Éclampsie

L'éclampsie, ce sont des convulsions nouvelles chez une femme enceinte ou ayant accouché récemment atteinte de prééclampsie. Urgence pour la mère et le bébé.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Survenue de crises convulsives tonico-cloniques généralisées, ou d'un coma, chez une femme atteinte de prééclampsie, non expliquée par une autre affection cérébrale. Elle peut survenir avant, pendant ou après l'accouchement, le plus souvent autour de la naissance et dans les premiers jours du post-partum.

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Qui est touché

Les troubles hypertensifs de la grossesse, dont la prééclampsie et l'éclampsie, figurent parmi les principales causes directes de décès maternel dans le monde et en Amérique latine, avec l'hémorragie et l'infection. L'éclampsie est bien plus fréquente et plus meurtrière là où l'accès au suivi prénatal et à un accouchement en temps utile est limité.

Causes

Complication de la prééclampsie (maladie placentaire avec dysfonction endothéliale)
Peut survenir chez des femmes dont la pression artérielle n'était que légèrement élevée, ou dans le post-partum sans diagnostic préalable
Les crises sont liées à un œdème cérébral vasogénique et à la perte de l'autorégulation du débit sanguin cérébral

Facteurs de risque

Prééclampsie, surtout avec signes de gravité ou syndrome HELLP
Première grossesse et mères adolescentes
Antécédent de prééclampsie ou d'éclampsie
Hypertension artérielle chronique, diabète, maladie rénale, obésité
Grossesse multiple et môle hydatiforme
Suivi prénatal insuffisant ou absent

Physiopathologie

Un remodelage anormal des artères spiralées laisse le placenta sous-perfusé ; celui-ci libère des facteurs anti-angiogéniques qui lèsent l'endothélium maternel. Dans le cerveau, une pression très élevée ou qui monte rapidement dépasse l'autorégulation et provoque un œdème vasogénique, surtout dans la substance blanche postérieure (encéphalopathie postérieure réversible), qui abaisse le seuil épileptogène.

Classification

Éclampsie du pré-partum (avant le travail)
Éclampsie du per-partum (pendant le travail)
Éclampsie du post-partum (après l'accouchement, y compris tardive, au-delà de 48 heures)

Symptômes et signes

Crise tonico-clonique généralisée, généralement brève, suivie d'une phase post-critique
Signes annonciateurs avant la crise : céphalée intense et persistante, vision floue, phosphènes
Douleur de l'hypocondre droit ou épigastrique (barre épigastrique)
Réflexes vifs et agitation ou confusion
Hypertension artérielle ; protéinurie et œdèmes fréquents mais pas toujours présents

Diagnostic

Clinique: Diagnostic clinique : crise convulsive chez une femme atteinte de prééclampsie, ou présentant une hypertension avec protéinurie ou des signes d'atteinte d'organe, en l'absence d'autre cause évidente. L'évaluation porte sur les voies aériennes, la respiration, la pression artérielle, la conscience, les réflexes et le bien-être fœtal.
Examens: Numération formule sanguine avec plaquettes, enzymes hépatiques, LDH, créatinine, acide urique et protéinurie pour rechercher un syndrome HELLP et une atteinte d'organe ; bilan de coagulation ; glycémie et ionogramme pour exclure d'autres causes de crise.
Imagerie: Inutile dans les cas typiques. TDM ou IRM cérébrale en cas de signes focaux, de chronologie atypique ou de coma persistant ; l'IRM montre souvent un œdème de la substance blanche postérieure. L'échographie obstétricale et la surveillance fœtale évaluent le bébé et le placenta.

