Enfermedades · Pediatría y neonatología
Rubéola y síndrome de rubéola congénita !
Infección viral leve con brote en niños, pero al inicio del embarazo puede causar en el bebé sordera, cataratas y cardiopatías. La vacuna la previene.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Piel
- Cristalino
- Tabique interventricular
- Ganglios del cuello
- Cóclea
- Retina
- Ligamento arterioso
- Tronco pulmonar
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
Qué es
La rubéola es una infección viral leve y contagiosa causada por el virus de la rubéola (género Rubivirus), con exantema, fiebre y ganglios aumentados de tamaño. Su importancia es el síndrome de rubéola congénita (SRC): la infección al inicio del embarazo puede causar aborto, muerte fetal o un bebé con sordera, defectos oculares y cardiopatías.
A quién afecta
Sigue siendo la principal causa de defectos congénitos prevenible por vacunación en el mundo, con miles de bebés que nacen cada año con SRC en países con baja cobertura de vacunación. Las Américas, incluida Colombia, fueron declaradas libres de rubéola y SRC endémicos en 2015 después de la vacunación masiva, pero siguen siendo posibles los casos importados, por eso se mantienen la vigilancia de la enfermedad febril eruptiva y las coberturas altas. La rubéola y el SRC son de notificación obligatoria en Colombia.
Causas
- Virus de la rubéola, un virus ARN (familia Matonaviridae)
- Transmisión por gotitas respiratorias de personas infectadas, incluso sin síntomas
- Paso transplacentario al feto durante la viremia materna
- Los lactantes con SRC eliminan el virus durante muchos meses y pueden contagiar a otros
Factores de riesgo
- Falta de vacunación o esquema incompleto
- Mujeres en edad fértil no inmunes
- Infección en las primeras 12 semanas del embarazo (mayor riesgo de SRC)
- Viajes a países con transmisión activa o contacto con viajeros de esos países
- Lugares concurridos con baja cobertura de vacunación
Fisiopatología
El virus se replica en la vía respiratoria alta y en los ganglios regionales y luego se disemina por la sangre; el exantema aparece cuando comienza la respuesta inmune. En el embarazo el virus atraviesa la placenta e infecta los tejidos fetales, frena la división celular y daña los vasos pequeños mientras se forman los órganos. Por eso el riesgo y la gravedad son mayores en el primer trimestre y disminuyen después de las semanas 16–20, y por eso se afectan sobre todo el ojo, el oído interno, el corazón y el cerebro.
Clasificación
- Rubéola posnatal (adquirida)
- Infección congénita por rubéola sin defectos
- Síndrome de rubéola congénita (SRC)
Síntomas y signos
- Fiebre leve, dolor de garganta y rinorrea
- Exantema maculopapular rosado que empieza en la cara y desciende, y dura unos 3 días
- Ganglios dolorosos detrás de las orejas, en la nuca y en el cuello
- Dolor e inflamación articular, sobre todo en adolescentes y mujeres adultas
- Cerca de la mitad de las infecciones no da síntomas
- SRC: sordera neurosensorial, cataratas, cardiopatía congénita (ductus arterioso persistente, estenosis de la arteria pulmonar), microcefalia y retraso del desarrollo, exantema en «pastel de arándanos», bajo peso al nacer, hepatoesplenomegalia
Diagnóstico
- Clínico
- La fiebre con exantema y ganglios retroauriculares u occipitales sugiere rubéola, pero el cuadro se parece al sarampión y a otras enfermedades eruptivas, por lo que se necesita confirmación de laboratorio y todo caso de enfermedad febril eruptiva se notifica a vigilancia en salud pública.
- Pruebas
- Serología IgM específica para rubéola, aumento de IgG entre muestras pareadas o RT-PCR de hisopado faríngeo u orina. En el embarazo: IgM, avidez de IgG y asesoría especializada. Ante sospecha de SRC: IgM del lactante, IgG que persiste más allá del descenso esperado de los anticuerpos maternos o RT-PCR de hisopado faríngeo u orina.
