Urgencias médicas en el consultorio odontológico

Qué es

El tratamiento dental reúne ansiedad, dolor, fármacos inyectados, posición sentada o acostada y a veces sedación, así que en el consultorio ocurren urgencias médicas. El síncope vasovagal es la más frecuente: palidez, sudoración, náuseas, pulso lento y pérdida breve de la conciencia, con recuperación rápida al acostar al paciente con las piernas elevadas. Otras urgencias son la hipoglucemia en personas con diabetes que no comieron, las crisis de asma, la angina y el infarto, las convulsiones, la anafilaxia (al látex, a antibióticos o, muy rara vez, a anestésicos locales), la toxicidad sistémica por anestésicos locales, la sobresedación y la aspiración de un instrumento o un diente. Todo consultorio necesita personal entrenado, oxígeno y un botiquín básico de fármacos de urgencia.

Cómo reconocerla

• Síncope: acostar, elevar las piernas, aflojar la ropa, oxígeno; recuperación en uno o dos minutos.
• Anafilaxia: urticaria, angioedema, sibilancias, hipotensión; la adrenalina intramuscular es de primera línea.
• Hipoglucemia: glucosa oral si está despierto; glucagón o glucosa intravenosa si no.
• Dolor torácico: detener el tratamiento, sentar, nitroglicerina, ácido acetilsalicílico si no hay contraindicación, llamar a emergencias.
• Sobresedación con benzodiacepinas u opioides: soporte de la vía aérea y luego flumazenil o naloxona.

Qué hacer de inmediato

1. Detener el procedimiento, retirar los instrumentos de la boca y pedir ayuda.
2. Valorar vía aérea, respiración y circulación; revisar respuesta, pulso, saturación de oxígeno y glucemia.
3. Posición: acostado con las piernas elevadas en el síncope; sentado si hay dificultad respiratoria o dolor torácico.
4. Dar oxígeno y el tratamiento específico de primera línea de la urgencia reconocida.
5. Iniciar soporte vital básico si no respira con normalidad y usar un desfibrilador si lo hay.
6. Llamar a emergencias ante todo lo que no sea un desmayo totalmente recuperado.

Errores que cuestan caro

• La hipoglucemia puede parecer un desmayo o ansiedad; siempre medir la glucemia en una persona con diabetes.
• Tratar la anafilaxia solo con antihistamínicos y retrasar la adrenalina es un error clásico y mortal.
• Un paciente que no se recupera de un «desmayo» en pocos minutos tiene otro diagnóstico.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Toda urgencia: documentar el evento y los fármacos dados, y remitir al paciente a atención médica salvo que haya sido un desmayo simple con recuperación completa.
• Tras una anafilaxia: observación hospitalaria, remisión a alergología para identificar el desencadenante y registro de la alergia.
• Prevenir: tomar la historia médica y la lista de fármacos antes del tratamiento, citar temprano a los pacientes ansiosos, asegurarse de que las personas con diabetes hayan comido.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Anaphylaxis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Local Anesthetic Toxicity (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Conscious Sedation in Dentistry (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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