Diagnostic différentiel

Épilepsie ou autre trouble convulsif préexistant
AVC, hémorragie intracérébrale ou sous-arachnoïdienne, thrombose veineuse cérébrale
Hypoglycémie ou trouble électrolytique (hyponatrémie)
Infection du SNC (méningite, encéphalite) ou tumeur cérébrale
Crises d'origine médicamenteuse ou toxique et purpura thrombotique thrombocytopénique

Objectif du traitement

Protéger les voies aériennes et la mère pendant la crise, arrêter la crise et prévenir les récidives, contrôler l'hypertension sévère pour éviter un AVC, et planifier l'accouchement une fois la mère stabilisée, qui constitue le traitement définitif.

Traitement

Phase aiguë: Appeler à l'aide, protéger la femme des blessures, l'installer en décubitus latéral gauche, assurer la liberté des voies aériennes et administrer de l'oxygène ; ne pas tenter d'arrêter la crise par la contention.
Médical: Le sulfate de magnésium est le médicament de choix pour arrêter les crises éclamptiques et prévenir les récidives ; il est supérieur au diazépam et à la phénytoïne. Le gluconate de calcium est l'antidote de l'intoxication au magnésium.
Médical: Antihypertenseurs en cas de pression artérielle dans la zone sévère, par exemple labétalol ou hydralazine par voie intraveineuse, ou nifédipine orale à libération immédiate.
Geste: Accouchement après stabilisation de la mère, par déclenchement ou césarienne selon les conditions obstétricales ; la crise elle-même n'est pas une indication de césarienne immédiate.
Suivi: Priorités infirmières : réflexes rotuliens, fréquence respiratoire, saturation en oxygène et diurèse toutes les heures sous magnésium ; pression artérielle, bilan hydrique (risque d'œdème pulmonaire), niveau de conscience et surveillance fœtale continue, maintenus au moins 24 heures après l'accouchement ou la dernière crise.

Complications

Pneumopathie d'inhalation, hypoxie et blessures pendant la crise
AVC et hémorragie intracrânienne, cause majeure de décès
Syndrome HELLP, insuffisance rénale aiguë, œdème pulmonaire et coagulation intravasculaire disséminée
Hématome rétroplacentaire
Hypoxie fœtale, naissance prématurée et mort fœtale in utero
Décès maternel

Pronostic

Avec un sulfate de magnésium rapide, le contrôle de la pression artérielle et un accouchement en temps utile, la plupart des femmes guérissent sans séquelles neurologiques, et les anomalies de l'imagerie cérébrale régressent habituellement. La mortalité reste importante là où la prise en charge est retardée. Le risque de troubles hypertensifs lors des grossesses suivantes et de maladie cardiovasculaire plus tard dans la vie est accru.

Prévention

Suivi prénatal régulier avec contrôle de la pression artérielle et de la protéinurie
Acide acétylsalicylique à faible dose dès le début de la grossesse chez les femmes à haut risque de prééclampsie, et supplémentation en calcium lorsque les apports alimentaires sont faibles
Sulfate de magnésium chez les femmes atteintes de prééclampsie avec signes de gravité
Enseigner aux femmes enceintes et accouchées les signes d'alerte (céphalée intense, troubles visuels)

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le médicament de choix pour traiter et prévenir les crises éclamptiques ?

Le sulfate de magnésium ; il est plus efficace que le diazépam ou la phénytoïne dans l'éclampsie.

Quels signes au lit de la patiente évoquent une intoxication au magnésium, et quel est l'antidote ?

Abolition des réflexes rotuliens, dépression respiratoire et oligurie ; l'antidote est le gluconate de calcium.

Quel est le traitement définitif de l'éclampsie ?

L'expulsion du bébé et du placenta, une fois la mère stabilisée.

L'éclampsie peut-elle survenir après l'accouchement ?

Oui. L'éclampsie du post-partum survient surtout dans les 48 premières heures, mais peut apparaître des jours à des semaines après la naissance.

Quel aspect d'imagerie cérébrale est typique de l'éclampsie ?

Encéphalopathie postérieure réversible : œdème vasogénique surtout dans la substance blanche pariéto-occipitale.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Eclampsia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Maternal mortality (World Health Organization, 2025).

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