Defensas de la vía aérea, tos y depuración mucociliar !
- Concepto
- Para completar
La nariz filtra, el moco atrapa, los cilios barren hacia arriba y la tos expulsa: así se mantiene limpio el pulmón.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Escalera mucociliar, Reflejo de la tos
Véalo en 3D: Cavidad nasal · Tráquea · Bronquios principales · Bronquios segmentarios · Epiglotis · Cuerdas vocales
Qué es
La vía aérea respira miles de litros de aire con polvo y microbios al día. La nariz calienta, humedece y filtra; las partículas que pasan quedan atrapadas en el moco y los cilios las barren hacia la faringe; en los alvéolos actúan los macrófagos. La tos y el estornudo son reflejos que expulsan con fuerza lo que irrita. Cuando falla el barrido (tabaco, fibrosis quística, discinesia ciliar) se acumulan secreciones y se repiten las infecciones.
Cómo funciona, paso a paso
- Los cornetes crean flujo turbulento: las partículas grandes chocan con la mucosa nasal húmeda y se quedan.
- En tráquea y bronquios, las partículas medianas se depositan sobre el moco por impacto y sedimentación.
- Los cilios baten coordinados en la capa periciliar y desplazan la capa de moco hacia la laringe, donde se traga o se expulsa.
- Si algo irrita la laringe o la tráquea, receptores vagales disparan la tos: inspiración, cierre de la glotis y contracción espiratoria.
- La presión intratorácica sube mucho; al abrirse la glotis el aire sale a gran velocidad y arrastra moco y cuerpos extraños.
- En los alvéolos, los macrófagos fagocitan partículas finas y microbios y migran a la escalera mucociliar o a los linfáticos.
Cuando fallan las defensas
| Falla | Mecanismo | Consecuencia |
|---|---|---|
| Tabaquismo | Parálisis y pérdida de cilios, hiperplasia de glándulas mucosas | Tos productiva crónica, EPOC |
| Fibrosis quística | Capa periciliar deshidratada por CFTR defectuoso | Moco espeso, infecciones, bronquiectasias |
| Discinesia ciliar primaria | Cilios que no baten | Sinusitis, bronquiectasias, a veces situs inversus |
| Tos débil o glotis incompetente | Enfermedad neuromuscular, sedación, ictus | Aspiración y neumonía |
Correlación clínica
- La contaminación urbana y el humo de leña en zonas rurales de Colombia afectan la depuración mucociliar y causan EPOC en no fumadores, sobre todo en mujeres.
- Paciente con ictus y disfagia: la tos ineficaz y la aspiración silenciosa explican neumonías de repetición.
- Enfermería: el cambio de posición, la hidratación y la fisioterapia respiratoria ayudan a movilizar secreciones.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué las bronquiectasias se instalan en la fibrosis quística si los cilios son normales?
El CFTR defectuoso deshidrata la capa periciliar; los cilios quedan atrapados en un moco espeso que no pueden mover, y la infección crónica destruye la pared bronquial.
¿Qué paso del reflejo de la tos falla en un paciente intubado?
El cierre de la glotis: sin él no puede generar la presión alta previa a la apertura súbita, y la tos es ineficaz.
¿Por qué las partículas muy finas, como las del humo, llegan al alvéolo?
Son tan pequeñas que no chocan con la mucosa ni sedimentan en la vía aérea de conducción; llegan con el flujo hasta el alvéolo, donde dependen de los macrófagos.
¿Por qué un IECA puede causar tos seca persistente?
La enzima convertidora también degrada bradicinina; al inhibirla, la bradicinina se acumula y sensibiliza los receptores de la tos de la vía aérea.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
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En Farmacología
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 22.1 Organs and Structures of the Respiratory System (OpenStax (Rice University), 2022); Anatomy, Thorax, Tracheobronchial Tree (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Bronchiectasis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 38). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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