Gammagrafías V/Q, ósea y de tiroides: cuándo se usan

Qué es

Son los tres estudios gammagráficos que más encuentra el médico general. La gammagrafía de ventilación-perfusión (V/Q) compara a dónde llega el aire con a dónde llega la sangre en los pulmones: una tromboembolia pulmonar bloquea el flujo sanguíneo pero no el aire, por lo que deja un defecto de perfusión con ventilación normal (discordancia o mismatch). La gammagrafía ósea usa un fosfonato marcado con tecnecio que se fija al hueso donde los osteoblastos están activos y el flujo es alto, por lo que es muy sensible para metástasis, fracturas ocultas y osteomielitis, pero poco específica. La gammagrafía de tiroides usa pertecnetato de tecnecio o yodo radiactivo, que la glándula atrapa como el yoduro; muestra si una tiroides hiperfuncionante está hiperactiva de forma difusa o focal, o si no capta, y si un nódulo en un paciente con TSH baja es funcionante («caliente») o no («frío»).

Cómo se ve

• V/Q, tromboembolia pulmonar: uno o más defectos de perfusión segmentarios, en cuña y que llegan a la pleura, con ventilación normal en las mismas zonas (discordancia).
• V/Q, defectos concordantes (faltan ventilación y perfusión) apuntan a enfermedad de la vía aérea o del parénquima, como EPOC o neumonía, no a embolia.
• Una gammagrafía de perfusión normal prácticamente descarta una tromboembolia pulmonar clínicamente importante.
• Gammagrafía ósea, metástasis: múltiples focos calientes dispersos, sobre todo en el esqueleto axial (columna, costillas, pelvis), al azar y no alineados.
• Gammagrafía ósea, «supergammagrafía» (superscan): captación intensa y uniforme en todo el esqueleto con riñones tenues o ausentes y poca actividad en tejidos blandos, por metástasis difusas (clásicamente próstata o mama) o enfermedad ósea metabólica.
• Gammagrafía ósea en tres fases: la osteomielitis es caliente en las tres fases (flujo, pool sanguíneo, tardía); la celulitis capta en las fases tempranas pero sin captación ósea focal en las imágenes tardías.
• Gammagrafía de tiroides: la enfermedad de Graves muestra captación difusa y uniformemente aumentada; el bocio multinodular tóxico, varios nódulos calientes con el resto suprimido; el adenoma tóxico, un nódulo caliente con el resto suprimido.
• Gammagrafía de tiroides: una captación muy baja en un paciente tirotóxico sugiere tiroiditis (subaguda, silente o posparto), sobrecarga de yodo u hormona tiroidea exógena.

Por qué se ve así

• La perfusión se muestra con partículas de albúmina marcadas que se alojan brevemente en una pequeña fracción de los capilares pulmonares; la ventilación, con un aerosol o gas radiactivo inhalado.
• La captación del trazador óseo sigue el flujo sanguíneo y la formación de hueso nuevo; muestra la reacción del hueso, no el tumor ni la infección en sí.
• Las lesiones puramente líticas con poca respuesta osteoblástica (mieloma múltiple, algunas metástasis renales y tiroideas) pueden verse normales o «frías» en la gammagrafía ósea.
• La tiroides atrapa el pertecnetato y el yoduro mediante el simportador sodio-yoduro, que estimula la TSH; una carga reciente de yodo (contraste yodado, amiodarona) bloquea la captación.

Diagnóstico diferencial y trampas

• La V/Q es más útil cuando la radiografía de tórax es normal; una radiografía anormal hace frecuentes los resultados indeterminados y entonces se prefiere la angiotomografía.
• Se elige la V/Q cuando el contraste yodado es un problema (enfermedad renal grave, reacción grave previa), en el embarazo con radiografía de tórax normal y para tamizar la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica.
• Trampas de la gammagrafía ósea: las articulaciones degenerativas, las fracturas en consolidación y la enfermedad de Paget también captan; el fenómeno de «flare» (más captación poco después de un tratamiento eficaz) puede simular progresión.
• El mieloma se estadifica con TC de cuerpo entero de baja dosis, RM o PET/TC, no con gammagrafía ósea.
• Los nódulos tiroideos se estudian primero con TSH y ecografía; la gammagrafía se añade solo si la TSH está baja. Un nódulo caliente rara vez es maligno; un nódulo frío se maneja según sus características ecográficas y la punción con aguja fina.
• La gammagrafía de tiroides no se hace en el embarazo, y la lactancia requiere consejo de medicina nuclear antes del estudio.

Siguiente paso

• Sospecha de tromboembolia pulmonar: probabilidad clínica y dímero D primero; angiotomografía en la mayoría, V/Q si el contraste está contraindicado o la paciente está embarazada con radiografía de tórax normal.
• Solicitud de gammagrafía ósea: indique el cáncer primario, el sitio sintomático y cualquier fractura o cirugía reciente; añada RM o TC ante una lesión única dudosa.
• Sospecha de osteomielitis: radiografía simple primero; la RM suele ser el mejor estudio siguiente, y la gammagrafía ósea en tres fases cuando la RM no es posible.
• Hipertiroidismo de causa no clara o nódulo con TSH baja: solicite gammagrafía de tiroides (con captación si está disponible); suspenda las fuentes de yodo según indique medicina nuclear.
• Resultado indeterminado o inesperado: coméntelo con el médico nuclear antes de pedir más estudios.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: Bone Scan (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Triple Phase Bone Scan (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Acute Pulmonary Embolism (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Thyroid Nodule (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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