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Rougeole

Infection virale très contagieuse avec fièvre, toux, yeux rouges et éruption. Évitable par deux doses de vaccin ; peut causer pneumonie et décès.

Mis à jour

Ce que c'est

Infection aiguë très contagieuse par le virus de la rougeole (un paramyxovirus) qui provoque fièvre, toux, coryza, conjonctivite et une éruption maculopapuleuse. C'est une maladie à déclaration obligatoire, prévenue par le vaccin contenant la valence rougeole (ROR).

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Qui est touché

L'une des maladies humaines les plus contagieuses. Les Amériques ont été déclarées exemptes de rougeole endémique en 2016, mais la baisse de la couverture vaccinale a ramené des cas importés et des épidémies dans la région ces dernières années. En Colombie, tout cas suspect (fièvre plus éruption) est déclaré immédiatement à la surveillance de santé publique.

Causes

  • Virus de la rougeole, un virus à ARN du genre Morbillivirus
  • Transmission aérienne par des gouttelettes et des aérosols qui restent infectieux dans une pièce jusqu'à deux heures
  • Contagieuse d'environ quatre jours avant à quatre jours après l'apparition de l'éruption

Facteurs de risque

  • Absence de vaccination ou une seule dose
  • Nourrissons trop jeunes pour être vaccinés
  • Carence en vitamine A et dénutrition (risque de forme grave)
  • Immunodépression, y compris l'infection par le VIH
  • Grossesse
  • Voyage ou contact avec des zones épidémiques ; lieux surpeuplés

Physiopathologie

Le virus pénètre par les voies respiratoires et la conjonctive, infecte les cellules immunitaires et diffuse par le système lymphatique et le sang vers la peau, les poumons, l'intestin et le cerveau. L'éruption traduit la réponse immunitaire contre les cellules endothéliales infectées. Le virus détruit les lymphocytes mémoire (« amnésie immunitaire »), laissant l'enfant vulnérable à d'autres infections pendant des mois, et il épuise la vitamine A, ce qui lèse la cornée.

Classification

  • Rougeole typique
  • Rougeole modifiée chez les personnes partiellement immunisées (plus bénigne)
  • Rougeole compliquée (pneumonie, encéphalite, kératite, diarrhée sévère)

Symptômes et signes

  • Incubation d'environ 10 à 14 jours
  • Phase prodromique avec fièvre élevée et les « trois C » (moyen mnémotechnique anglais : cough, coryza, conjunctivitis) : toux, coryza et conjonctivite
  • Signe de Köplik : petites taches blanches sur fond rouge à la face interne des joues, juste avant l'éruption
  • Éruption maculopapuleuse débutant derrière les oreilles et au visage, s'étendant vers le bas au tronc et aux membres en 3 jours et disparaissant dans le même ordre, parfois avec une fine desquamation
  • Malaise, photophobie et perte d'appétit

Diagnostic

Clinique
Une fièvre avec éruption maculopapuleuse et toux, coryza ou conjonctivite chez une personne sans immunité documentée est un cas suspect qui doit être déclaré et isolé immédiatement.
Examens
IgM sériques spécifiques de la rougeole et détection de l'ARN viral par RT-PCR sur prélèvement de gorge ou nasopharyngé ou dans l'urine, envoyés via le réseau national des laboratoires de santé publique ; le génotypage permet de retracer l'origine.
Imagerie
Radiographie thoracique en cas de suspicion de pneumonie ; IRM cérébrale en cas d'encéphalite.

Diagnostic différentiel

  • Rubéole et autres exanthèmes viraux (parvovirus B19, roséole, entérovirus)
  • Dengue et autres arboviroses avec éruption
  • Scarlatine
  • Maladie de Kawasaki
  • Éruption médicamenteuse

Objectif du traitement

Accompagner l'enfant pendant la maladie, prévenir et traiter les complications, administrer de la vitamine A pour réduire les lésions oculaires et la mortalité, et interrompre la transmission par l'isolement, la déclaration et la vaccination des contacts.

Traitement

Conservateur
Traitement de soutien : hydratation, nutrition, contrôle de la fièvre, soins oculaires, et isolement air jusqu'à quatre jours après le début de l'éruption.
Médical
Vitamine A pour tout enfant atteint de rougeole, administrée deux jours consécutifs (avec une troisième dose plus tard en cas de signes oculaires de carence), selon les recommandations de l'OMS.
Médical
Antibiotiques en cas de pneumonie bactérienne secondaire, d'otite moyenne ou d'infection oculaire ; oxygène et réanimation si nécessaire. Il n'existe pas d'antiviral spécifique au bénéfice démontré en routine.
Suivi
Santé publique et soins infirmiers : déclaration immédiate, précautions air en chambre individuelle ou à pression négative, recherche des contacts, vaccination post-exposition dans les 72 heures ou immunoglobulines dans les 6 jours pour les contacts réceptifs à haut risque, surveillance de la respiration, de l'hydratation et du niveau de conscience.

Complications

  • Pneumonie, principale cause de décès chez l'enfant
  • Otite moyenne aiguë et laryngotrachéobronchite
  • Diarrhée avec déshydratation et aggravation de la dénutrition
  • Kératite et ulcération cornéenne conduisant à la cécité, surtout en cas de carence en vitamine A
  • Encéphalite aiguë et, des années plus tard, panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS)
  • Convulsions fébriles
  • Fausse couche, accouchement prématuré ou faible poids de naissance pendant la grossesse

Pronostic

La plupart des enfants bien nourris guérissent en deux semaines environ, mais la rougeole tue encore des dizaines de milliers d'enfants par an dans le monde, surtout avant cinq ans. Le risque de décès est maximal chez les nourrissons, les enfants dénutris et les immunodéprimés ; l'amnésie immunitaire augmente le risque d'autres infections pendant des mois.

Prévention

  • Deux doses de vaccin contenant la valence rougeole (ROR dans le calendrier colombien, à 1 an puis rappel dans la petite enfance)
  • Couverture vaccinale élevée et homogène (environ 95 %) pour maintenir l'immunité de groupe
  • Déclaration et investigation immédiates de tout cas suspect
  • Vaccination post-exposition ou immunoglobulines pour les contacts réceptifs

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quels sont les signes prodromiques classiques de la rougeole ?

Fièvre élevée avec toux, coryza et conjonctivite (les « trois C », moyen mnémotechnique anglais), plus le signe de Köplik sur la muqueuse jugale.

Comment s'étend l'éruption de la rougeole ?

Elle débute au visage et derrière les oreilles et s'étend vers le bas au tronc et aux membres, disparaissant dans le même ordre.

Quel supplément réduit les lésions oculaires et la mortalité chez l'enfant atteint de rougeole ?

La vitamine A.

Quelle est la cause la plus fréquente de décès par rougeole chez l'enfant ?

La pneumonie.

Quelle complication cérébrale tardive et mortelle peut apparaître des années après la rougeole ?

La panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS).

Micro-organismes responsables

En sémiologie

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Measles (World Health Organization, 2026); Measles - PAHO/WHO | Pan American Health Organization (Pan American Health Organization, 2026).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.