Patología general · Trastornos hemodinámicos
Tromboembolia pulmonar: de dónde viene y qué hace !
- Mecanismo
Un coágulo de las venas de las piernas viaja por el corazón derecho hasta la arteria pulmonar. Según su tamaño, no da síntomas, causa infarto o mata.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
La tromboembolia pulmonar (TEP) ocurre cuando un trombo, casi siempre de las venas profundas proximales de las piernas, se desprende y se aloja en las arterias pulmonares. Sus efectos dependen del tamaño del émbolo y del estado del corazón y los pulmones: la mayoría son pequeños y silenciosos; un émbolo grande puede causar falla aguda del ventrículo derecho y muerte súbita. El pulmón rara vez se infarta porque tiene doble irrigación (pulmonar y bronquial).
Paso a paso
- Se forma un trombo en una vena profunda de la pierna o la pelvis (tríada de Virchow).
- Un fragmento se desprende y sube por la vena cava inferior.
- Atraviesa la aurícula y el ventrículo derechos y entra en la arteria pulmonar.
- Se aloja según su tamaño: tronco principal, ramas lobares o arterias pequeñas.
- El pulmón ventila zonas que no reciben sangre (espacio muerto) y aparece hipoxemia.
- Si la obstrucción es grande, el ventrículo derecho se dilata y falla: choque obstructivo.
- Si las arterias pequeñas se ocluyen y la circulación bronquial no basta, se produce un infarto hemorrágico.
Correlación clínica
- Disnea súbita, taquicardia y dolor torácico pleurítico son lo más frecuente; síncope o choque sugieren una embolia masiva.
- Factores de riesgo: cirugía (sobre todo ortopédica), inmovilización, cáncer, embarazo y puerperio, estrógenos, trombofilias.
- Muchas embolias aparecen durante una hospitalización o poco después de una cirugía; por eso se valora el riesgo de trombosis al ingreso.
En el laboratorio
- Dímero D: muy sensible, poco específico; un valor normal ayuda a descartar en pacientes de baja probabilidad.
- Angiotomografía pulmonar: muestra el defecto de llenado; gases arteriales con hipoxemia y alcalosis respiratoria.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿De dónde proviene la mayoría de los émbolos pulmonares?
De trombos en las venas profundas proximales de las piernas (poplítea, femoral e ilíaca).
¿Por qué la mayoría de las embolias pulmonares no producen infarto?
Porque el pulmón tiene doble irrigación: las arterias bronquiales mantienen el tejido vivo si la función cardiaca es buena.
¿Cómo es macroscópicamente un infarto pulmonar?
Hemorrágico, en forma de cuña, con la base hacia la pleura, que suele mostrar pleuritis fibrinosa.
¿Qué es una embolia paradójica?
Un émbolo venoso que pasa a la circulación arterial por un defecto como el foramen oval permeable y causa, por ejemplo, un ictus.
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En otras secciones
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Pulmonary embolus: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); About Venous Thromboembolism (Blood Clots) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025); Venous Thromboembolism - What Is Venous Thromboembolism? | NHLBI, NIH (National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), 2022).
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