Tularämie

Tularämie ist eine bakterielle Infektion durch Kaninchen, Nagetiere, Zecken oder Fliegen mit Fieber, Hautgeschwür und geschwollenen Lymphknoten.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Zoonose durch Francisella tularensis. Die klinische Form hängt davon ab, wie die Bakterien eindringen: über Haut, Auge, Mund oder Lunge. Die häufigste Form ist ein Hautulkus an der Eintrittsstelle mit vergrößerten regionalen Lymphknoten.

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Wen es betrifft

Die Tularämie kommt hauptsächlich auf der Nordhalbkugel vor: in den USA, Kanada, Europa und Asien, mit einzelnen Berichten aus Mittelamerika. Sie gilt in Kolumbien und im übrigen Südamerika nicht als endemisch, sodass lokale Fälle auf eine Reise oder eine Labor- oder absichtliche Freisetzung hindeuten würden. Sie ist ein klassisches Prüfungsthema, da der Erreger zu den anerkannten Bioterrorismus-Agenzien gehört.

Ursachen

Francisella tularensis, ein kleiner, aerober gramnegativer Kokkobazillus, der in Makrophagen überlebt
Reservoire: Kaninchen, Hasen und Nagetiere; Vektoren: Zecken und Bremsen (Chrysops)
Eintritt über einen Biss, das Abhäuten oder den Umgang mit infizierten Tieren, kontaminiertes Wasser oder Lebensmittel oder eingeatmeten Staub und Aerosole
Sehr geringe Infektionsdosis; keine Übertragung von Mensch zu Mensch

Risikofaktoren

Jagen, Abhäuten oder Schlachten von Kaninchen und Hasen
Zecken- oder Bremsenstiche in Endemiegebieten
Landwirtschaft, Landschaftspflege oder Mähen über Tierkadavern (Aerosole)
Laborarbeit mit Kulturen des Erregers
Reisen in Endemiegebiete in Nordamerika, Europa oder Asien

Pathophysiologie

Nach dem Eintritt vermehren sich die Bakterien lokal und werden zu den regionalen Lymphknoten transportiert, wo sie in Makrophagen leben und der Abtötung entgehen. Lokale Nekrosen bilden ein Ulkus und vergrößerte, manchmal eitrig einschmelzende Lymphknoten. Die Ausbreitung über das Blut streut in Lunge, Leber und Milz, wo Granulome mit zentraler Nekrose entstehen. Eingeatmete Erreger verursachen eine Pneumonie mit vergrößerten Hiluslymphknoten.

Einteilung

Ulzeroglandulär (am häufigsten): Hautulkus plus regionale Lymphadenopathie
Glandulär: Lymphadenopathie ohne Ulkus
Okuloglandulär: Konjunktivitis mit präaurikulären Lymphknoten
Oropharyngeal: Pharyngitis, Mundulzera und Halslymphknoten nach kontaminierten Lebensmitteln oder Wasser
Pulmonal: die schwerste Form, durch Inhalation oder hämatogene Streuung
Typhoidal: Fieber und systemische Erkrankung ohne lokalen Fokus

Symptome und Zeichen

Plötzliches hohes Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Unwohlsein wenige Tage nach der Exposition
Schmerzhafte Papel an der Eintrittsstelle, die zu einem wie ausgestanzten Ulkus wird, oft an Finger oder Hand
Große, druckschmerzhafte Lymphknoten im Abflussgebiet (Achsel, Ellenbogen, Leiste oder Hals), die einschmelzen können
Rotes, schmerzhaftes Auge mit geschwollenen Lymphknoten vor dem Ohr bei der okuloglandulären Form
Trockener Husten, Thoraxschmerzen und Atemnot bei der pulmonalen Form

Diagnose

Klinisch: Verdacht bei Fieber mit Ulkus und regionaler Lymphadenopathie nach Kontakt mit Kaninchen, Nagetieren, Zecken oder Fliegen oder bei atypischer Pneumonie mit passender Exposition. Die Behandlung beginnt bereits bei Verdacht.
Untersuchungen: Serologie mit vierfachem Antikörperanstieg zwischen Akut- und Rekonvaleszenzprobe; PCR aus Ulkusabstrich, Lymphknotenaspirat oder Atemwegsproben; Kultur auf cysteinangereicherten Medien. Das Labor muss im Voraus informiert werden, da sich das Laborpersonal leicht infiziert.
Bildgebung: Röntgenaufnahme des Thorax bei der pulmonalen Form: fleckige Infiltrate, vergrößerte Hiluslymphknoten und Pleuraerguss.

Differenzialdiagnose

Katzenkratzkrankheit (Bartonellose)
Pest (fulminanter, Bubo ohne Ulkus)
Staphylokokken- oder Streptokokken-Lymphadenitis
Hautmilzbrand (schmerzloser schwarzer Schorf)
Lymphokutane Sporotrichose oder mykobakterielle Infektion

Behandlungsziel

Früh wirksame Antibiotika beginnen, die Ausbreitung auf Lunge und Blut verhindern, eitrige Lymphknoten bei Bedarf drainieren und Laborexpositionen vermeiden.

Behandlung

Medikamentös: Ein Aminoglykosid (Gentamicin oder Streptomycin) bei schwerer Erkrankung; ein Fluorchinolon (Ciprofloxacin oder Levofloxacin) bei leichter bis mittelschwerer Erkrankung; ein Tetracyclin (Doxycyclin) ist eine Alternative, aber nicht allein bei schweren oder verzögert behandelten Fällen.
Medikamentös: Antibiotikaprophylaxe mit Doxycyclin oder einem Fluorchinolon nach einer Labor- oder Massenexposition.
Eingriff: Drainage eitriger Lymphknoten, die sich unter Antibiotika nicht zurückbilden.
Verlaufskontrolle: Nierenfunktion und Wirkspiegel während der Aminoglykosidtherapie; nur Standardhygienemaßnahmen, da keine Übertragung von Mensch zu Mensch erfolgt.

Komplikationen

Einschmelzung von Lymphknoten mit chronischer Sekretion
Pneumonie, Lungenabszess und Pleuraerguss
Sepsis, Rhabdomyolyse und Nierenversagen
Meningitis, Perikarditis oder Osteomyelitis (selten)

Prognose

Bei rascher Behandlung ist die Mortalität gering. Unbehandelt können die pulmonale und die typhoidale Form tödlich verlaufen, und Lymphknotenvergrößerung und Müdigkeit können nach der Heilung wochenlang bestehen bleiben.

Vorbeugung

Handschuhe und Vorsicht beim Umgang mit oder Abhäuten von Wildtieren
Schutz vor Zecken und Fliegen durch Kleidung und Repellenzien
In Endemiegebieten nicht über tote Tiere mähen und kein unbehandeltes Wasser trinken
Biosicherheitsmaßnahmen in Laboren

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche Tierexposition ist klassisch für die Tularämie?

Jagen oder Abhäuten von Kaninchen oder Hasen („Hasenpest“), dazu Zecken- und Bremsenstiche.

Was ist die häufigste klinische Form?

Ulzeroglandulär: ein Hautulkus an der Eintrittsstelle mit druckschmerzhaften regionalen Lymphknoten.

Warum muss das Labor bei Verdacht auf Tularämie informiert werden?

Francisella tularensis ist in Kultur hochinfektiös und verursacht Laborinfektionen.

Welche Antibiotikaklasse wird bei schwerer Tularämie bevorzugt?

Aminoglykoside (Gentamicin oder Streptomycin).

Verursachende Mikroorganismen

Francisella tularensis