- Imágenes
- No se requiere en la rubéola adquirida. En el SRC: ecocardiograma, examen oftalmológico, tamizaje auditivo (emisiones otoacústicas o potenciales evocados auditivos) y ecografía transfontanelar.
Diagnóstico diferencial
- Sarampión
- Parvovirus B19 (eritema infeccioso)
- Roséola (herpesvirus humano 6)
- Dengue, zika y chikunguña
- Escarlatina, exantema por enterovirus, reacción a medicamentos
- Otras infecciones congénitas TORCH (citomegalovirus, toxoplasmosis, sífilis)
Objetivo del tratamiento
Aliviar los síntomas de la rubéola adquirida, evitar el contagio (sobre todo a embarazadas) y detectar y tratar a tiempo los defectos del síndrome de rubéola congénita con seguimiento multidisciplinario.
Tratamiento
- Conservador
- Rubéola adquirida: tratamiento de soporte con reposo, líquidos y medicamentos antipiréticos y analgésicos; no existe antiviral específico.
- Seguimiento
- Aislamiento: precauciones por gotitas y no asistir al colegio ni al trabajo durante unos 7 días desde el inicio del exantema; los lactantes con SRC requieren precauciones de contacto hasta por un año.
- Médico
- SRC: atención especializada de las cardiopatías (p. ej., cierre del ductus), cirugía de catarata, audífonos o implante coclear e intervención temprana del desarrollo.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: verificar la inmunidad frente a rubéola en las mujeres antes del embarazo, alejar al personal embarazado no inmune de los casos, notificar los casos y seguir el crecimiento, la audición y la visión en el SRC.
Complicaciones
- Artritis y artralgias (mujeres adultas)
- Púrpura trombocitopénica
- Encefalitis (rara)
- En el embarazo: aborto, muerte fetal y SRC
- SRC a largo plazo: sordera, ceguera, discapacidad intelectual, diabetes y enfermedad tiroidea, panencefalitis rubeólica progresiva (rara)
Pronóstico
La rubéola adquirida suele ser leve y autolimitada. En el SRC, las cardiopatías y las cataratas a menudo pueden corregirse, pero la sordera y el daño cerebral son permanentes y requieren apoyo de por vida.
Prevención
- Vacuna sarampión-rubéola o triple viral (SRP) en el esquema infantil de rutina (dos dosis)
- Verificar la inmunidad y vacunar a las mujeres no inmunes antes del embarazo; la vacuna, por ser de virus vivo, no se aplica durante el embarazo
- Vigilancia y notificación de todo caso de enfermedad febril eruptiva
- Aislamiento de los casos y seguimiento de contactos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la tríada clásica del síndrome de rubéola congénita?
Sordera neurosensorial, cataratas y cardiopatía congénita (p. ej., ductus arterioso persistente).
¿En qué momento del embarazo es más peligrosa la rubéola para el feto?
En el primer trimestre, sobre todo en las primeras 12 semanas.
¿Qué ganglios se aumentan típicamente en la rubéola?
Los retroauriculares, occipitales y cervicales posteriores.
¿Por qué no se aplica la vacuna contra la rubéola durante el embarazo?
Porque es una vacuna de virus vivo atenuado.
¿Qué prueba confirma la rubéola aguda?
La serología IgM específica o la RT-PCR.
Enfermedades relacionadas
- Infecciones congénitas (TORCH): sífilis congénita, toxoplasmosis, CMV y Zika
- Sarampión
- Ductus arterioso persistente
- Catarata
- Hipoacusia (conductiva y neurosensorial, incluida la súbita)
- Eritema infeccioso (quinta enfermedad, parvovirus B19)
- Roséola infantil (exantema súbito)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Rubella (World Health Organization, 2024); Congenital rubella: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); About Rubella | Rubella | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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