Depresión perinatal y psicosis posparto !
Depresión durante el embarazo o el año siguiente al parto, desde la tristeza posparto pasajera hasta la depresión mayor y la urgencia de la psicosis posparto.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Qué es
Espectro de trastornos del ánimo ligados al embarazo y a los meses después del parto. La tristeza posparto («baby blues») es breve y leve; la depresión perinatal es un episodio depresivo mayor que empieza en el embarazo o después del parto; la psicosis posparto es una urgencia psiquiátrica poco frecuente, casi siempre un episodio de trastorno bipolar, con riesgo para la madre y el bebé.
A quién afecta
La depresión es el trastorno mental más frecuente en el embarazo y el posparto en el mundo; afecta a cerca de una de cada diez gestantes y a más mujeres después del parto, con cifras mayores en países de ingresos bajos y medios. En Colombia, la salud mental materna hace parte de la ruta integral de atención materno-perinatal, y el suicidio se reconoce como causa de muerte materna. La tristeza posparto afecta a la mayoría de las madres recientes; la psicosis posparto ocurre en 1 a 2 de cada 1.000 partos.
Causas
- Caída brusca de estrógenos y progesterona tras el parto en mujeres con mayor sensibilidad a los cambios hormonales
- Vulnerabilidad genética a los trastornos del ánimo, sobre todo al trastorno bipolar en la psicosis posparto
- Estresores psicosociales: falta de apoyo, violencia de pareja, pobreza, embarazo no deseado
- Privación de sueño y exigencias físicas del cuidado del recién nacido
Factores de riesgo
- Depresión previa o depresión perinatal anterior
- Antecedente personal o familiar de trastorno bipolar o de psicosis posparto
- Violencia de pareja, falta de red de apoyo o embarazo en la adolescencia
- Complicaciones del embarazo, parto prematuro o bebé en la unidad de cuidados intensivos neonatal
- Suspensión de un estabilizador del ánimo o un antidepresivo durante el embarazo
- Alteración tiroidea después del parto
Fisiopatología
La caída grande y rápida de las hormonas sexuales placentarias después del parto, junto con cambios en el eje del estrés (hipotálamo-hipófisis-suprarrenal) y en la función tiroidea, altera los circuitos que regulan el ánimo en mujeres vulnerables. La falta de sueño y el estrés psicosocial se suman. En la psicosis posparto, los mismos desencadenantes ponen de manifiesto una vulnerabilidad del espectro bipolar.
Clasificación
- Tristeza posparto: llanto fácil y cambios de ánimo que empiezan a los pocos días del parto, con pico hacia el día 5 y resolución en unas 2 semanas, sin afectar el funcionamiento
- Depresión perinatal: episodio depresivo mayor que inicia en el embarazo o en las primeras semanas a meses del posparto, dura al menos 2 semanas y afecta el funcionamiento
- Psicosis posparto: inicio súbito, casi siempre en las 2 primeras semanas después del parto, con confusión, cambios de ánimo, delirios o alucinaciones
Síntomas y signos
- Ánimo bajo persistente, llanto fácil o irritabilidad
- Pérdida de interés o de placer, incluso en relación con el bebé
- Cambios del sueño y del apetito más allá de lo esperado con un recién nacido
- Culpa excesiva, sensación de ser mala madre, desesperanza
- Ansiedad y preocupaciones intrusivas de que algo le pase al bebé
- En la psicosis: confusión, agitación, delirios (a menudo sobre el bebé) y alucinaciones
Diagnóstico
- Clínico
- Entrevista clínica con los criterios de depresión mayor y su inicio perinatal. Tamización con la Escala de Depresión Posnatal de Edimburgo (EPDS) en el control prenatal y en las consultas del posparto, preguntando siempre de forma directa por ideas de suicidio y de hacer daño al bebé. La tristeza posparto se distingue por su corta duración y porque se conserva el funcionamiento.
- Pruebas
- Pruebas de función tiroidea, hemograma para anemia y glucemia. En la psicosis posparto, laboratorios básicos y toxicología para descartar causas orgánicas de delirium (infección, alteraciones electrolíticas).
