Enfermedades · Dermatología

Impétigo !

Infección superficial de la piel, frecuente y contagiosa en niños, que forma costras doradas color miel, casi siempre alrededor de nariz y boca.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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• Piel
• Cavidad nasal
• Ganglios del cuello
• Riñones

Microorganismos que la causan

• Staphylococcus aureus
• Streptococcus pyogenes

En semiología

• Examen de la piel: lesiones primarias y secundarias

Por qué ocurre

• Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
• Uniones celulares: estrechas, adherentes, desmosomas, comunicantes y hemidesmosomas
• Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
• Glomérulo y barrera de filtración: podocitos, mesangio y aparato yuxtaglomerular

Qué es

Infección bacteriana superficial de la epidermis causada por Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A) o ambos. Es la infección bacteriana de la piel más frecuente en niños.

A quién afecta

Predomina en niños de 2 a 5 años, en climas cálidos y húmedos y en condiciones de hacinamiento, con picos en las épocas calurosas. En las zonas tropicales de Colombia y América Latina es común y a menudo sigue a picaduras de insectos o escabiosis.

Causas

• Staphylococcus aureus, hoy la causa principal, incluidas cepas resistentes a meticilina
• Streptococcus pyogenes solo o junto con S. aureus
• Entrada por pequeñas lesiones de la piel: picaduras, rasguños, escabiosis, eccema, varicela

Factores de riesgo

• Edad temprana y asistencia a jardín infantil o colegio
• Clima cálido y húmedo y acceso limitado a agua e higiene
• Hacinamiento y deportes de contacto
• Enfermedad cutánea previa (dermatitis atópica, escabiosis)
• Portación nasal de S. aureus

Fisiopatología

Las bacterias colonizan la piel o la nariz e invaden pequeñas lesiones del estrato córneo. En el impétigo no ampolloso, la inflamación forma vesículas y pústulas frágiles que se rompen y secan en costras melicéricas. En el impétigo ampolloso, las toxinas exfoliativas de S. aureus rompen la desmogleína 1 en la capa granulosa y producen ampollas flácidas. Algunas cepas nefritogénicas del grupo A desencadenan semanas después una glomerulonefritis por inmunocomplejos.

Clasificación

• Impétigo no ampolloso (cerca del 70 % de los casos)
• Impétigo ampolloso (toxina exfoliativa de S. aureus)
• Ectima: forma ulcerada más profunda que llega a la dermis

Síntomas y signos

• Máculas rojas o vesículas que se rompen y forman costras doradas color miel (melicéricas)
• Lesiones alrededor de nariz y boca y en las extremidades
• Prurito o ardor leve; por lo general sin fiebre
• Ampollas flácidas de contenido claro o turbio que dejan un collarete fino de escama (forma ampollosa)
• Aumento de los ganglios regionales, más frecuente en la forma no ampollosa

Diagnóstico

Clínico

Clínico, por las típicas costras melicéricas o ampollas flácidas en un niño.

Pruebas

Gram y cultivo del exudado cuando las lesiones son extensas, recurrentes, no responden al tratamiento o se sospecha SARM o un brote. Uroanálisis y presión arterial si se sospecha nefritis; el complemento C3 está bajo en la glomerulonefritis posestreptocócica.

Imágenes

No se necesitan.

Diagnóstico diferencial

• Infección por herpes simple (vesículas agrupadas sobre base eritematosa)
• Dermatitis atópica o de contacto con costras secundarias
• Tiña del cuerpo
• Varicela
• Penfigoide ampolloso u otras enfermedades ampollosas (forma ampollosa)

Objetivo del tratamiento

Curar la infección, aliviar los síntomas, evitar el contagio y detectar a tiempo complicaciones como celulitis o nefritis.

Tratamiento

Médico

Lesiones limitadas: antibiótico tópico como mupirocina, retapamulina o ácido fusídico, tras retirar con suavidad las costras con agua y jabón.

Médico

Lesiones extensas, impétigo ampolloso, ectima o brotes: antibióticos orales activos contra S. aureus y estreptococos (p. ej., cefalosporinas de primera generación o penicilinas resistentes a penicilinasa); clindamicina o trimetoprim-sulfametoxazol si se sospecha SARM.

Conservador

Higiene: lavado de manos, uñas cortas, cubrir las lesiones y no compartir toallas; por lo general el niño vuelve al colegio 24 horas después de iniciar el antibiótico.

Seguimiento

Seguimiento de la extensión, las recurrencias (considerar portación nasal) y signos de nefritis como orina oscura o edema.

Complicaciones

• Celulitis, linfangitis y absceso
• Glomerulonefritis posestreptocócica (los antibióticos no la previenen)
• Síndrome de piel escaldada estafilocócica
• Escarlatina, sepsis u osteomielitis (raras)
• Cicatrices y cambios de pigmentación tras el ectima

Pronóstico

Suele resolverse sin cicatriz en 2-3 semanas sin tratamiento y más rápido con él. La glomerulonefritis posestreptocócica en niños por lo general se recupera por completo.

Prevención

• Lavado de manos y buena higiene de la piel, sobre todo en jardines infantiles y colegios
• Atención oportuna de heridas, picaduras y dermatosis pruriginosas
• No compartir toallas, ropa ni máquinas de afeitar

Póngase a prueba

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• Escabiosis (sarna)
• Dermatitis de contacto (irritativa y alérgica)
• Celulitis de la pierna
• Lesión renal aguda
• Sepsis y choque séptico

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Clinical Guidance for Group A Streptococcal Impetigo (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); Impetigo (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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