Bulimia nervosa

Bulimie ist eine Essstörung mit wiederholten Essanfällen und anschließendem Erbrechen oder Purging. Das Gewicht ist oft normal, sie bleibt leicht unbemerkt.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Essstörung mit wiederkehrenden Essanfällen (eine große Nahrungsmenge mit dem Gefühl des Kontrollverlusts), gefolgt von kompensatorischem Verhalten wie selbst herbeigeführtem Erbrechen, Abführmitteln, Fasten oder übermäßiger Bewegung. Der Selbstwert hängt übermäßig von Figur und Gewicht ab, und das Körpergewicht ist meist normal.

In 3D ansehen

Stirnlappen (Lobus frontalis)

Wen es betrifft

Die Lebenszeitprävalenz liegt bei jungen Frauen bei etwa 1–2 %, bei Männern niedriger. Sie beginnt meist in der späten Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter. In Lateinamerika wird sie wie anderswo unterdiagnostiziert, weil das Gewicht normal ist und das Verhalten verborgen bleibt; sozialer Schlankheitsdruck gilt als treibender Faktor.

Ursachen

Genetische Vulnerabilität und veränderte Serotoninfunktion bei Appetit- und Impulskontrolle
Diäten und Einschränkung, die in einem Kreislauf aus Einschränken, Essanfall und Purging Essanfälle auslösen
Geringes Selbstwertgefühl, Perfektionismus und Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation
Kulturelle Schlankheitsideale

Risikofaktoren

Weibliches Geschlecht, Adoleszenz und junges Erwachsenenalter
Adipositas im Kindesalter oder frühe wiederholte Diäten
Gewichtsbetonte Sportarten oder Berufe (Tanz, Modeln, Turnen)
Depression, Angst, Substanzkonsum oder Borderline-Persönlichkeitszüge
Trauma oder sexueller Missbrauch in der Vorgeschichte

Pathophysiologie

Die Einschränkung verstärkt die Hungersignale aus dem Hypothalamus und schwächt die Hemmungskontrolle, was Essanfälle auslöst; Schuldgefühle treiben dann das Purging an, das kurz Erleichterung bringt und den Kreislauf verstärkt. Wiederholtes Erbrechen führt zum Verlust von Magensäure und Kalium und verursacht eine hypokaliämische, hypochlorämische metabolische Alkalose; die Magensäure erodiert den Zahnschmelz, und die wiederholte Stimulation vergrößert die Speicheldrüsen (vor allem die Ohrspeicheldrüsen). Abführmittelmissbrauch kann stattdessen eine metabolische Azidose verursachen.

Einteilung

Schweregrad nach kompensatorischen Episoden pro Woche: leicht 1–3, mittelgradig 4–7, schwer 8–13, extrem 14 oder mehr
In Teil- oder Vollremission

Symptome und Zeichen

Heimliche Essanfälle und häufige Toilettengänge nach den Mahlzeiten
Beidseitige, schmerzlose Vergrößerung der Ohrspeicheldrüsen („Hamsterbacken“)
Schwielen oder Narben an den Fingerknöcheln durch das Auslösen von Erbrechen (Russell-Zeichen)
Zahnschmelzerosion, besonders an den Innenflächen der oberen Frontzähne; empfindliche Zähne
Halsschmerzen, Sodbrennen, Blähungen, Verstopfung, unregelmäßige Menstruation und Gewichtsschwankungen im Normalbereich

Diagnose

Klinisch: DSM-5-TR-Kriterien: wiederkehrende Essanfälle und kompensatorisches Verhalten mindestens einmal pro Woche über drei Monate, Selbstbewertung übermäßig von Figur und Gewicht beeinflusst, nicht ausschließlich während einer Anorexia nervosa. Screeninginstrumente wie SCOFF helfen in der Primärversorgung; die Untersuchung achtet auf Schwellung der Ohrspeicheldrüsen, Russell-Zeichen, Zahnerosion und Veränderungen der Vitalzeichen.
Untersuchungen: Elektrolyte (bei Erbrechen niedriges Kalium und Chlorid, hohes Bicarbonat), Magnesium, Phosphat, Nierenfunktion und Glukose; die Serumamylase kann erhöht sein (aus den Speicheldrüsen). EKG wegen Herzrhythmusstörung oder verlängerter QT-Zeit. Schwangerschaftstest, wenn relevant.
Bildgebung: Für die Diagnose nicht erforderlich. Thoraxbildgebung oder Endoskopie nur bei Verdacht auf eine Ösophagusverletzung.

