Tiroiditis (subaguda, indolora y posparto) !
Inflamación de la tiroides que libera la hormona almacenada: causa una fase breve de hiperfunción, a menudo seguida de hipofunción antes de recuperarse.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En embriología
En semiología
Por qué ocurre
- Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber
- Eje tiroideo: lectura de TSH y T4 libre
- Síntesis de hormonas tiroideas
- Folículos tiroideos, células C y paratiroides
Qué es
Grupo de trastornos inflamatorios de la tiroides en los que los folículos dañados liberan la hormona almacenada, con tirotoxicosis transitoria que puede seguirse de hipotiroidismo. Las principales formas destructivas son la tiroiditis subaguda granulomatosa (dolorosa, de De Quervain), la indolora (silente) y la posparto. La tiroiditis de Hashimoto es la forma autoinmune crónica y se trata en hipotiroidismo.
A quién afecta
La tiroiditis subaguda es más frecuente en mujeres de 30 a 50 años y a menudo sigue a una infección viral de las vías respiratorias altas. La tiroiditis posparto afecta a una minoría apreciable de mujeres en el año siguiente al parto y es más frecuente en quienes tienen anticuerpos antitiroideos o diabetes tipo 1.
Causas
- Subaguda granulomatosa: probablemente posviral (tras infecciones respiratorias altas, paperas y otros virus)
- Indolora y posparto: autoinmunes, relacionadas con anticuerpos antiperoxidasa tiroidea
- Por fármacos: amiodarona, litio, interferón alfa e inhibidores de puntos de control inmunitario
- Otras: radiación, palpación o trauma, y tiroiditis aguda supurativa (bacteriana)
Factores de riesgo
- Sexo femenino
- Infección viral reciente (forma subaguda)
- Anticuerpos antiperoxidasa positivos, diabetes tipo 1 o un episodio previo (forma posparto)
- Tratamiento con amiodarona, litio o inmunoterapia
Fisiopatología
La inflamación destruye los folículos y libera T4 y T3 ya formadas, lo que produce tirotoxicosis mientras la síntesis de nueva hormona y la captación de yodo están bajas. Cuando se agotan las reservas puede seguir una fase hipotiroidea, y la mayoría de las glándulas luego se recuperan. Por eso la captación de yodo radiactivo está baja, a diferencia de la enfermedad de Graves, en la que la síntesis está aumentada.
Clasificación
- Tiroiditis subaguda granulomatosa (dolorosa)
- Tiroiditis linfocítica indolora (silente)
- Tiroiditis posparto (en los 12 meses siguientes al parto)
- Tiroiditis por fármacos, aguda supurativa y por radiación
- Tiroiditis autoinmune crónica (de Hashimoto)
Síntomas y signos
- Subaguda: dolor en la parte anterior del cuello que se irradia a la mandíbula o al oído, glándula firme y dolorosa, fiebre y malestar
- Fase tirotóxica: palpitaciones, temblor, intolerancia al calor, ansiedad y pérdida de peso
- Fase hipotiroidea: cansancio, intolerancia al frío, aumento de peso y ánimo bajo
- Formas indolora y posparto: bocio pequeño no doloroso o sin bocio
- Sin oftalmopatía ni mixedema pretibial (estos orientan a enfermedad de Graves)
Diagnóstico
- Clínico
- Dolor y sensibilidad en el cuello, relación temporal con una enfermedad viral o con el parto, y antecedente de medicamentos. La ausencia de oftalmopatía ayuda a diferenciarla de la enfermedad de Graves.
- Pruebas
- TSH baja con T4 y T3 libres altas en la fase tirotóxica; VSG y PCR elevadas en la tiroiditis subaguda; anticuerpos antiperoxidasa en las formas indolora y posparto; anticuerpos contra el receptor de TSH negativos.
- Imágenes
- Una captación baja de yodo radiactivo (o de tecnecio) confirma una causa destructiva. La ecografía muestra áreas hipoecoicas con poco flujo en el Doppler, a diferencia del flujo aumentado de la enfermedad de Graves.
Diagnóstico diferencial
- Enfermedad de Graves (captación alta, anticuerpos contra el receptor de TSH, signos oculares)
- Bocio nodular tóxico
- Consumo de hormona tiroidea exógena (captación baja, tiroglobulina baja)
- Hemorragia dentro de un nódulo o quiste tiroideo
- Cáncer anaplásico de tiroides o tiroiditis aguda supurativa cuando coexisten dolor y masa
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor y los síntomas tirotóxicos durante la fase inflamatoria y tratar el hipotiroidismo si aparece, sabiendo que la mayoría de los casos se resuelven solos.
Tratamiento
- Médico
- Betabloqueadores para las palpitaciones y el temblor; los antitiroideos no son útiles porque la síntesis hormonal no está aumentada.
- Médico
- Tiroiditis subaguda: antiinflamatorios no esteroideos para el dolor y glucocorticoides cuando el dolor es intenso o no responde.
- Médico
- Levotiroxina para el hipotiroidismo sintomático o persistente.
- Seguimiento
- TSH y T4 libre cada pocas semanas hasta la recuperación y luego de forma periódica, porque puede quedar hipotiroidismo permanente (sobre todo tras la tiroiditis posparto).
Complicaciones
- Hipotiroidismo permanente
- Recurrencia en embarazos posteriores (forma posparto)
- Fibrilación auricular en pacientes mayores durante la fase tirotóxica
Pronóstico
La mayoría de los pacientes recupera la función tiroidea normal en 12 a 18 meses. Una minoría, sobre todo con títulos altos de anticuerpos, desarrolla hipotiroidismo permanente y necesita reemplazo de por vida.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo ayuda la captación de yodo radiactivo a diferenciar la tiroiditis de la enfermedad de Graves?
La captación está baja en la tiroiditis destructiva y alta en la enfermedad de Graves.
¿Cuál es la presentación típica de la tiroiditis subaguda granulomatosa?
Tiroides dolorosa y sensible con fiebre y tirotoxicosis transitoria unas semanas después de una infección viral, con VSG elevada.
¿Por qué los antitiroideos no sirven en la tiroiditis?
Porque el exceso de hormona proviene de la liberación de hormona almacenada, no de un aumento de la síntesis.
¿Cuál es la evolución clásica de la función tiroidea en la tiroiditis posparto?
Tirotoxicosis unos meses después del parto, luego hipotiroidismo y, por lo general, recuperación en el primer año.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad de Graves (hipertiroidismo)
- Hipotiroidismo
- Tormenta tiroidea
- Nódulo tiroideo
- Cáncer de tiroides (papilar)
- Síndrome del eutiroideo enfermo (enfermedad no tiroidea)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Thyroiditis (American Thyroid Association, 2025); Subacute thyroiditis (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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