Control motor del tronco encefálico y posturas anormales
- Regulación
- Prioridad de examen: media
El tronco encefálico sostiene el cuerpo contra la gravedad; cuando la corteza ya no lo frena, los miembros quedan fijos en posturas rígidas.
También llamado: Rigidez de descerebración, Postura de decorticación, Tractos reticuloespinal y vestibuloespinal
Véalo en 3D: Protuberancia · Bulbo raquídeo · Mesencéfalo · Núcleo rojo · Médula espinal
Qué es
Los núcleos del tronco encefálico fijan el tono de fondo de los músculos del tronco y los miembros que sostienen el cuerpo contra la gravedad. Los núcleos reticulares pontinos y vestibulares activan los extensores; los núcleos reticulares bulbares, impulsados por la corteza, los frenan. Las lesiones a distintos niveles alteran este equilibrio y producen posturas que ayudan a localizar el daño cerebral en el coma.
Cómo funciona, paso a paso
- Los núcleos pontinos y vestibulares tienen actividad tónica y elevan el tono extensor.
- Los núcleos inhibidores bulbares están en silencio salvo que los activen centros superiores (corteza, núcleo rojo, ganglios basales).
- Una lesión mesencefálica desconecta esos centros del bulbo, la inhibición falla y el estímulo extensor queda sin oposición: rigidez de descerebración.
- Esta rigidez depende en gran parte de las neuronas gamma: en estudios con animales, seccionar las raíces dorsales (quitar la señal de los husos) la reduce.
- Con una lesión por encima del mesencéfalo el núcleo rojo sigue activo; su sesgo flexor en brazos más el estímulo extensor del tronco en piernas da la decorticación.
Regulación
- +Núcleos reticulares pontinos: Excitan las motoneuronas extensoras (antigravitatorias) axiales y de los miembros, sobre todo a través de neuronas gamma y alfa.
- +Núcleo vestibular lateral: Aumenta mucho el tono extensor del mismo lado por el tracto vestibuloespinal lateral; lo ajusta a la posición de la cabeza.
- −Núcleos reticulares bulbares: Inhiben los músculos antigravitatorios; necesitan el estímulo excitador de la corteza, el núcleo rojo y los ganglios basales.
- +Núcleo rojo (tracto rubroespinal): Se cruza en el mesencéfalo y favorece la flexión del miembro superior, sobre todo los músculos distales; es pequeño en el ser humano.
- −Corteza cerebral: Por fibras corticorreticulares activa la inhibición bulbar y mantiene controlado el tono extensor.
Dos patrones de postura
| Rasgo | Decorticación (flexora) | Descerebración (extensora) |
|---|---|---|
| Nivel de la lesión | Por encima del núcleo rojo (hemisferios, cápsula interna, tálamo) | Mesencéfalo o protuberancia alta, por debajo del núcleo rojo |
| Brazos | Flexionados en codo y muñeca, en aducción | Extendidos en el codo, en pronación |
| Piernas | Extendidas, en rotación interna | Extendidas, pies en flexión plantar |
| Por qué | Persiste el estímulo rubroespinal a los flexores del brazo | El estímulo extensor pontino y vestibular queda sin oposición |
| Puntaje motor de Glasgow | 3 | 2 |
Correlación clínica
- La postura puede aparecer solo tras un estímulo doloroso; se registra como la mejor respuesta motora para la escala de Glasgow.
- Una postura extensora nueva en un paciente con hipertensión intracraneal es una alerta de herniación transtentorial que comprime el mesencéfalo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué una lesión entre el núcleo rojo y los núcleos vestibulares produce extensión rígida de los cuatro miembros?
Corta el estímulo de la corteza y del núcleo rojo que mantiene activo el sistema inhibidor bulbar, y deja sin oposición el estímulo extensor tónico reticular pontino y vestibular.
¿Qué postura sugiere una lesión por encima del núcleo rojo y por qué los brazos están flexionados?
La decorticación. El núcleo rojo se conserva y su salida rubroespinal favorece la flexión del miembro superior, mientras el estímulo extensor del tronco extiende las piernas.
¿Qué núcleos del tronco encefálico inhiben los músculos antigravitatorios y qué necesitan para funcionar?
Los núcleos reticulares bulbares (tracto reticuloespinal lateral); necesitan el estímulo excitador de la corteza, el núcleo rojo y los ganglios basales.
La respuesta al dolor de un paciente en coma cambia de flexión a extensión de los brazos. ¿Qué sugiere?
Progresión del daño desde encima del núcleo rojo hacia el mesencéfalo o la protuberancia alta, por ejemplo por herniación; el puntaje motor de Glasgow baja de 3 a 2.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Conexiones
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Neuroanatomy, Brainstem (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Neuroanatomy, Red Nucleus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Traumatic Brain Injury (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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