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Luxación de codo !

La luxación de codo es la salida de los huesos del antebrazo de la articulación, casi siempre hacia atrás; en adultos solo el hombro se luxa más a menudo.

Actualizado 2026-10-29

Estructuras afectadas

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• Cápsula del codo
• Cúbito
• Húmero
• LCC (codo)
• Radio
• Cartílago de la cabeza del radio
• Arteria braquial
• Nervio mediano
• Nervio cubital

Qué es

Pérdida del contacto entre el húmero y el cúbito y el radio en el codo, casi siempre con los huesos del antebrazo desplazados hacia atrás (luxación posterior). Es la segunda luxación de una articulación mayor más frecuente en adultos, después de la del hombro.

A quién afecta

Típica en adultos jóvenes y adolescentes tras caídas deportivas, y en personas mayores tras caídas simples. En niños, con una caída similar es más frecuente la fractura supracondílea que la luxación.

Causas

• Caída sobre la mano extendida con el codo en extensión
• Carga axial combinada con valgo y supinación del antebrazo
• Trauma de alta energía, como accidentes de tránsito

Factores de riesgo

• Deportes de contacto, gimnasia, patinaje y ciclismo
• Caídas en adultos mayores
• Laxitud ligamentaria
• Luxación previa del codo

Fisiopatología

La lesión suele avanzar de lateral a medial (círculo de Horii): primero falla el ligamento colateral cubital lateral, luego la cápsula y por último el ligamento colateral medial. Las luxaciones simples afectan solo partes blandas; las complejas incluyen fracturas. La arteria braquial y los nervios mediano y cubital cruzan el codo y pueden estirarse o quedar atrapados.

Clasificación

• Por dirección: posterior o posterolateral (la más frecuente), anterior, medial, lateral, divergente
• Simple (sin fractura) frente a compleja (con fractura)
• Tríada terrible: luxación del codo con fractura de la cabeza radial y de la apófisis coronoides, muy inestable
• Otros patrones complejos: luxación con fractura del epicóndilo medial en adolescentes

Síntomas y signos

• Dolor intenso y deformidad evidente tras una caída
• Codo en flexión parcial, sin poder moverlo
• Olécranon prominente en la parte de atrás del codo
• Hinchazón y luego equimosis

Diagnóstico

Clínico

Deformidad con pérdida del triángulo normal entre los epicóndilos y el olécranon. Se revisan los pulsos radial y cubital, el llenado capilar y la función de los nervios mediano, cubital y radial antes y después de la reducción, y se examinan el hombro y la muñeca.

Pruebas

Por lo general no se requieren. Oximetría de pulso o Doppler de la mano si hay dudas sobre la circulación.

Imágenes

Radiografías antes y después de la reducción en dos proyecciones para confirmar la dirección, buscar fracturas (cabeza radial, coronoides, epicóndilos) y confirmar una reducción concéntrica. TC en fracturas complejas; angiografía si se sospecha lesión arterial.

Diagnóstico diferencial

• Fractura supracondílea del húmero (sobre todo en niños)
• Fractura de la cabeza radial o del olécranon
• Fractura-luxación de Monteggia
• Subluxación de la cabeza radial en niños pequeños
• Luxación aislada de la cabeza radial

Objetivo del tratamiento

Reducir pronto la articulación, proteger la arteria y los nervios, lograr un codo estable y recuperar la movilidad evitando la rigidez.

Tratamiento

Agudo

Reducción cerrada temprana con analgesia o sedación, seguida de revisión de pulsos y nervios y radiografías posreducción.

Conservador

Luxaciones simples estables: inmovilización corta con férula para el dolor y luego movilidad temprana protegida para evitar la rigidez.

Quirúrgico

Cirugía en las luxaciones complejas (tríada terrible: fijación o prótesis de la cabeza radial, fijación de la coronoides y reparación ligamentaria lateral), articulaciones irreductibles o inestables y lesión arterial.

Rehabilitación

Fisioterapia para recuperar la flexión, la extensión y la rotación del antebrazo.

Complicaciones

• Rigidez y pérdida de la extensión completa (la más frecuente)
• Inestabilidad recurrente
• Osificación heterotópica
• Lesión de la arteria braquial
• Lesión del nervio mediano o cubital, a veces con el nervio atrapado en la articulación
• Síndrome compartimental y artrosis postraumática

Pronóstico

Las luxaciones simples suelen evolucionar bien con movilidad temprana, aunque es común una pequeña pérdida de extensión. Las lesiones complejas, sobre todo la tríada terrible, tienen más riesgo de rigidez, inestabilidad y artrosis.

Prevención

• Técnica y equipo de protección en el deporte
• Prevención de caídas en adultos mayores

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Enfermedades relacionadas

• Fractura supracondílea del húmero
• Síndrome compartimental agudo
• Síndrome del túnel cubital (neuropatía cubital en el codo)
• Luxación de hombro
• Fractura de radio distal (Colles)
• Subluxación de la cabeza radial (codo de niñera)
• Bursitis olecraniana
• Fractura de diáfisis humeral

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Posterior Elbow Dislocation (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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