Bulimia nervosa

O que é

Transtorno alimentar com episódios recorrentes de compulsão alimentar (grande quantidade de comida com sensação de perda de controle) seguidos de comportamentos compensatórios, como vômito autoinduzido, laxantes, jejum ou exercício excessivo. A autoestima depende indevidamente da forma e do peso corporais, e o peso costuma ser normal.

Quem afeta

A prevalência ao longo da vida é de cerca de 1–2% em mulheres jovens e menor em homens. Costuma começar no final da adolescência ou no início da idade adulta. Na América Latina, como em outras regiões, é subdiagnosticada porque o peso é normal e o comportamento é oculto; a pressão social pela magreza é um fator reconhecido.

Causas

• Vulnerabilidade genética e função serotoninérgica alterada no controle do apetite e dos impulsos
• Dietas e restrição que desencadeiam compulsões num ciclo de restrição-compulsão-purgação
• Baixa autoestima, perfeccionismo e dificuldade para regular as emoções
• Ideais culturais de magreza

Fatores de risco

• Sexo feminino, adolescência e idade adulta jovem
• Obesidade na infância ou dietas repetidas precoces
• Esportes ou profissões que enfatizam o peso (dança, moda, ginástica)
• Depressão, ansiedade, uso de substâncias ou traços de personalidade borderline
• História de trauma ou abuso sexual

Fisiopatologia

A restrição aumenta os sinais de fome do hipotálamo e reduz o controle inibitório, desencadeando compulsões; a culpa leva então à purgação, que traz alívio breve e reforça o ciclo. O vômito repetido causa perda de ácido gástrico e de potássio, provocando alcalose metabólica hipocalêmica e hipoclorêmica; o ácido gástrico desgasta o esmalte dentário, e a estimulação repetida aumenta as glândulas salivares (principalmente as parótidas). O abuso de laxantes, por outro lado, pode causar acidose metabólica.

Classificação

• Gravidade pelos episódios compensatórios semanais: leve 1–3, moderada 4–7, grave 8–13, extrema 14 ou mais
• Em remissão parcial ou completa

Sintomas e sinais

• Compulsões às escondidas e idas frequentes ao banheiro após as refeições
• Aumento bilateral e indolor das parótidas («bochechas de esquilo»)
• Calosidades ou cicatrizes nos nós dos dedos por provocar o vômito (sinal de Russell)
• Erosão do esmalte dentário, sobretudo das faces internas dos dentes anteriores superiores; sensibilidade dentária
• Dor de garganta, azia, distensão abdominal, constipação, menstruação irregular e flutuação do peso dentro da faixa normal

Diagnóstico

Clínico

Critérios do DSM-5-TR: compulsões recorrentes e comportamento compensatório pelo menos uma vez por semana durante três meses, autoavaliação indevidamente influenciada pela forma e pelo peso, sem ocorrer exclusivamente durante a anorexia nervosa. Instrumentos de rastreamento como o SCOFF ajudam na atenção primária; o exame físico busca aumento das parótidas, sinal de Russell, erosão dentária e alterações dos sinais vitais.

Exames

Eletrólitos (potássio e cloreto baixos, bicarbonato alto com os vômitos), magnésio, fosfato, função renal e glicemia; a amilase sérica pode estar elevada (origem salivar). ECG para arritmia ou QT prolongado. Teste de gravidez quando pertinente.

Imagem

Não é necessária para o diagnóstico. Imagem do tórax ou endoscopia apenas se houver suspeita de lesão esofágica.

Diagnóstico diferencial

• Anorexia nervosa, tipo compulsão alimentar purgativa (baixo peso corporal)
• Transtorno de compulsão alimentar (sem comportamento compensatório)
• Depressão maior com alteração do apetite
• Causas gastrointestinais de vômito (p. ex., obstrução da saída gástrica)
• Tumor hipotalâmico ou síndrome de Kleine-Levin (raros)

Objetivo do tratamento

Interromper o ciclo de compulsão e purgação, restabelecer a alimentação regular, corrigir os eletrólitos e as complicações clínicas e tratar os transtornos do humor e de ansiedade coexistentes, principalmente em regime ambulatorial.

Tratamento

Conservador

A terapia cognitivo-comportamental específica para transtornos alimentares (TCC-E, CBT-E) é a primeira linha; tratamento baseado na família em adolescentes; aconselhamento nutricional com um plano regular de refeições.

Clínico

Os ISRS, sendo a fluoxetina o mais estudado, reduzem as compulsões e as purgações, frequentemente em doses mais altas que as usadas na depressão. A bupropiona é contraindicada pelo risco de convulsões. Reposição de potássio quando baixo.

Fase aguda

Internação hospitalar em caso de distúrbios eletrolíticos graves, arritmia, lesão esofágica, purgação descontrolada ou alto risco de suicídio.

Acompanhamento

Prioridades de enfermagem: monitorar eletrólitos, sinais vitais e ECG; supervisionar o período após as refeições (acesso ao banheiro) para prevenir a purgação; encaminhamento odontológico; rastreamento do risco de suicídio.

Complicações

• Hipocalemia com arritmia cardíaca e morte súbita
• Alcalose metabólica e desidratação
• Esofagite, laceração de Mallory-Weiss e, raramente, ruptura esofágica (síndrome de Boerhaave)
• Erosão dentária e cáries
• Constipação crônica pelo abuso de laxantes; pancreatite
• Depressão, uso de substâncias e suicídio

Prognóstico

Melhor que o da anorexia nervosa: cerca de metade das pessoas se recupera totalmente com tratamento, embora as recaídas sob estresse sejam comuns. A mortalidade é elevada, principalmente por suicídio e por arritmias relacionadas aos eletrólitos.

Prevenção

• Evitar comentários centrados no peso e dietas restritivas em adolescentes
• Rastreamento precoce na atenção primária, nas escolas e em ambientes esportivos

Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Bulimia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

← Todas as doenças

Encontrou um erro?Estamos sempre melhorando para a comunidade. Conte-nos o que está errado e nossa equipe vai revisar.Informar um erro

Enviar

Modelo representativo, apenas para fins educativos.