Infections à Bartonella (maladie des griffes du chat, maladie de Carrión)

Les bactéries Bartonella, transmises par griffures de chat, poux ou phlébotomes, causent ganglions, fièvre, anémie ou nodules cutanés selon l'espèce.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Infections dues aux espèces de Bartonella, petits bacilles intracellulaires à Gram négatif qui infectent les globules rouges et le revêtement des vaisseaux sanguins. B. henselae provoque la maladie des griffes du chat et l'angiomatose bacillaire, B. quintana la fièvre des tranchées et des endocardites, et B. bacilliformis la maladie de Carrión dans les Andes.

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Qui est touché

La maladie des griffes du chat est présente dans le monde entier, surtout chez les enfants et les jeunes adultes ayant des chatons. La fièvre des tranchées et l'endocardite à B. quintana touchent les personnes sans abri porteuses de poux de corps. La maladie de Carrión est endémique dans les vallées andines du Pérou et aussi en Équateur, avec des foyers historiques dans le sud de la Colombie (Nariño) ; elle est transmise par les phlébotomes Lutzomyia et provoque des épidémies à mortalité élevée en l'absence de traitement.

Causes

B. henselae : griffure ou morsure d'un chat (habituellement un chaton) porteur de puces infectées
B. quintana : déjections de poux de corps humains introduites dans la peau par grattage
B. bacilliformis : piqûre de phlébotomes Lutzomyia dans les vallées andines
Rarement, transfusion ou greffe d'organe

Facteurs de risque

Contact avec des chatons ou des chats infestés de puces
Absence de logement, promiscuité et poux de corps
Vivre dans les vallées andines d'endémie ou y voyager
Infection VIH avancée ou autre immunodépression (angiomatose bacillaire, forme disséminée)
Valvulopathie préexistante (endocardite)

Physiopathologie

Dans la maladie des griffes du chat, les bactéries gagnent le nœud lymphatique régional et provoquent des granulomes nécrosants avec microabcès étoilés. Chez l'immunodéprimé, elles stimulent la prolifération endothéliale et produisent des tumeurs vasculaires de la peau et des organes (angiomatose bacillaire et péliose). B. bacilliformis envahit les globules rouges, qui sont éliminés par la rate et le foie, provoquant une hémolyse aiguë sévère et une immunodépression transitoire (fièvre d'Oroya) ; quelques semaines plus tard apparaissent des nodules cutanés angiogéniques (verruga peruana).

Classification

Maladie des griffes du chat (B. henselae) : lymphadénite typique et formes atypiques (syndrome oculoglandulaire de Parinaud, neurorétinite, forme hépatosplénique, encéphalopathie)
Angiomatose bacillaire et péliose hépatique (B. henselae ou B. quintana) chez l'immunodéprimé
Fièvre des tranchées et endocardite à hémocultures négatives (B. quintana, aussi B. henselae)
Maladie de Carrión (B. bacilliformis) : phase hématique aiguë (fièvre d'Oroya) et phase éruptive (verruga peruana)

Symptômes et signes

Papule ou pustule au site de la griffure, suivie 1–3 semaines plus tard d'adénopathies régionales sensibles (axillaires, épitrochléennes, cervicales)
Fébricule, fatigue et céphalées
Œil rouge avec adénopathie prétragienne (syndrome de Parinaud) ou baisse brutale de la vision (neurorétinite)
Fièvre récurrente avec douleurs tibiales dans la fièvre des tranchées
Fièvre élevée, pâleur, ictère, hépatomégalie et splénomégalie dans la fièvre d'Oroya
Nodules cutanés vasculaires rouge violacé dans la verruga peruana et l'angiomatose bacillaire

Diagnostic

Clinique: La maladie des griffes du chat est souvent un diagnostic clinique : lymphadénite régionale après une griffure de chat, avec une papule au point d'inoculation. Un voyage dans les vallées d'endémie et une anémie orientent vers la maladie de Carrión.
Examens: Sérologie Bartonella (immunofluorescence indirecte) et PCR sur nœud lymphatique, sang ou tissu valvulaire ; les cultures poussent très lentement. Dans la fièvre d'Oroya, le frottis sanguin montre des bacilles dans les globules rouges, avec anémie hémolytique. La biopsie ganglionnaire ou cutanée montre des granulomes ou une prolifération vasculaire avec des bacilles visibles à l'imprégnation argentique.
Imagerie: Échographie des adénopathies et de l'abdomen (microabcès hépatospléniques) ; échocardiographie en cas de suspicion d'endocardite ; examen ophtalmologique pour la neurorétinite.

