Embriología · Teratología y diagnóstico prenatal

Andrógenos, dietilestilbestrol y otras hormonas !

• Teratógeno

Las hormonas sexuales que llegan al feto pueden cambiar la forma de los genitales y del aparato reproductor; el caso histórico es el DES.

Actualizado 2026-11-01

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Qué es

Los genitales y los conductos reproductores se diferencian según las hormonas presentes en el primer trimestre. Los andrógenos externos (o progestinas antiguas con efecto androgénico) virilizan los genitales de un feto 46,XX. El dietilestilbestrol (DES), un estrógeno sintético usado entre 1940 y 1971 para prevenir abortos, dejó malformaciones del aparato reproductor y un cáncer raro en las hijas expuestas: es el ejemplo clásico de un teratógeno cuyos efectos aparecen años después.

Datos clave

• El DES se usó de 1940 a 1971; en 1971 se relacionó con el adenocarcinoma de células claras.
• Las hijas expuestas tienen unas 40 veces más riesgo de ese cáncer, aunque sigue siendo raro.
• Fuentes endógenas de andrógenos: hiperplasia suprarrenal congénita fetal y tumores maternos virilizantes.
• Los anticonceptivos orales tienen bajo potencial teratógeno.
• Los disruptores endocrinos ambientales actúan sobre receptores hormonales y se estudian por sus efectos en el aparato reproductor.

Periodo crítico y mecanismo

• Periodo crítico: primer trimestre, cuando se diferencian los conductos genitales y los genitales externos.
• Los andrógenos activan sus receptores en el tubérculo y los pliegues genitales y los masculinizan aunque el feto sea 46,XX.
• El DES cruza la placenta, se une poco a la globulina transportadora de hormonas sexuales y se convierte en metabolitos reactivos.
• Altera la diferenciación de los conductos de Müller (útero, trompas y parte alta de la vagina).

Prevención

• Evitar hormonas androgénicas en el embarazo salvo indicación del profesional tratante.
• Las mujeres expuestas al DES en el útero reciben seguimiento ginecológico periódico.
• Los medicamentos en el embarazo se deciden con el profesional tratante.

Qué produce en el embrión y el feto

• Genitales ambiguos en un feto 46,XX: clítoris grande y labios fusionados.
• Útero en T, cuello uterino o vagina anómalos, adenosis vaginal.
• Adenocarcinoma de células claras en mujeres jóvenes expuestas.
• Criptorquidia y quistes epididimarios en varones expuestos.

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• Criptorquidia
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Enfermedades relacionadas

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• Criptorquidia (testículo no descendido)
• Embarazo ectópico
• Trabajo de parto y parto pretérmino

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Diethylstilbestrol (DES) Exposure and Cancer (National Cancer Institute, 2021); Teratogenic Medications (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 9: Birth Defects and Prenatal Diagnosis (Wolters Kluwer, 2015).

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