Differenzialdiagnose

Anorexia nervosa, Binge-Eating/Purging-Typ (niedriges Körpergewicht)
Binge-Eating-Störung (kein kompensatorisches Verhalten)
Major Depression mit Appetitveränderung
Gastrointestinale Ursachen von Erbrechen (z. B. Magenausgangsstenose)
Hypothalamustumor oder Kleine-Levin-Syndrom (selten)

Behandlungsziel

Den Kreislauf aus Essanfällen und Purging durchbrechen, regelmäßiges Essen wiederherstellen, Elektrolyte und körperliche Komplikationen korrigieren und begleitende affektive und Angststörungen behandeln, meist ambulant.

Behandlung

Konservativ: Die essstörungsspezifische kognitive Verhaltenstherapie (CBT-E) ist erste Wahl; bei Jugendlichen familienbasierte Therapie; Ernährungsberatung mit einem regelmäßigen Essensplan.
Medikamentös: SSRI, am besten untersucht Fluoxetin, verringern Essanfälle und Purging, oft in höheren Dosen als bei Depression. Bupropion ist wegen des Krampfanfallrisikos kontraindiziert. Kaliumersatz bei niedrigen Werten.
Akutphase: Stationäre Aufnahme bei schweren Elektrolytstörungen, Herzrhythmusstörung, Ösophagusverletzung, unkontrolliertem Purging oder hohem Suizidrisiko.
Verlaufskontrolle: Pflegerische Prioritäten: Elektrolyte, Vitalzeichen und EKG überwachen; die Zeit nach den Mahlzeiten (Toilettenzugang) beaufsichtigen, um Purging zu verhindern; zahnärztliche Überweisung; Screening auf Suizidrisiko.

Komplikationen

Hypokaliämie mit Herzrhythmusstörung und plötzlichem Tod
Metabolische Alkalose und Dehydratation
Ösophagitis, Mallory-Weiss-Riss und selten Ösophagusruptur (Boerhaave-Syndrom)
Zahnerosion und Karies
Chronische Verstopfung durch Abführmittelmissbrauch; Pankreatitis
Depression, Substanzkonsum und Suizid

Prognose

Besser als bei Anorexia nervosa: Etwa die Hälfte der Betroffenen erholt sich mit Behandlung vollständig, doch Rückfälle unter Belastung sind häufig. Die Sterblichkeit ist erhöht, vor allem durch Suizid und elektrolytbedingte Herzrhythmusstörungen.

Vorbeugung

Gewichtsbezogene Bemerkungen und restriktive Diäten bei Jugendlichen vermeiden
Frühes Screening in Primärversorgung, Schulen und Sportumgebungen

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Wie unterscheidet sich die Bulimia nervosa von der Anorexia nervosa vom Binge-Eating/Purging-Typ?

Bei Bulimie ist das Körpergewicht normal oder überdurchschnittlich; die Anorexie setzt ein deutlich niedriges Körpergewicht voraus.

Welche Säure-Basen- und Elektrolytstörung verursacht wiederholtes Erbrechen?

Hypokaliämische, hypochlorämische metabolische Alkalose.

Welche drei klassischen körperlichen Zeichen hat die Bulimie?

Beidseitige Vergrößerung der Ohrspeicheldrüsen, Schwielen an den Fingerknöcheln (Russell-Zeichen) und Zahnschmelzerosion.

Welches Antidepressivum ist bei Bulimie kontraindiziert, und warum?

Bupropion, weil es die Krampfschwelle senkt, besonders bei Elektrolytstörungen.

Was ist die Psychotherapie der ersten Wahl bei Bulimia nervosa?

Die an Essstörungen angepasste kognitive Verhaltenstherapie (CBT-E).