Enfermedades · Cabeza y cuello
Cefalea tensional !
La cefalea tensional es el dolor de cabeza más frecuente: una presión o banda apretada, leve a moderada, en ambos lados de la cabeza.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Galea
- Frontal
- Temporal
- Músculos suboccipitales
- Occipital
- Trapecio superior
- Esplenio
- Esternocleidomastoideo
- Masetero
En fisiología
Por qué ocurre
Qué es
Cefalea primaria con dolor bilateral opresivo o en banda, de intensidad leve a moderada, que no empeora con la actividad habitual y casi nunca causa náuseas. Es la cefalea más frecuente en la población general.
A quién afecta
Muy común en todo el mundo y a todas las edades, algo más en mujeres. La mayoría tiene episodios ocasionales y nunca consulta; la forma crónica es menos frecuente pero incapacitante.
Causas
- Cefalea primaria: sin enfermedad estructural de base
- Mayor sensibilidad de las vías del dolor de la cabeza y el cuello (periférica y central)
- Desencadenantes comunes: estrés, mal sueño, saltarse comidas, posturas sostenidas
Factores de riesgo
- Estrés psicológico, ansiedad y depresión
- Trastornos del sueño
- Posturas forzadas prolongadas (computador o celular)
- Uso excesivo de analgésicos para las crisis (forma crónica)
- Sexo femenino
Fisiopatología
Los músculos pericraneales suelen estar dolorosos, pero su papel se discute. Se cree que los episodios poco frecuentes dependen sobre todo de mecanismos periféricos del dolor, mientras que las formas crónicas implican sensibilización central de las vías del dolor en el tronco encefálico y el núcleo espinal del trigémino.
Clasificación
- Episódica infrecuente (menos de un día al mes en promedio)
- Episódica frecuente (1 a 14 días al mes)
- Crónica (15 o más días al mes durante más de 3 meses)
- Con o sin dolor a la palpación pericraneal
Síntomas y signos
- Dolor bilateral opresivo o en banda
- Intensidad leve a moderada
- No empeora al caminar ni al subir escaleras
- Sin náuseas ni vómito; como mucho fotofobia o fonofobia, no ambas
- Episodios de 30 minutos a varios días
- Músculos del cuero cabelludo, cuello y hombros dolorosos a la palpación
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico con los criterios de la Clasificación Internacional de las Cefaleas, examen neurológico normal y ausencia de signos de alarma. Un diario de cefalea ayuda a definir la frecuencia y el uso de medicamentos.
- Pruebas
- Sin exámenes de rutina. Pruebas de sangre como los reactantes de fase aguda solo si se sospecha otra causa.
- Imágenes
- No se necesita cuando la historia es típica y el examen normal. TAC o resonancia cerebral si hay signos de alarma.
Diagnóstico diferencial
- Migraña sin aura
- Cefalea por uso excesivo de medicamentos
- Cefalea cervicogénica
- Trastorno temporomandibular
- Cefalea secundaria (hipertensión intracraneal, arteritis de células gigantes, sinusitis)
Objetivo del tratamiento
Aliviar los episodios, reducir la frecuencia de la cefalea, evitar el uso excesivo de analgésicos y manejar los desencadenantes.
Tratamiento
- Médico
- Episodios agudos: analgésicos simples (tipo paracetamol) o AINE, en un número limitado de días al mes para evitar la cefalea por uso excesivo de medicamentos.
- Médico
- Formas frecuentes o crónicas: tratamiento preventivo; los antidepresivos tricíclicos son la clase más usada.
- Conservador
- Abordajes psicológicos como la terapia cognitivo-conductual, la relajación y la biorretroalimentación.
- Rehabilitación
- Fisioterapia para la postura y la movilidad cervical; algunas guías ofrecen acupuntura.
- Estilo de vida
- Horarios regulares de sueño, comidas y ejercicio; manejo del estrés.
Complicaciones
- Cefalea por uso excesivo de medicamentos
- Cefalea crónica diaria
- Menor rendimiento laboral o escolar
- Ansiedad y depresión asociadas
Pronóstico
La cefalea tensional episódica es benigna. La forma crónica puede durar años, pero suele mejorar con prevención y con el manejo del uso excesivo de analgésicos y de los trastornos del ánimo asociados.
Prevención
- Sueño y comidas regulares
- Actividad física
- Manejo del estrés
- Limitar los días de uso de analgésicos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué rasgos distinguen la cefalea tensional de la migraña?
Dolor bilateral opresivo, leve a moderado, que no empeora con la actividad, sin náuseas y con fotofobia o fonofobia como mucho.
¿Cómo se define la cefalea tensional crónica?
Cefalea 15 o más días al mes durante más de 3 meses, con características tensionales.
¿Qué complicación aparece con el uso frecuente de analgésicos para las crisis?
La cefalea por uso excesivo de medicamentos.
¿Qué clase de fármacos se usa más para prevenir la cefalea tensional crónica?
Los antidepresivos tricíclicos.
¿Se necesitan imágenes en una cefalea tensional típica con examen normal?
No; las imágenes se reservan para signos de alarma o rasgos atípicos.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Muscle Contraction Tension Headache (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
