Brucellose

Brucellose: bakterielle Infektion über Nutztiere oder Rohmilchprodukte mit Fieberwellen und Schwitzen; sie kann Wirbelsäule und andere Organe befallen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine zoonotische Infektion durch Brucella-Arten, kleine gramnegative Kokkobazillen, die in Makrophagen leben; sie verursacht eine undulierende fieberhafte Erkrankung, die fokal (Knochen und Gelenke, Genitaltrakt, Herz, Nervensystem) oder chronisch werden kann.

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Wen es betrifft

Eine der weltweit häufigsten Zoonosen, mit der höchsten Krankheitslast im Mittelmeerraum, im Nahen Osten, in Zentralasien und in Teilen Lateinamerikas. In Kolumbien besteht die Rinderbrucellose (B. abortus) in Rinderherden fort und unterliegt einem nationalen Bekämpfungsprogramm; Erkrankungen beim Menschen sind überwiegend beruflich bedingt (Viehzüchter, Melker, Schlachthofarbeiter, Tierärzte) oder gehen auf Rohmilch und frischen, nicht pasteurisierten Käse zurück und werden wahrscheinlich unterdiagnostiziert.

Ursachen

Brucella melitensis (Ziegen und Schafe; am virulentesten), B. abortus (Rinder), B. suis (Schweine) und B. canis (Hunde)
Verzehr von nicht pasteurisierter Milch und Frischkäse
Kontakt verletzter Haut oder der Bindehaut mit Blut, Plazenten, abortierten Feten oder Uterussekreten infizierter Tiere
Inhalation von Aerosolen in Ställen, Schlachthöfen oder mikrobiologischen Laboren

Risikofaktoren

Arbeit mit Rindern, Ziegen, Schafen oder Schweinen (Landwirte, Melker, Metzger, Tierärzte)
Trinken von Rohmilch oder Verzehr von frischem, nicht pasteurisiertem Käse
Geburts- oder Aborthilfe bei Tieren ohne Handschuhe oder Augenschutz
Laborarbeit mit Kulturen ohne Biosicherheitsmaßnahmen (eine führende Laborinfektion)

Pathophysiologie

Brucella dringt über Schleimhaut oder Haut ein, wird von Makrophagen aufgenommen und überlebt darin, indem sie die Fusion von Phagosom und Lysosom blockiert. Sie gelangt in die regionalen Lymphknoten und siedelt sich dann im retikuloendothelialen System (Leber, Milz, Knochenmark, Lymphknoten) an, wo sie nicht verkäsende Granulome bildet. Die intermittierende Freisetzung ins Blut verursacht das undulierende Fieber; die intrazelluläre Persistenz erklärt fokale Verläufe, Rückfälle und die Notwendigkeit langer antibiotischer Kombinationstherapien.

Einteilung

Akut (unter 2 Monate), subakut (2–12 Monate) und chronisch (über 1 Jahr)
Fokale Formen: osteoartikulär, urogenital, Neurobrucellose, Endokarditis, hepatolienal
Rückfall: Wiederauftreten der Beschwerden nach Behandlung, meist innerhalb von Monaten

Symptome und Zeichen

Fieber, oft abendlich oder über Wochen undulierend, mit starkem, manchmal übelriechendem Schwitzen
Müdigkeit, Unwohlsein, Kopfschmerzen und Gewichtsverlust
Rückenschmerzen und Arthralgien; Kreuzschmerzen sprechen für Sakroiliitis oder Spondylitis
Hepatomegalie, Splenomegalie und Lymphadenopathie
Hodenschmerzen und -schwellung bei Männern (Epididymoorchitis)
Depression und Konzentrationsschwäche bei chronischen Formen

Diagnose

Klinisch: Verdacht bei einer Person mit anhaltendem Fieber, Schwitzen und Arthralgien sowie Tier- oder Rohmilchexposition. Die Expositionsanamnese ist der entscheidende Hinweis; das Labor muss vorgewarnt werden, weil Kulturen ein Biosicherheitsrisiko darstellen.
Untersuchungen: Blutkulturen (langsames Wachstum; die Knochenmarkkultur hat die höchste Ausbeute). Serologie: ein Agglutinations-Schnelltest (Rose Bengal) als Suchtest, bestätigt durch die Standard-Röhrchenagglutination oder ELISA; PCR, wo verfügbar. Leichte Anämie, Leukopenie und erhöhte Transaminasen sind häufig.
Bildgebung: MRT der Wirbelsäule bei Verdacht auf Spondylitis (typischerweise lumbal, L4–L5) und Sakroiliitis; Echokardiographie bei Verdacht auf Endokarditis; Abdomensonographie bei hepatolienalen Abszessen.

