Oclusión de la arteria central de la retina: un infarto del ojo

Qué es

La oclusión de la arteria central de la retina bloquea la irrigación de la retina interna, casi siempre por un émbolo de la carótida o del corazón. La retina tolera la isquemia solo unas pocas horas. Hoy se maneja como un ataque cerebrovascular isquémico agudo: los mismos factores de riesgo, el mismo estudio urgente y un riesgo alto de infarto cerebral en las semanas siguientes. Una pequeña parte de los casos se debe a arteritis de células gigantes.

Cómo reconocerla

• Pérdida súbita, indolora y profunda de la visión de un ojo.
• Defecto pupilar aferente relativo.
• Retina pálida y edematosa con mancha rojo cereza en la fóvea; a veces un émbolo visible.
• Visión central conservada si una arteria ciliorretiniana irriga la mácula.
• Mayor de 50 años con cefalea, claudicación mandibular o sensibilidad del cuero cabelludo: arteritis de células gigantes.

Qué hacer de inmediato

1. Registrar la hora exacta de inicio o la última vez que la visión era normal.
2. Medir la agudeza, buscar un defecto pupilar aferente y mirar el fondo de ojo.
3. Enviar sin demora a urgencias de un centro de ACV, como un infarto cerebral.
4. Pedir VSG, PCR y hemograma en mayores de 50 años, e iniciar corticoides si se sospecha arteritis.
5. Organizar imagen cerebral (resonancia con difusión si está disponible), imagen de los vasos del cuello y la cabeza, ECG y monitoreo del ritmo.

Errores que cuestan la visión

• La resonancia muestra a menudo infartos cerebrales silenciosos al mismo tiempo, por eso el estudio es el de un ACV.
• El masaje ocular, la paracentesis de cámara anterior y las gotas para bajar la presión no han demostrado beneficio.
• En algunos centros de ACV se considera la trombólisis intravenosa en las primeras horas, pero la evidencia aún es limitada.
• En las semanas siguientes pueden aparecer neovasos en el iris y causar glaucoma neovascular.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Ruta urgente de ACV en las primeras horas del inicio: neurología o equipo de ACV y oftalmología.
• Estudio: imagen cerebral, imagen carotídea, ECG y monitoreo del ritmo, ecocardiograma, glucemia, lípidos, hemograma; VSG y PCR después de los 50; pruebas de trombofilia en pacientes jóvenes.
• Prevención secundaria como en el ACV: antiagregante, estatina, control de presión arterial y glucemia, cirugía carotídea en estenosis significativa, anticoagulación en fibrilación auricular.
• Control por oftalmología en las semanas siguientes para detectar neovasos en el iris o el ángulo y tratarlos con láser.

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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Central Retinal Artery Occlusion (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Hyperbaric Treatment of Central Retinal Artery Occlusion (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Giant Cell Arteritis (Temporal Arteritis) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).

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