- Imágenes
- No se requieren de rutina. Neuroimagen cuando la psicosis o la confusión tienen rasgos atípicos o hay signos neurológicos focales (por ejemplo, sospecha de trombosis venosa cerebral o cambios asociados a eclampsia).
Diagnóstico diferencial
- Tristeza posparto
- Trastorno bipolar con episodio en el posparto
- Tiroiditis posparto o hipotiroidismo
- Anemia y privación de sueño
- Delirium por infección, eclampsia u otras causas médicas
Objetivo del tratamiento
Proteger a la madre y al bebé, aliviar los síntomas, favorecer el vínculo y la lactancia cuando sea posible y prevenir recaídas en futuros embarazos.
Tratamiento
- Agudo
- La psicosis posparto es una urgencia psiquiátrica: hospitalización, idealmente en una unidad madre-bebé, con antipsicóticos, estabilizadores del ánimo o, en casos graves, terapia electroconvulsiva.
- Conservador
- Depresión perinatal leve a moderada: psicoterapia (cognitivo-conductual o interpersonal), psicoeducación y apoyo práctico y familiar; la atención escalonada puede darla personal no especializado entrenado.
- Médico
- Depresión moderada a grave: antidepresivos, por lo general ISRS como la sertralina, sopesando beneficios y riesgos en el embarazo y la lactancia.
- Médico
- La brexanolona y la zuranolona, neuroesteroides moduladores del receptor GABA-A, están aprobadas en algunos países específicamente para la depresión posparto.
- Seguimiento
- Cuidados de enfermería: tamización en cada control prenatal y posnatal, valoración del riesgo de suicidio y de la seguridad del bebé, protección del sueño, observación de la interacción madre-hijo y rutas de remisión.
Complicaciones
- Suicidio materno
- Infanticidio en la psicosis posparto
- Alteración del vínculo y peor desarrollo emocional y cognitivo del niño
- Abandono temprano de la lactancia materna
- Recurrencia en embarazos siguientes y depresión crónica
Pronóstico
La tristeza posparto se resuelve sola. La depresión perinatal responde bien al tratamiento, pero sin tratarla puede durar meses y afectar al niño. La mayoría de las mujeres con psicosis posparto se recuperan por completo con tratamiento, pero el riesgo de recurrencia en partos futuros y de episodios bipolares posteriores es alto.
Prevención
- Tamización rutinaria de depresión en el embarazo y después del parto
- Plan de cuidado desde el embarazo para mujeres con antecedente de trastorno bipolar o de psicosis posparto
- Apoyo social, participación de la pareja y atención a la violencia de pareja
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¿Cómo se distingue la tristeza posparto de la depresión posparto?
La tristeza es leve, empieza a los pocos días, se resuelve en unas 2 semanas y no afecta el funcionamiento; la depresión dura al menos 2 semanas y sí lo afecta.
¿Qué instrumento de tamización se usa ampliamente para la depresión perinatal?
La Escala de Depresión Posnatal de Edimburgo (EPDS).
¿Con qué trastorno de base se relaciona más la psicosis posparto?
Con el trastorno bipolar.
¿Cuál es la prioridad de enfermería más urgente en una madre con psicosis posparto?
La seguridad de la madre y del bebé: valorar ideas suicidas e infanticidas y gestionar atención psiquiátrica urgente.
¿Qué examen de laboratorio debe revisarse para descartar una causa médica de depresión posparto?
La función tiroidea (tiroiditis posparto).
Enfermedades relacionadas
- Trastorno depresivo mayor
- Trastorno bipolar
- Conducta suicida y riesgo suicida
- Tiroiditis (subaguda, indolora y posparto)
- Hipotiroidismo
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Hemorragia posparto
- Preeclampsia
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Postpartum depression (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); Perinatal Depression (National Institute of Mental Health (NIMH), 2024); Perinatal mental health (World Health Organization (WHO), 2025).
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