Q-Fieber

Zoonose durch eingeatmeten Staub von Ziegen, Schafen oder Rindern; verursacht grippeähnliche Erkrankung, Pneumonie, Hepatitis, selten Herzklappeninfektion.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Infektion durch Coxiella burnetii, ein kleines intrazelluläres Bakterium, das von Nutztieren getragen wird. Die meisten Infektionen verlaufen stumm oder selbstlimitierend, eine Minderheit verursacht jedoch eine akute Pneumonie oder Hepatitis, und eine kleine Gruppe, meist Menschen mit geschädigten Herzklappen oder Gefäßprothesen, entwickelt eine persistierende (chronische) Infektion, klassisch eine kulturnegative Endokarditis.

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Wen es betrifft

Weltweit verbreitet außer in Neuseeland. Ausbrüche folgen dem Kontakt mit lammenden oder kalbenden Tieren, etwa die große Epidemie auf niederländischen Ziegenfarmen 2007–2010. In Kolumbien und im übrigen Lateinamerika zeigen serologische Studien eine Exposition bei Rindern, Ziegen und Landarbeitern, doch wird selten auf die Krankheit getestet, und sie ist unter den Ursachen von Fieber mit Pneumonie oder Hepatitis wahrscheinlich unterdiagnostiziert.

Ursachen

Coxiella burnetii, ein gramnegatives, obligat intrazelluläres Bakterium, das eine widerstandsfähige sporenähnliche Form bildet, die monatelang im Staub überlebt
Hauptreservoire: Ziegen, Schafe und Rinder; auch Katzen, Hunde und Wildtiere; Zecken erhalten es in der Natur
Einatmen von Aerosolen aus Plazenta, Geburtsflüssigkeiten, Kot, Urin oder kontaminiertem Staub; der Wind kann es kilometerweit tragen
Seltener: Rohmilch und nicht pasteurisierte Milchprodukte; eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist eine Ausnahme

Risikofaktoren

Arbeit mit Nutztieren: Landwirte, Viehzüchter, Molkerei- und Schlachthofmitarbeiter, Tierärzte und Laborpersonal
Kontakt mit gebärenden Tieren oder deren Plazenta
Trinken von Rohmilch
Für die chronische Infektion: Herzklappenerkrankung oder Klappenprothese, Aortenaneurysma oder Gefäßprothese, Immunsuppression und Schwangerschaft

Pathophysiologie

Eingeatmete Bakterien werden von Alveolarmakrophagen aufgenommen und überleben in einem sauren Phagolysosom, wo sie sich vermehren. Über das Blut gelangen sie in Leber, Milz, Knochenmark und andere Organe, wo die Immunantwort Granulome bildet; in der Leber sind diese charakteristisch ringförmig («Doughnut»-Granulome). Gelingt es der zellvermittelten Immunität nicht, den Erreger zu beseitigen, persistiert er an veränderten Klappen oder am Gefäßendothel. Das Bakterium zeigt eine antigene Phasenvariation: Bei akuter Infektion überwiegen Antikörper gegen das Phase-II-Antigen, während ein hohes Phase-I-IgG auf eine persistierende Infektion hinweist.

Einteilung

Asymptomatische Serokonversion (etwa die Hälfte der Infektionen)
Akutes Q-Fieber: grippeähnliche fieberhafte Erkrankung, atypische Pneumonie oder granulomatöse Hepatitis
Persistierendes (chronisches) Q-Fieber: Endokarditis, Infektion von Gefäßprothese oder Aneurysma, Osteomyelitis
Post-Q-Fieber-Erschöpfungssyndrom

Symptome und Zeichen

Plötzliches hohes Fieber, Schüttelfrost und starke Kopfschmerzen, oft hinter den Augen, zwei bis drei Wochen nach der Exposition
Muskelschmerzen, Schweißausbrüche und ausgeprägte Müdigkeit
Trockener Husten und pleuritische Thoraxschmerzen bei Lungenbeteiligung
Übelkeit, Bauchschmerzen und manchmal Gelbsucht bei Leberbeteiligung
Bei chronischer Infektion: lang anhaltendes leichtes Fieber, Gewichtsverlust, Nachtschweiß, neues Herzgeräusch und Herzinsuffizienz

