Escabiosis (sarna) !
Infestación de la piel por un ácaro diminuto que excava túneles, causa mucha picazón, se contagia por contacto estrecho y suele afectar a toda la familia.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Piel
- Falange proximal, dedo medio
- Falange proximal, índice
- Falange proximal, anular
- Cápsula de la muñeca
- Escroto
Microorganismos que la causan
En semiología
Por qué ocurre
Qué es
Infestación contagiosa de la epidermis por el ácaro Sarcoptes scabiei var. hominis, que causa prurito intenso, sobre todo nocturno. La escabiosis costrosa (noruega) es una forma grave con enorme cantidad de ácaros en personas con inmunidad débil.
A quién afecta
La Organización Mundial de la Salud la incluye entre las enfermedades tropicales desatendidas; afecta a muchos millones de personas cada año, sobre todo en lugares cálidos, hacinados y de bajos recursos. En América Latina es frecuente en niños, en hogares hacinados y en instituciones como hogares geriátricos, cárceles y albergues.
Causas
- La hembra del ácaro excava túneles en el estrato córneo y deposita huevos
- Contagio por contacto piel con piel prolongado (convivientes, parejas sexuales, cuidadores)
- Con menos frecuencia por ropa o ropa de cama compartida, mucho más en la escabiosis costrosa
Factores de riesgo
- Hacinamiento y pobreza
- Niños pequeños y adultos mayores en hogares geriátricos
- Inmunosupresión (VIH, trasplante, corticoides), desnutrición o enfermedad neurológica, que favorecen la escabiosis costrosa
- Contacto sexual con una persona infestada
Fisiopatología
Los ácaros, sus huevos y heces en los túneles provocan una reacción de hipersensibilidad tardía (tipo IV). En la primera infestación el prurito aparece a las 2-6 semanas, de modo que la persona contagia antes de tener síntomas; en la reinfestación empieza en pocos días. En la escabiosis costrosa, la mala respuesta inmunitaria permite que miles o millones de ácaros se multipliquen en costras gruesas.
Clasificación
- Escabiosis clásica
- Escabiosis costrosa (noruega)
- Escabiosis nodular
- Escabiosis del lactante (compromete palmas, plantas, cara y cuero cabelludo)
Síntomas y signos
- Prurito intenso, peor en la noche, a menudo en varios miembros del hogar
- Túneles finos, grises o color piel, de trayecto ondulado
- Pápulas y vesículas pequeñas en espacios interdigitales, muñecas, codos, axilas, cintura, ombligo, glúteos y genitales
- Nódulos pruriginosos en pene y escroto en hombres y alrededor de los pezones en mujeres
- Costras grises, gruesas y descamativas en manos, pies y otras zonas, a veces con poco prurito, en la escabiosis costrosa
Diagnóstico
- Clínico
- Suele ser clínico: prurito nocturno, distribución típica, túneles y contactos con picazón. Criterios estandarizados (como IACS 2020) clasifican el diagnóstico como confirmado, clínico o sospechoso.
- Pruebas
- Raspado de un túnel con aceite mineral y examen al microscopio para ver ácaros, huevos o heces; la dermatoscopia puede mostrar el ácaro como un triángulo oscuro en «ala delta» al final del túnel. Un raspado negativo no descarta la escabiosis.
- Imágenes
- No se necesitan.
Diagnóstico diferencial
- Dermatitis atópica y dermatitis de contacto
- Picaduras de insectos y prurigo por insectos (urticaria papular)
- Impétigo o foliculitis
- Dermatitis herpetiforme
- Psoriasis (frente a la escabiosis costrosa)
Objetivo del tratamiento
Eliminar los ácaros en el paciente y en todos los contactos cercanos al mismo tiempo, evitar la reinfestación desde ropa y ropa de cama, controlar el prurito y tratar la sobreinfección; en instituciones, controlar el brote.
Tratamiento
- Médico
- La permetrina tópica, aplicada en todo el cuerpo desde el cuello hacia abajo (incluyendo cuero cabelludo y cara en lactantes) y por lo general repetida a la semana, es el escabicida de primera línea; la ivermectina oral es una alternativa y se usa en administración masiva en comunidades endémicas.
- Médico
- Escabiosis costrosa: ivermectina oral combinada con un escabicida tópico y queratolíticos, con tratamiento de todos los contactos y del personal.
- Seguimiento
- El prurito puede durar 2-4 semanas tras un tratamiento eficaz; lesiones nuevas persistentes sugieren fracaso o reinfestación. Enfermería vigila la sobreinfección y verifica que todos los contactos se trataron.
- Conservador
- Tratar a la vez a todos los convivientes y parejas sexuales aunque no tengan síntomas; lavar ropa, toallas y ropa de cama con agua caliente o guardarlas en bolsa plástica cerrada al menos 72 horas. En hospitales y hogares geriátricos: precauciones de contacto con guantes y bata hasta después del tratamiento eficaz, y equipos de uso exclusivo.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Sobreinfección bacteriana (impétigo, celulitis, absceso) por Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes
- Glomerulonefritis posestreptocócica y, en zonas endémicas, posible relación con la cardiopatía reumática
- Sepsis, sobre todo en la escabiosis costrosa
- Insomnio, eccematización y nódulos posescabióticos
Pronóstico
Con un tratamiento correcto del paciente y los contactos, la curación es la regla, aunque el prurito puede persistir semanas. La escabiosis costrosa es más difícil de erradicar y tiene una mortalidad real por sepsis secundaria.
Prevención
- Tratamiento simultáneo de todos los contactos cercanos
- Reconocimiento temprano y aislamiento con precauciones de contacto en instituciones
- Administración masiva de medicamentos en comunidades muy endémicas, como promueve la OMS
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué ácaro causa la escabiosis y en qué capa de la piel vive?
Sarcoptes scabiei var. hominis, que excava túneles en el estrato córneo de la epidermis.
¿Cuáles son las localizaciones clásicas de la escabiosis en adultos?
Espacios interdigitales, muñecas, codos, axilas, cintura, ombligo, glúteos y genitales, con prurito nocturno.
¿Cuál es el tratamiento tópico de primera línea de la escabiosis?
Permetrina en todo el cuerpo desde el cuello hacia abajo, por lo general repetida a la semana; la ivermectina oral es una alternativa.
¿Qué precauciones de aislamiento requiere un paciente hospitalizado con escabiosis costrosa?
Precauciones de contacto (guantes, bata y equipos exclusivos) hasta después del tratamiento eficaz, además de tratar a contactos y personal expuestos.
¿Por qué persiste el prurito tras un tratamiento eficaz de la escabiosis?
La reacción de hipersensibilidad a los ácaros muertos y sus productos tarda 2-4 semanas en desaparecer.
Enfermedades relacionadas
- Impétigo
- Infección por VIH y sida
- Dermatitis de contacto (irritativa y alérgica)
- Celulitis de la pierna
- Sepsis y choque séptico
- Cardiopatía reumática
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Scabies (World Health Organization, 2023); Clinical Care of Scabies (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); Scabies (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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