Legionärskrankheit und Pontiac-Fieber

Die Legionärskrankheit ist eine schwere Lungenentzündung durch eingeatmete Wassertröpfchen mit Legionellen; das Pontiac-Fieber ist eine milde Form ohne sie.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Infektion durch Legionella-Bakterien, vor allem L. pneumophila, erworben durch Einatmen kontaminierter Wasseraerosole. Sie verursacht zwei Krankheitsbilder: die Legionärskrankheit, eine Pneumonie, die schwer verlaufen kann, und das Pontiac-Fieber, eine kurze, selbstlimitierende grippeähnliche Erkrankung.

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Luftröhre (Trachea)

Wen es betrifft

Weltweit verbreitet, mit sporadischen Fällen und Ausbrüchen im Zusammenhang mit Kühltürmen, Hotels, Krankenhäusern, Whirlpools und Trinkwasserinstallationen. Die meisten Fälle betreffen Menschen über 50 und Männer. Sie verursacht einen kleinen, aber wichtigen Anteil der ambulant erworbenen und der schweren nosokomialen Pneumonien. In Lateinamerika, einschließlich Kolumbien, wird sie wahrscheinlich unterdiagnostiziert, da spezifische Tests nicht routinemäßig angefordert werden. Es gibt keine Übertragung von Mensch zu Mensch.

Ursachen

Legionella pneumophila, besonders Serogruppe 1; andere Arten wie L. longbeachae (Blumenerde)
Bakterien, die sich in warmem Wasser (etwa 25–45 °C) sowie in Amöben und Biofilmen vermehren
Einatmen von Aerosolen aus Kühltürmen, Duschen, Whirlpools, Luftbefeuchtern und Zierbrunnen oder Aspiration kontaminierten Wassers
Inkubationszeit von 2–10 Tagen bei der Legionärskrankheit und von Stunden bis 2 Tagen beim Pontiac-Fieber

Risikofaktoren

Alter über 50 Jahre und männliches Geschlecht
Aktives oder früheres Rauchen und starker Alkoholkonsum
Chronische Lungen-, Herz- oder Nierenerkrankung und Diabetes
Immunsuppression: Transplantation, Krebs, Kortikosteroide oder TNF-Hemmer
Kürzliche Reise mit Hotelaufenthalt, kürzlicher Krankenhausaufenthalt oder Arbeit an Wassersystemen

Pathophysiologie

Eingeatmete Bakterien werden von Alveolarmakrophagen aufgenommen, wo sie die Fusion von Phagosom und Lysosom blockieren und sich intrazellulär vermehren. Der Zelltod setzt weitere Bakterien frei und verursacht eine neutrophilenreiche alveoläre Pneumonie, die sich auf mehrere Lappen ausbreiten kann. Toxine und die systemische Entzündungsreaktion erklären das hohe Fieber und die häufigen extrapulmonalen Merkmale (Durchfall, Verwirrtheit, Hyponatriämie, Nieren- und Leberbeteiligung). Das Pontiac-Fieber gilt als Reaktion auf eingeatmete Bakterien oder deren Produkte ohne Invasion der Lunge.

Einteilung

Legionärskrankheit: Pneumonie, ambulant erworben, reiseassoziiert oder nosokomial
Pontiac-Fieber: nicht pneumonische, selbstlimitierende fieberhafte Erkrankung
Extrapulmonale Legionellose (selten): Endokarditis, Wund- oder Weichteilinfektion

Symptome und Zeichen

Hohes Fieber, Schüttelfrost, Unwohlsein und Myalgien
Zunächst trockener Husten mit Dyspnoe und pleuritischen Thoraxschmerzen
Durchfall, Übelkeit und Bauchschmerzen
Kopfschmerzen und Verwirrtheit oder andere Veränderungen des psychischen Zustands
Relative Bradykardie (Puls niedriger als für das Fieber erwartet)
Pontiac-Fieber: Fieber, Kopfschmerzen, Myalgien und Müdigkeit ohne Pneumonie, die nach etwa einer Woche abklingen

