Oxigenación: SpO₂, PaO₂, cianosis y oxigenoterapia !
- Medición e interpretación
- Prioridad de examen: alta
El oxímetro mide qué tan llena de O₂ está la hemoglobina; la gasometría mide la presión de O₂. Cada uno tiene trampas.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Oximetría de pulso, Cianosis, Fisiología de la oxigenoterapia
Qué es
La SpO₂ estima la saturación por absorción de luz roja e infrarroja; la PaO₂ mide la presión parcial de O₂ en sangre arterial. Ambas se relacionan por la curva de disociación, que es plana arriba: una SpO₂ «buena» puede esconder una PaO₂ que ya bajó. En Bogotá la SpO₂ normal en reposo es algo menor que a nivel del mar, ≈ 92–96 %.
Datos clave
- Hipoxemia = PaO₂ baja; desaturación = SaO₂ baja; hipoxia = O₂ insuficiente en el tejido.
- Mala perfusión, frío, movimiento y esmalte oscuro alteran la señal del oxímetro.
- Los oxímetros pueden sobreestimar la saturación en piel más oscura; la gasometría resuelve la duda.
- El O₂ suplementario no reemplaza la ventilación: puede mantener la SpO₂ mientras la PaCO₂ sube.
Curva de disociación de la oxihemoglobina
P50 26,8 mmHgSangre arterial 97 %Sangre venosa mixta 75 %O₂ cedido a los tejidos 23 %
Curva normal. Toque un punto (arterial, venoso o P50) o mueva un control.
- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos
Valores de referencia (adulto en reposo, aire ambiente)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| SpO₂ nivel del mar | ≈ 95–100 % | |
| SpO₂ Bogotá (~2600 m) | ≈ 92–96 % | menor en adultos mayores y durante el sueño |
| PaO₂ nivel del mar | ≈ 80–100 mmHg | |
| PaO₂ Bogotá | ≈ 60–70 mmHg | |
| Relación PaO₂/FiO₂ normal (nivel del mar) | > 400 mmHg | en la altura es menor |
| SaO₂ con PaO₂ 60 mmHg | ≈ 90 % | |
| SaO₂ con PaO₂ 40 mmHg | ≈ 75 % |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Cuando la SpO₂ engaña
| Situación | Qué muestra el oxímetro | Por qué |
|---|---|---|
| Intoxicación por CO | Normal o alta | La carboxihemoglobina absorbe luz como la oxihemoglobina |
| Metahemoglobinemia | Se fija cerca de 85 % | La metahemoglobina absorbe ambas longitudes de onda |
| Anemia grave | Normal | La saturación es normal aunque el contenido de O₂ esté bajo |
| Hipoventilación con O₂ | Normal | La SpO₂ no informa la PaCO₂ que sube |
Correlación clínica
- SDRA: se gradúa con la relación PaO₂/FiO₂; en la altura los puntos de corte se ajustan por la presión barométrica.
- EPOC con hipercapnia crónica: se buscan metas de saturación más bajas porque el O₂ alto puede elevar la PaCO₂.
- Intoxicación por CO (braseros, calentadores en espacios cerrados): SpO₂ normal con paciente hipóxico; se requiere cooximetría.
- Enfermería (NCLEX): ante una SpO₂ baja, primero revise al paciente y la señal del sensor antes de confiar en el número.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Paciente rescatado de un incendio con SpO₂ 99 %. ¿Por qué no se tranquiliza el equipo?
El oxímetro convencional lee la carboxihemoglobina como si fuera oxihemoglobina; se necesita cooximetría para medir la COHb.
¿Por qué la cianosis puede faltar en un paciente con anemia grave e hipoxemia?
La cianosis requiere una cantidad absoluta de hemoglobina desoxigenada (≈ 5 g/dL); con poca hemoglobina total no se alcanza esa cifra.
Un adulto sano en Bogotá tiene PaO₂ 65 mmHg y SpO₂ 93 %. ¿Es anormal?
No: corresponde a la menor presión barométrica (≈ 560 mmHg); el gradiente A-a calculado con esa PB es normal.
¿Por qué una SpO₂ de 97 % con O₂ suplementario no descarta insuficiencia respiratoria?
El O₂ mantiene la saturación aunque la ventilación caiga; la PaCO₂ puede estar subiendo sin que la SpO₂ lo refleje.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Arterial Blood Gas (ABG) Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); 22.5 Transport of Gases (OpenStax (Rice University), 2022); Carbon Monoxide Poisoning: MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 43). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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