin anestesia.
A quién afecta
Típica entre 1 y 4 años, con un pico hacia los 2 a 3 años. Es un motivo frecuente de consulta en urgencias pediátricas en Colombia y en todas partes, y a menudo recurre en el mismo niño.
Causas
- Tirón brusco de la mano o la muñeca con el codo extendido y el antebrazo en pronación (alzar al niño de la mano, jalarlo para evitar una caída o columpiarlo de los brazos)
- Con menos frecuencia, una caída o una torsión del brazo en un lactante
Factores de riesgo
- Edad entre 1 y 4 años
- Episodio previo en el mismo brazo
- Laxitud ligamentaria y cabeza radial todavía pequeña y redondeada en los niños pequeños
Fisiopatología
En el niño pequeño la cabeza del radio es pequeña y el ligamento anular es laxo y delgado en su parte distal. La tracción axial sobre el antebrazo extendido y en pronación saca un poco el radio del ligamento, y parte de este se desliza hacia proximal dentro de la articulación radiocapitelar. El ligamento atrapado bloquea la supinación y duele, sin fractura ni, en general, hinchazón.
Síntomas y signos
- Llanto súbito y negativa a usar el brazo después de un tirón
- Brazo pegado al cuerpo, codo en ligera flexión y antebrazo en pronación
- Poca o ninguna hinchazón, equimosis o deformidad
- Dolor al intentar la supinación; si hay sensibilidad, es en la cara lateral del codo
Diagnóstico
- Clínico
- Historia típica de tracción y niño que mantiene el brazo quieto en pronación, sin hinchazón ni dolor óseo. La reducción exitosa, con uso del brazo en pocos minutos, confirma el diagnóstico.
- Pruebas
- No se necesitan.
- Imágenes
- Las radiografías no son necesarias en el caso típico; se toman si hubo caída, hinchazón o dolor óseo, o si la reducción falla.
Diagnóstico diferencial
- Fractura supracondílea del húmero
- Fractura del cóndilo lateral u otra fractura oculta del codo
- Fractura de clavícula
- Artritis séptica del codo
- Lesión no accidental (maltrato infantil)
Objetivo del tratamiento
Liberar el ligamento anular atrapado de forma rápida y poco dolorosa para que el niño vuelva a usar el brazo con normalidad, y disminuir la probabilidad de recurrencia.
Tratamiento
- Procedimiento
- Maniobra de hiperpronación: con el codo flexionado, se prona con firmeza el antebrazo mientras un pulgar sobre la cabeza radial percibe un chasquido. Muchos estudios informan más éxito al primer intento que con la supinación.
- Procedimiento
- Maniobra de supinación y flexión: se supina el antebrazo y luego se flexiona por completo el codo. Si una técnica falla, en general se intenta la otra.
- Seguimiento
- Observación de 10 a 30 minutos tras la reducción para ver que el niño alcance objetos y use el brazo; un cabestrillo por poco tiempo es una opción si tarda en usarlo o la reducción es dudosa.
- Conservador
- Si la reducción falla o el diagnóstico no es claro: radiografías, cabestrillo y control precoz; muchas subluxaciones se reducen solas.
Complicaciones
- Recurrencia, sobre todo en los primeros años
- Fractura no diagnosticada cuando la historia o el examen son atípicos
- Muy rara vez, subluxación irreductible que requiere reducción abierta
Pronóstico
Excelente. Tras la reducción el niño suele usar el brazo en pocos minutos, sin secuelas. La tendencia a recurrir desaparece al madurar la cabeza radial y el ligamento, típicamente hacia la edad escolar.
Prevención
- Alzar a los niños por debajo de las axilas y no de las manos o las muñecas
- Evitar columpiar a los niños pequeños de los brazos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué ligamento queda atrapado en la articulación radiocapitelar en el codo de niñera?
El ligamento anular, que se desliza hacia proximal sobre la cabeza del radio.
¿Cuál es el mecanismo típico de la subluxación de la cabeza radial?
Una tracción axial brusca de la mano con el codo extendido y el antebrazo en pronación, como alzar o jalar a un niño pequeño de la mano.
¿Cómo sostiene el brazo un niño con codo de niñera?
Pegado al cuerpo, con el codo en ligera flexión y el antebrazo en pronación, sin usarlo y con poca o ninguna hinchazón.
¿Qué dos maniobras de reducción se usan en el codo de niñera?
La hiperpronación, a menudo con más éxito al primer intento, y la supinación seguida de flexión completa del codo.
¿Cuándo están indicadas las radiografías ante sospecha de codo de niñera?
Cuando hubo caída, hinchazón, equimosis o dolor óseo, o cuando la reducción no devuelve el uso del brazo.
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Nursemaid Elbow (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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