Diagnose

Klinisch: Verdacht bei Fieber mit Pneumonie oder Hepatitis nach Kontakt mit Nutztieren, Geburtsprodukten oder Rohmilch. Routinemäßige Blutkulturen lassen den Erreger nicht wachsen, daher muss er gezielt angefordert werden.
Untersuchungen: Die Serologie mittels indirekter Immunfluoreszenz ist der Standard: Ein vierfacher Anstieg des Phase-II-IgG zwischen Akut- und Rekonvaleszenzprobe bestätigt eine akute Infektion, ein hoher Phase-I-IgG-Titer spricht für eine persistierende Infektion. Die PCR aus Blut oder Serum ist in den ersten zwei Wochen sowie aus Klappen- oder Gewebeproben nützlich. Laborhinweise: erhöhte Leberenzyme, normale oder niedrige Leukozytenzahl und niedrige Thrombozyten.
Bildgebung: Das Röntgenbild des Thorax zeigt segmentale oder rundliche Verschattungen, die nicht spezifisch sind. Die transösophageale Echokardiographie sucht nach Vegetationen, die oft klein sind oder fehlen; das PET-CT hilft, Gefäß- oder Protheseninfektionen zu finden.

Differenzialdiagnose

Andere atypische Pneumonien (Mycoplasma, Legionella, Psittakose)
Brucellose und Leptospirose
Virushepatitis und andere granulomatöse Hepatitiden
Rickettsiosen, Dengue und Influenza
Andere Ursachen der kulturnegativen Endokarditis (Bartonella, vorherige Antibiotikagabe)

Behandlungsziel

Die akute Erkrankung verkürzen, die persistierende Infektion mit verlängerter Kombinationsantibiotikatherapie heilen und Hochrisikopatienten (Klappenerkrankung, Schwangerschaft) vor einer chronischen Infektion schützen.

Behandlung

Medikamentös: Akutes symptomatisches Q-Fieber: ein Tetracyclin (Doxycyclin) für etwa zwei Wochen; andere Optionen in der Schwangerschaft und bei kleinen Kindern wählen Fachärzte.
Medikamentös: Persistierende Infektion oder Endokarditis: Doxycyclin kombiniert mit Hydroxychloroquin, das den Wirkstoff in der sauren Vakuole bakterizid macht, für mindestens 18 Monate (länger bei Fremdmaterial).
Operativ: Klappenersatz oder Entfernung einer infizierten Gefäßprothese bei Herzinsuffizienz, großer Vegetation oder fehlendem Ansprechen auf Antibiotika.
Verlaufskontrolle: Serielle Serologie (fallende Phase-I-Antikörper) zur Beurteilung der Heilung; Augenkontrollen unter Hydroxychloroquin und Sonnenschutz unter Doxycyclin; echokardiographisches Screening auf Klappenerkrankung nach akuter Infektion.

Komplikationen

Endokarditis, oft an vorgeschädigten oder Kunstklappen
Infektion von Aortenaneurysmen und Gefäßprothesen
Myokarditis und Perikarditis
Fehlgeburt, Frühgeburt und intrauteriner Fruchttod
Osteomyelitis und chronische Erschöpfung nach der Infektion

Prognose

Das akute Q-Fieber ist meist selbstlimitierend, mit einer Mortalität unter 2 %. Die persistierende Infektion ist ernst: Endokarditis und Gefäßinfektion haben auch unter Behandlung eine erhebliche Mortalität und erfordern lange Therapie und Nachsorge.

Vorbeugung

Pasteurisierung der Milch und Verzicht auf Rohmilchprodukte
Sicherer Umgang mit und Entsorgung von Plazenten und Geburtsprodukten; Schutzausrüstung für Tierarbeiter
Impfung der Herden und, wo verfügbar, von Hochrisiko-Arbeitern
Beratung von Menschen mit Klappenerkrankung oder in der Schwangerschaft zur Vermeidung der Exposition

Testen Sie sich

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Was ist der Hauptinfektionsweg beim Q-Fieber?

Einatmen von Staub oder Aerosolen, die mit Geburtsprodukten, Urin oder Kot von Ziegen, Schafen oder Rindern kontaminiert sind.

Was ist die klassische Manifestation des chronischen Q-Fiebers?

Kulturnegative Endokarditis, meist bei einem Patienten mit vorbestehender Klappenerkrankung oder Klappenprothese.

Welches serologische Muster spricht für eine persistierende Infektion?

Ein hoher IgG-Titer gegen das Phase-I-Antigen (bei akuter Infektion überwiegen Phase-II-Antikörper).

Was ist die Behandlung der Q-Fieber-Endokarditis?

Doxycyclin plus Hydroxychloroquin für mindestens 18 Monate, bei Bedarf mit Operation.

Welche Leberläsion ist typisch für das akute Q-Fieber?

Granulomatöse Hepatitis mit ringförmigen («Doughnut»-)Granulomen.

Verursachende Mikroorganismen

Coxiella burnetii