Differenzialdiagnose

Tuberkulose, einschließlich Wirbelsäulentuberkulose (Spondylitis tuberculosa, Pott-Krankheit)
Typhus
Malaria und andere länger dauernde fieberhafte Erkrankungen
Infektiöse Endokarditis durch andere Erreger
Lymphom und andere Ursachen von Fieber unklarer Genese

Behandlungsziel

Die intrazelluläre Infektion mit einer langen antibiotischen Kombinationstherapie beseitigen, fokale Erkrankungen behandeln, Rückfällen vorbeugen und die Expositionsquelle ausschalten.

Behandlung

Medikamentös: Antibiotische Kombinationstherapie über mehrere Wochen: ein Tetracyclin (Doxycyclin) plus Rifampicin oder plus ein Aminoglykosid; eine Monotherapie wird wegen Rückfällen vermieden.
Medikamentös: Längere Therapiedauer und Dreifachkombinationen bei Spondylitis, Neurobrucellose und Endokarditis; angepasste Schemata (zum Beispiel mit Trimethoprim-Sulfamethoxazol oder auf Rifampicin-Basis) in der Schwangerschaft und bei kleinen Kindern, bei denen Tetracycline vermieden werden.
Operativ: Klappenersatz bei Endokarditis mit Herzinsuffizienz oder Klappenzerstörung; Drainage paravertebraler oder epiduraler Abszesse mit Kompression.
Verlaufskontrolle: Nachsorge auf Rückfälle nach der Behandlung; Meldung des Falls und Ermittlung der tierischen oder Lebensmittelquelle; gegenüber Kulturen exponiertes Laborpersonal erhält eine Prophylaxe.

Komplikationen

Spondylitis und Sakroiliitis (die häufigste fokale Form)
Periphere Arthritis und Osteomyelitis
Epididymoorchitis
Infektiöse Endokarditis
Meningitis, Meningoenzephalitis und Neuropathien
Fehlgeburt bei Erwerb in der Schwangerschaft
Chronische und rezidivierende Erkrankung

Prognose

Mit korrekter Kombinationstherapie erholen sich die meisten Patienten; Rückfälle betreffen etwa 5–15 %, meist innerhalb eines Jahres. Die Letalität ist niedrig und geht vor allem auf die Endokarditis zurück; chronische Verläufe können zu langer Arbeitsunfähigkeit führen.

Vorbeugung

Milch und Milchprodukte pasteurisieren; Rohmilch und frischen, nicht pasteurisierten Käse meiden
Handschuhe, Augenschutz und Abdecken von Hautwunden bei Geburten, Aborten und Umgang mit Tierkörpern
Impfung und Testung von Nutztieren mit Entfernung infizierter Tiere (es gibt keinen Impfstoff für Menschen)
Biosicherheitsmaßnahmen bei der Bearbeitung verdächtiger Kulturen

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche Expositionsanamnese sollte bei einem Patienten mit anhaltendem Fieber an Brucellose denken lassen?

Arbeit mit Nutztieren (Melken, Geburtshilfe, Schlachtung) oder Trinken von Rohmilch und Verzehr von frischem, nicht pasteurisiertem Käse.

Was ist die häufigste fokale Komplikation der Brucellose?

Der osteoartikuläre Befall, besonders Sakroiliitis und lumbale Spondylitis (oft L4–L5).

Warum wird Brucellose wochenlang mit einer Antibiotikakombination behandelt?

Brucella überlebt in Makrophagen, sodass Monotherapie oder kurze Therapien häufig zu Rückfällen führen.

Was ist die häufigste Todesursache bei Brucellose?

Die infektiöse Endokarditis, die einen Klappenersatz erfordern kann.

Warum sollte das Labor bei Verdacht auf Brucellose vorgewarnt werden?

Brucella-Kulturen sind über Aerosole hochinfektiös und verursachen Laborinfektionen.

Verursachende Mikroorganismen

Brucella

Arzneimittel bei dieser Krankheit

Streptomycin