Doença dos legionários e febre de Pontiac
A doença dos legionários é uma pneumonia grave adquirida ao inalar gotículas de água com Legionella. A febre de Pontiac é uma forma leve, sem pneumonia.
O que é
Infecção por bactérias do gênero Legionella, principalmente L. pneumophila, adquirida pela inalação de aerossóis de água contaminada. Causa duas doenças: a doença dos legionários, uma pneumonia que pode ser grave, e a febre de Pontiac, um quadro gripal curto e autolimitado.
Quem afeta
Encontrada no mundo todo, com casos esporádicos e surtos ligados a torres de resfriamento, hotéis, hospitais, spas e sistemas hidráulicos. A maioria dos casos ocorre em pessoas com mais de 50 anos e em homens. Causa uma parcela pequena, mas importante, das pneumonias adquiridas na comunidade e das pneumonias hospitalares graves. Provavelmente é subdiagnosticada na América Latina, incluindo a Colômbia, onde os exames específicos não são solicitados de rotina. Não há transmissão de pessoa para pessoa.
Causas
- Legionella pneumophila, sobretudo o sorogrupo 1; outras espécies, como L. longbeachae (terra de vasos)
- Bactérias que se multiplicam em água morna (cerca de 25–45 °C) e dentro de amebas e biofilmes
- Inalação de aerossóis de torres de resfriamento, chuveiros, banheiras de hidromassagem, umidificadores e fontes decorativas, ou aspiração de água contaminada
- Incubação de 2–10 dias na doença dos legionários e de horas a 2 dias na febre de Pontiac
Fatores de risco
- Idade acima de 50 anos e sexo masculino
- Tabagismo atual ou passado e consumo excessivo de álcool
- Doença pulmonar, cardíaca ou renal crônica e diabetes
- Imunossupressão: transplante, câncer, corticosteroides ou agentes anti-TNF
- Viagem recente com hospedagem em hotel, internação recente ou trabalho com sistemas de água
Fisiopatologia
As bactérias inaladas são captadas pelos macrófagos alveolares, onde bloqueiam a fusão fagossomo-lisossomo e se multiplicam dentro da célula. A morte celular libera mais bactérias e causa uma pneumonia alveolar rica em neutrófilos que pode se estender a vários lobos. As toxinas e a resposta inflamatória sistêmica explicam a febre alta e as frequentes manifestações extrapulmonares (diarreia, confusão, hiponatremia, acometimento renal e hepático). Acredita-se que a febre de Pontiac seja uma reação às bactérias inaladas ou a seus produtos, sem invasão pulmonar.
Classificação
- Doença dos legionários: pneumonia adquirida na comunidade, associada a viagens ou relacionada à assistência à saúde
- Febre de Pontiac: doença febril não pneumônica e autolimitada
- Legionelose extrapulmonar (rara): endocardite, infecção de ferida ou de partes moles
Sintomas e sinais
- Febre alta, calafrios, mal-estar e mialgia
- Tosse, inicialmente seca, com dispneia e dor torácica pleurítica
- Diarreia, náuseas e dor abdominal
- Cefaleia e confusão ou outras alterações do estado mental
- Bradicardia relativa (pulso mais baixo do que o esperado para a febre)
- Febre de Pontiac: febre, cefaleia, mialgia e fadiga sem pneumonia, que se resolvem em cerca de uma semana
Diagnóstico
- Clínico
- A pneumonia não pode ser distinguida de outras causas por critérios clínicos, mas o conjunto de pistas é febre alta, diarreia, confusão e hiponatremia, doença grave, falha dos betalactâmicos e exposição a aerossóis de água ou a um surto.
- Exames
- Teste de antígeno urinário, rápido, mas que detecta apenas L. pneumophila sorogrupo 1; cultura em meios especiais ou PCR do escarro ou do lavado broncoalveolar, que detecta todas as espécies e permite rastrear surtos. Idealmente, ambos são colhidos juntos. Os exames de rotina muitas vezes mostram hiponatremia, enzimas hepáticas elevadas, PCR alta, hematúria ou proteinúria e creatinoquinase elevada.
- Imagem
- A radiografia de tórax mostra consolidação em placas ou lobar que pode progredir para vários lobos e pode demorar a acompanhar a melhora clínica; TC para complicações ou achados duvidosos.
Diagnóstico diferencial
- Pneumonia pneumocócica e outras pneumonias bacterianas adquiridas na comunidade
- Pneumonia por Mycoplasma ou Chlamydophila
- Psitacose e febre Q
- Pneumonia por influenza ou COVID-19
- Leptospirose com acometimento pulmonar
Objetivo do tratamento
Iniciar cedo antibióticos ativos contra Legionella, dar suporte à respiração e à circulação e localizar e controlar a fonte de água ambiental para prevenir novos casos.
Tratamento
- Clínico
- Antibióticos que agem dentro das células: macrolídeos (azitromicina) ou fluoroquinolonas respiratórias (levofloxacino, moxifloxacino); a doxiciclina é uma alternativa. Os esquemas empíricos para pneumonia comunitária grave incluem cobertura para Legionella. Betalactâmicos sozinhos são ineficazes. A febre de Pontiac não precisa de antibióticos.
- Fase aguda
- Oxigênio, suporte ventilatório e terapia intensiva na insuficiência respiratória ou no choque; correção do sódio e da volemia.
- Acompanhamento
- Saturação de oxigênio, eletrólitos, função renal e creatinoquinase; notificação à vigilância em saúde pública para que a fonte de água possa ser investigada.
Complicações
- Insuficiência respiratória e SDRA
- Choque séptico
- Lesão renal aguda e rabdomiólise
- Hiponatremia
- Abscesso pulmonar ou empiema (pouco comuns)
- Morte, sobretudo em idosos e imunossuprimidos ou com tratamento tardio
Prognóstico
A maioria dos pacientes tratados se recupera, embora a fadiga possa durar semanas a meses. A letalidade é de cerca de 10% no geral, maior nos casos relacionados à assistência à saúde e em imunossuprimidos não tratados; o atraso no antibiótico eficaz é um preditor-chave de morte. A febre de Pontiac se resolve sem sequelas.
Prevenção
- Planos de segurança da água para edifícios: manutenção das torres de resfriamento, biocidas e água quente mantida acima de cerca de 50 °C
- Limpeza e desinfecção regulares de spas, umidificadores e fontes; descarga das torneiras sem uso
- Água estéril para dispositivos respiratórios e precauções adicionais nos hospitais; não existe vacina
Teste seus conhecimentos
Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.
Como a Legionella é transmitida ao ser humano?
Pela inalação de aerossóis de água contaminada (ou aspiração de água contaminada); não há transmissão de pessoa para pessoa.
Qual distúrbio eletrolítico está classicamente associado à doença dos legionários?
Hiponatremia.
Qual é a limitação do teste de antígeno urinário para Legionella?
Detecta apenas L. pneumophila sorogrupo 1, então um teste negativo não exclui outros sorogrupos ou espécies.
Quais classes de antibióticos tratam a doença dos legionários?
Macrolídeos (sobretudo azitromicina) e fluoroquinolonas respiratórias; betalactâmicos sozinhos não funcionam.
Como a febre de Pontiac difere da doença dos legionários?
É um quadro gripal curto e autolimitado, sem pneumonia, que não precisa de antibióticos.
Microrganismos que a causam
Conexões
Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.
Fontes: Legionellosis (World Health Organization, 2022); Clinical Guidance for Legionella Infections | Legionella | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Clinical Features of Legionnaires' Disease and Pontiac Fever | Legionella | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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