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Rickettsioses (fièvre pourprée)

Les rickettsioses sont des fièvres bactériennes avec éruption, transmises par tiques ou poux. La fièvre pourprée tue vite sans antibiotique adapté précoce.

Mis à jour

Ce que c'est

Maladies fébriles dues à des bactéries intracellulaires du genre Rickettsia (et de genres apparentés) qui infectent le revêtement des petits vaisseaux sanguins. La plus importante dans les Amériques est la fièvre pourprée à Rickettsia rickettsii, appelée en Colombie fiebre de Tobia ; les infections du groupe typhus sont incluses ici.

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Qui est touché

La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est présente dans toutes les Amériques, des États-Unis et du nord du Mexique jusqu'au Brésil, à l'Argentine et à la Colombie. En Colombie, des épidémies d'infection à R. rickettsii avec une létalité élevée ont été décrites dans le Cundinamarca (Tobia), le Córdoba, l'Antioquia et d'autres départements, et les rickettsioses sont souvent prises à tort pour une dengue ou une leptospirose. Le typhus murin survient dans les villes où vivent rats et puces.

Causes

  • Groupe boutonneux (fièvres pourprées) : Rickettsia rickettsii (tiques comme Amblyomma et la tique brune du chien) ; d'autres espèces provoquent des fièvres boutonneuses plus bénignes
  • Groupe typhus : R. typhi (typhus murin, puces du rat) et R. prowazekii (typhus épidémique, poux de corps)
  • Agents apparentés : Orientia (typhus des broussailles, Asie-Pacifique), Ehrlichia et Anaplasma

Facteurs de risque

  • Exposition aux tiques en zone rurale ou périurbaine, travaux agricoles et en extérieur
  • Contact avec des chiens, des chevaux ou d'autres animaux porteurs de tiques
  • Promiscuité et poux de corps (typhus épidémique), rats et puces (typhus murin)
  • Les enfants, qui représentent une forte part des cas mortels dans certaines régions
  • Retard à l'instauration de la doxycycline

Physiopathologie

Les bactéries pénètrent par la piqûre et infectent les cellules endothéliales des petits vaisseaux. Leur multiplication provoque une vascularite, une augmentation de la perméabilité vasculaire, des œdèmes, des hémorragies et des microthrombi. Cela explique l'éruption, l'hypoalbuminémie, l'hyponatrémie, la thrombopénie et les atteintes du cerveau, des poumons, des reins et des membres dans les formes graves.

Classification

  • Groupe boutonneux (fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, brésilienne, colombienne)
  • Groupe typhus (typhus murin et épidémique)
  • Typhus des broussailles et agents apparentés (ehrlichiose, anaplasmose)

Symptômes et signes

  • Fièvre brutale, céphalées intenses, myalgies et malaise quelques jours à deux semaines après une piqûre
  • Nausées, vomissements et douleurs abdominales, surtout chez l'enfant
  • Éruption vers le 2e-5e jour : petites macules rosées aux poignets et aux chevilles qui s'étendent au tronc, touchent souvent paumes et plantes, puis deviennent pétéchiales
  • Certains patients n'ont pas d'éruption ou elle apparaît tardivement
  • Escarre d'inoculation (tache noire) au point de piqûre dans certaines fièvres boutonneuses et le typhus des broussailles

Diagnostic

Clinique
Diagnostic clinique reposant sur une fièvre avec céphalées et une possible exposition aux tiques ou aux animaux en zone d'endémie ; le traitement doit débuter dès la suspicion, sans attendre les résultats biologiques.
Examens
Thrombopénie, hyponatrémie, élévation des enzymes hépatiques et leucocytes normaux ou bas sont typiques. La sérologie couplée (immunofluorescence indirecte) montre une multiplication par quatre en convalescence ; la PCR ou l'immunohistochimie sur sang ou biopsie cutanée peut confirmer précocement. Examens pour éliminer dengue, paludisme et leptospirose.
Imagerie
Non nécessaire au diagnostic ; radiographie thoracique en cas de suspicion d'atteinte respiratoire.

Diagnostic différentiel

  • Dengue
  • Leptospirose
  • Méningococcémie
  • Paludisme
  • Rougeole et autres exanthèmes viraux
  • Fièvre typhoïde

Objectif du traitement

Débuter la doxycycline dès que la maladie est suspectée, chez les patients de tout âge, et soutenir les fonctions d'organe pour prévenir le décès.

Traitement

Médical
La doxycycline est le médicament de choix à tout âge, y compris chez l'enfant, car le retard augmente la mortalité ; le chloramphénicol est une alternative dans des situations particulières.
Phase aiguë
Hospitalisation pour les formes graves : gestion prudente des apports liquidiens (risque d'œdème pulmonaire et cérébral), oxygène, vasopresseurs et suppléance d'organes en soins intensifs.
Suivi
Soins infirmiers : signes vitaux, état de conscience, diurèse, plaquettes, natrémie et fonction rénale ; inspection des doigts et des orteils ; interroger sur les tiques et rechercher des tiques encore fixées.

Complications

  • Encéphalite, convulsions et coma
  • Œdème pulmonaire non cardiogénique et insuffisance respiratoire
  • Insuffisance rénale aiguë
  • Gangrène des doigts, des orteils ou des membres, et amputation de membre
  • Coagulation intravasculaire disséminée et choc
  • Séquelles neurologiques à long terme

Pronostic

Une doxycycline précoce rend les décès rares ; l'infection à R. rickettsii non traitée a une létalité élevée, et lors des épidémies colombiennes de nombreux patients sont décédés. Le typhus murin est généralement plus bénin.

Prévention

  • Éviter les zones infestées de tiques, vêtements de protection et répulsifs
  • Inspection corporelle quotidienne et retrait rapide des tiques fixées
  • Lutte contre les tiques chez les chiens et les autres animaux domestiques
  • Lutte contre les rongeurs et les puces ; lutte contre les poux en situation de promiscuité

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est l'évolution classique de l'éruption de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ?

Elle débute aux poignets et aux chevilles, s'étend de façon centripète au tronc et touche souvent paumes et plantes, puis devient pétéchiale.

Quel est le traitement de choix d'une fièvre pourprée suspectée chez un enfant ?

La doxycycline, débutée immédiatement dès la suspicion ; elle s'utilise à tout âge.

Quelle cellule Rickettsia infecte-t-elle, ce qui explique œdèmes et hémorragies ?

Les cellules endothéliales des petits vaisseaux, d'où vascularite et fuite capillaire.

Quel est le nom local en Colombie de la fièvre pourprée à R. rickettsii ?

Fiebre de Tobia, du nom de la localité du Cundinamarca où les épidémies ont été décrites pour la première fois.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Clinical Overview of Transmission and Epidemiology | Rocky Mountain Spotted Fever (RMSF) | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Rocky Mountain spotted fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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