Diagnose

Klinisch: Klinisch lässt sich die Pneumonie nicht von anderen Ursachen unterscheiden, doch die Hinweiskombination lautet: hohes Fieber, Durchfall, Verwirrtheit und Hyponatriämie, schwere Erkrankung, Versagen von Betalaktamen und Exposition gegenüber Wasseraerosolen oder ein Ausbruch.
Untersuchungen: Legionellen-Antigentest im Urin, schnell, aber nur L. pneumophila Serogruppe 1 erfassend; Kultur auf Spezialmedien oder PCR aus Sputum oder bronchoalveolärer Lavage, die alle Arten erfasst und die Rückverfolgung von Ausbrüchen ermöglicht. Idealerweise werden beide zusammen abgenommen. Routinelabor zeigt oft Hyponatriämie, erhöhte Leberenzyme, hohes CRP, Hämaturie oder Proteinurie und erhöhte Kreatinkinase.
Bildgebung: Das Röntgenbild des Thorax zeigt fleckige oder lobäre Konsolidierungen, die auf mehrere Lappen fortschreiten und der klinischen Besserung hinterherhinken können; CT bei Komplikationen oder unklaren Befunden.

Differenzialdiagnose

Pneumokokken- und andere bakterielle ambulant erworbene Pneumonie
Mykoplasmen- oder Chlamydophila-Pneumonie
Psittakose und Q-Fieber
Influenza- oder COVID-19-Pneumonie
Leptospirose mit Lungenbeteiligung

Behandlungsziel

Früh legionellenwirksame Antibiotika beginnen, Atmung und Kreislauf unterstützen und die Wasserquelle in der Umgebung finden und kontrollieren, um weitere Fälle zu verhindern.

Behandlung

Medikamentös: Intrazellulär wirksame Antibiotika: Makrolide (Azithromycin) oder Atemwegsfluorchinolone (Levofloxacin, Moxifloxacin); Doxycyclin ist eine Alternative. Empirische Schemata für die schwere ambulant erworbene Pneumonie decken Legionellen ab. Betalaktame allein sind unwirksam. Das Pontiac-Fieber erfordert keine Antibiotika.
Akutphase: Sauerstoff, Beatmungsunterstützung und Intensivbehandlung bei respiratorischer Insuffizienz oder Schock; Korrektur von Natrium- und Flüssigkeitshaushalt.
Verlaufskontrolle: Sauerstoffsättigung, Elektrolyte, Nierenfunktion und Kreatinkinase; Meldung an das Gesundheitsamt, damit die Wasserquelle untersucht werden kann.

Komplikationen

Respiratorische Insuffizienz und ARDS
Septischer Schock
Akute Nierenschädigung und Rhabdomyolyse
Hyponatriämie
Lungenabszess oder Pleuraempyem (selten)
Tod, besonders bei älteren und immunsupprimierten Menschen oder bei verzögerter Behandlung

Prognose

Die meisten behandelten Patienten erholen sich, wobei die Müdigkeit Wochen bis Monate anhalten kann. Die Letalität liegt insgesamt bei etwa 10 %, höher bei nosokomialen Fällen und bei unbehandelten Immunsupprimierten; ein verzögerter Beginn wirksamer Antibiotika ist ein wichtiger Prädiktor für den Tod. Das Pontiac-Fieber heilt ohne Folgen aus.

Vorbeugung

Wassersicherheitspläne für Gebäude: Wartung von Kühltürmen, Biozide und Warmwasser über etwa 50 °C
Regelmäßige Reinigung und Desinfektion von Whirlpools, Luftbefeuchtern und Brunnen; Spülen ungenutzter Wasserhähne
Steriles Wasser für Atemgeräte und zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen in Krankenhäusern; es gibt keinen Impfstoff

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Wie werden Legionellen auf den Menschen übertragen?

Durch Einatmen kontaminierter Wasseraerosole (oder Aspiration kontaminierten Wassers); es gibt keine Übertragung von Mensch zu Mensch.

Welche Elektrolytstörung ist klassisch mit der Legionärskrankheit verbunden?

Hyponatriämie.

Was ist die Einschränkung des Legionellen-Antigentests im Urin?

Er erfasst nur L. pneumophila Serogruppe 1, daher schließt ein negativer Test andere Serogruppen oder Arten nicht aus.

Welche Antibiotikaklassen behandeln die Legionärskrankheit?

Makrolide (besonders Azithromycin) und Atemwegsfluorchinolone; Betalaktame allein wirken nicht.

Wie unterscheidet sich das Pontiac-Fieber von der Legionärskrankheit?

Es ist eine kurze, selbstlimitierende grippeähnliche Erkrankung ohne Pneumonie, die keine Antibiotika erfordert.

Verursachende Mikroorganismen

Legionella pneumophila