Diagnostic différentiel

Autres causes d'adénopathies : adénite tuberculeuse, toxoplasmose, mononucléose infectieuse
Lymphome
Paludisme et autres maladies fébriles hémolytiques (pour la fièvre d'Oroya)
Sarcome de Kaposi et botryomycome (granulome pyogénique) pour les lésions cutanées vasculaires
Endocardite infectieuse due à d'autres germes

Objectif du traitement

Soulager les symptômes de la maladie des griffes du chat, spontanément résolutive, et éradiquer rapidement l'infection dans les formes disséminées, cardiaques ou andines, potentiellement mortelles sans traitement.

Traitement

Conservateur: La maladie des griffes du chat typique guérit habituellement en quelques semaines à quelques mois ; réassurance, antalgiques et compresses chaudes.
Médical: Un macrolide (azithromycine) peut raccourcir la durée de l'adénopathie dans la maladie des griffes du chat ; traitements prolongés par macrolide ou doxycycline, parfois avec rifampicine, pour l'angiomatose bacillaire, la neurorétinite et la fièvre des tranchées.
Médical: Maladie de Carrión : antibiotiques rapides en phase d'Oroya (une fluoroquinolone ou le chloramphénicol, souvent associés à une bêtalactamine pour couvrir les surinfections) ; un macrolide ou la rifampicine pour la verruga peruana.
Phase aiguë: Transfusion sanguine et traitement de soutien pour l'anémie hémolytique sévère ; antibiotiques associés à un aminoside et évaluation chirurgicale pour l'endocardite.
Geste: Ponction à l'aiguille d'une adénopathie douloureuse et fluctuante (l'incision est évitée car elle peut laisser une fistule).

Complications

Adénite suppurée
Neurorétinite et syndrome oculoglandulaire de Parinaud
Encéphalopathie et convulsions
Granulomes hépatospléniques et péliose hépatique
Endocardite à hémocultures négatives avec destruction valvulaire
Fièvre d'Oroya : hémolyse sévère et infections secondaires (par exemple Salmonella, toxoplasmose)

Pronostic

La maladie des griffes du chat est bénigne et spontanément résolutive chez la plupart des immunocompétents. La fièvre d'Oroya non traitée a une mortalité très élevée, qui chute nettement avec des antibiotiques administrés à temps. L'endocardite à Bartonella nécessite souvent une chirurgie valvulaire.

Prévention

Lutte contre les puces des chats, éviter les jeux brusques avec les chatons et laver rapidement les griffures
Épouillage, hygiène vestimentaire et accès aux douches et à la laverie
Répulsifs, moustiquaires et vêtements protecteurs dans les vallées andines d'endémie au crépuscule et la nuit
Mesures prophylactiques et prise en charge précoce des personnes au stade avancé du VIH

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Un enfant présente des adénopathies axillaires sensibles deux semaines après avoir joué avec un nouveau chaton. Quel est le diagnostic probable ?

Maladie des griffes du chat due à Bartonella henselae.

Quelle est la cause de l'anémie sévère de la fièvre d'Oroya (maladie de Carrión) ?

Bartonella bacilliformis envahit les globules rouges, qui sont détruits, d'où une anémie hémolytique aiguë.

Quel insecte transmet la maladie de Carrión ?

Les phlébotomes Lutzomyia, dans les vallées andines du Pérou, de l'Équateur et du sud de la Colombie.

Quelle lésion cutanée Bartonella provoque-t-elle chez les personnes au stade avancé du VIH ?

L'angiomatose bacillaire : papules et nodules vasculaires rouge violacé pouvant simuler un sarcome de Kaposi.

Quelle espèce de Bartonella cause la fièvre des tranchées et des endocardites chez les personnes sans abri ?

Bartonella quintana, transmise par les poux de corps.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Clinical Overview of Bartonellosis | Bartonella Infection | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); About Bartonella | Bartonella Infection | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Cat-scratch disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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