Enfermedades · Pediatría y neonatología
Eritema infeccioso (quinta enfermedad, parvovirus B19) !
Exantema viral leve de la infancia por parvovirus B19: mejillas rojas «abofeteadas» y luego brote en encaje en el cuerpo. Riesgoso en embarazo y anemias.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Hidropesía fetal: inmune y no inmune
- Eritropoyesis y eritropoyetina
- Vida y destrucción del glóbulo rojo; funciones del bazo
- Hematopoyesis y médula ósea
Qué es
Exantema viral frecuente y por lo general leve de niños en edad escolar, causado por el parvovirus humano B19. Tras un pródromo corto aparecen mejillas rojas y después un brote reticulado (en encaje) en extremidades y tronco. El mismo virus puede detener la producción de glóbulos rojos, lo que importa en anemias hemolíticas, inmunosupresión y embarazo.
A quién afecta
Mundial, con brotes escolares a fines del invierno y en primavera en países con estaciones. La mayoría de los adultos tiene anticuerpos por infección en la infancia. No es de notificación obligatoria en Colombia, por lo que hay pocos datos locales; se describen brotes en colegios y jardines infantiles en América Latina.
Causas
- Parvovirus humano B19, un virus ADN pequeño de cadena sencilla (género Erythroparvovirus)
- Transmisión sobre todo por gotas respiratorias; también por hemoderivados y de madre a feto por vía transplacentaria
- El virus se une al antígeno P (globósido) de los progenitores eritroides de la médula ósea
Factores de riesgo
- Asistencia a colegio o jardín infantil y trabajo con niños pequeños
- Contacto en el hogar con un niño infectado
- Anemia hemolítica crónica (anemia de células falciformes, esferocitosis hereditaria, talasemia): riesgo de crisis aplásica transitoria
- Inmunosupresión (leucemia, trasplante, VIH): riesgo de anemia crónica
- Embarazo sin inmunidad previa, sobre todo en la primera mitad
Fisiopatología
El parvovirus B19 infecta y destruye los precursores eritroides, por lo que la producción de glóbulos rojos se detiene cerca de una semana. En niños sanos esto casi no se nota, pero quienes tienen glóbulos rojos de vida corta presentan anemia grave súbita. El brote y el dolor articular aparecen después y son mediados por inmunocomplejos, de modo que cuando sale el brote el niño ya no suele contagiar.
Clasificación
- Eritema infeccioso clásico (niños)
- Artropatía (sobre todo mujeres adultas)
- Crisis aplásica transitoria (anemia hemolítica crónica)
- Aplasia pura de serie roja crónica (inmunocomprometidos)
- Infección fetal con anemia e hidropesía fetal
Síntomas y signos
- Pródromo leve: fiebre baja, rinorrea, cefalea, malestar
- Eritema intenso en las mejillas («cara abofeteada») que respeta la zona alrededor de la boca
- Días después, brote reticulado en encaje en brazos, piernas y tronco, a veces pruriginoso
- El brote puede desaparecer y reaparecer durante semanas con calor, sol o ejercicio
- Dolor e inflamación simétricos de manos, muñecas y rodillas, más en adultos
- Muchas infecciones son asintomáticas
Diagnóstico
- Clínico
- Por lo general clínico: cara abofeteada seguida de brote en encaje en un niño en buen estado general.
- Pruebas
- Se reservan para grupos de riesgo: IgM contra parvovirus B19 (e IgG para inmunidad) en el embarazo, PCR de ADN viral en inmunocomprometidos y hemograma con reticulocitos muy bajos en la crisis aplásica.
- Imágenes
- No se necesitan en niños. Tras infección en el embarazo, ecografías fetales seriadas con Doppler de la arteria cerebral media para detectar anemia fetal e hidropesía.
Diagnóstico diferencial
- Rubéola y sarampión
- Roséola (exantema súbito)
- Escarlatina
- Farmacodermia
- Artritis idiopática juvenil o lupus cuando predominan los síntomas articulares
Objetivo del tratamiento
Aliviar los síntomas en niños sanos y detectar y tratar a tiempo la anemia grave en los grupos de riesgo.
Tratamiento
- Conservador
- Reposo, líquidos y control de fiebre o dolor con acetaminofén o AINE; el niño puede ir al colegio cuando aparece el brote, porque ya no contagia.
- Agudo
- La crisis aplásica transitoria se maneja en el hospital con transfusión de glóbulos rojos según necesidad y control estrecho del hemograma.
- Médico
- La inmunoglobulina intravenosa se usa en la anemia crónica por parvovirus en inmunocomprometidos.
- Procedimiento
- La anemia fetal grave se maneja en un centro especializado con transfusión intrauterina.
- Seguimiento
- Las embarazadas infectadas se siguen con ecografías seriadas durante varias semanas; los pacientes en crisis aplásica requieren aislamiento por gotas porque siguen contagiando.
Complicaciones
- Crisis aplásica transitoria en anemia hemolítica crónica
- Aplasia pura de serie roja crónica en inmunocomprometidos
- Anemia fetal, hidropesía fetal y aborto
- Artritis autolimitada, sobre todo en adultos
Pronóstico
Excelente en niños sanos; la enfermedad se resuelve sola y deja inmunidad de por vida. En la crisis aplásica y la infección fetal el pronóstico depende del reconocimiento temprano y la transfusión.
Prevención
- Lavado de manos y cubrirse al toser o estornudar
- Embarazadas y personas con anemia hemolítica deben evitar los lugares con brote y consultar pronto si se exponen
- Precauciones por gotas en pacientes hospitalizados con crisis aplásica o infección crónica
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué células infecta el parvovirus B19?
Los progenitores eritroides de la médula ósea, a través del antígeno P (globósido).
¿Sigue contagiando un niño con la cara abofeteada?
Por lo general no; el brote es inmunomediado y aparece después del período contagioso.
¿Qué complicación produce el parvovirus B19 en la anemia de células falciformes?
Crisis aplásica transitoria: anemia grave súbita con reticulocitos muy bajos.
¿Qué complicación fetal se teme tras la infección materna?
Anemia fetal grave con hidropesía fetal, y aborto.
Enfermedades relacionadas
- Rubéola y síndrome de rubéola congénita
- Sarampión
- Roséola infantil (exantema súbito)
- Escarlatina
- Enfermedad de células falciformes (anemia falciforme)
- Esferocitosis hereditaria
- Anemia aplásica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Fifth disease (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); About Parvovirus B19 (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025).
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