Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Mpox (viruela símica) !
La mpox es una infección viral que se transmite por contacto cercano y causa lesiones dolorosas en la piel y ganglios inflamados, a veces con fiebre.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Piel
- Ganglios inguinales superficiales
- Recto
- Vagina
- Piel del pene
- Glande
- Ganglios del cuello
- Amígdalas palatinas
- Córnea
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
- Queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel
Qué es
Infección por el virus de la viruela símica (monkeypox), un ortopoxvirus emparentado con el de la viruela, que causa un cuadro febril con adenopatías y un exantema de lesiones firmes y profundas que evolucionan por etapas durante 2 a 4 semanas.
A quién afecta
Es endémica en África Central y Occidental (clados I y IIa). El brote mundial de 2022-2023, causado por el clado IIb, se transmitió sobre todo por contacto sexual, en gran parte entre hombres que tienen sexo con hombres. Colombia fue uno de los países más afectados de las Américas, con varios miles de casos confirmados y una alta proporción de personas que viven con VIH; desde 2024 el clado Ib ha causado nueva propagación.
Causas
- Virus de la viruela símica (Orthopoxvirus); clados I (Ia, Ib) y II (IIa, IIb)
- Contacto cercano piel con piel, boca con piel y sexual con lesiones o fluidos corporales
- Secreciones respiratorias en contacto prolongado cara a cara
- Ropa de cama, toallas y ropa contaminadas; pinchazos con agujas en la atención en salud
- Animales infectados (roedores, primates) y transmisión de la madre al feto
Factores de riesgo
- Parejas sexuales múltiples o nuevas, incluidos hombres que tienen sexo con hombres en redes con brote
- Contacto en el hogar con un caso
- Personal de salud sin protección adecuada
- VIH no controlado (enfermedad grave)
- Embarazo, niños pequeños y enfermedades de la piel como la dermatitis atópica (enfermedad grave)
Fisiopatología
El virus se replica en el sitio de entrada y en los ganglios regionales y luego se disemina por la sangre a la piel y las mucosas. Las lesiones se forman en la epidermis por degeneración balonizante de los queratinocitos y evolucionan de mácula a pápula, vesícula, pústula umbilicada y costra. A diferencia de la viruela y la varicela, las adenopatías prominentes son típicas. El contagio dura desde el inicio de los síntomas hasta que caen todas las costras y se forma piel nueva.
Clasificación
- Por clado: clado I (históricamente más grave) y clado II (brote de 2022: IIb)
- Forma clásica: pródromo y luego exantema centrífugo
- Forma del brote: pocas lesiones localizadas anogenitales u orales, a menudo sin pródromo
- Forma grave: enfermedad extensa, necrosante o diseminada en el VIH avanzado
Síntomas y signos
- Fiebre, cefalea, dolor muscular y lumbar y fatiga (pueden preceder o seguir al exantema)
- Ganglios inflamados y dolorosos (inguinales, cervicales)
- Lesiones firmes, bien delimitadas y dolorosas que evolucionan a pústulas umbilicadas y costras
- Lesiones en genitales, ano, boca, cara, manos y pies
- Dolor rectal, tenesmo y sangrado (proctitis)
- Dolor de garganta y dolor al tragar
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en una persona con exantema típico o lesiones anogenitales más adenopatías y una exposición compatible. En todos los casos se realizan pruebas de VIH y de otras infecciones de transmisión sexual.
- Pruebas
- PCR para ADN viral en hisopados de la superficie o el líquido de las lesiones (hisopado faríngeo o anal si no hay lesiones); no se recomiendan las pruebas en sangre ni de anticuerpos para el diagnóstico. Tamización de VIH, sífilis, gonorrea, clamidia y hepatitis.
- Imágenes
- No se requiere de rutina; se usa ante complicaciones como absceso profundo o neumonía.
Diagnóstico diferencial
- Varicela
- Infección por herpes simple
- Sífilis primaria o secundaria
- Molusco contagioso
- Enfermedad de mano, pie y boca e infección bacteriana de la piel
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor, cuidar la piel y las mucosas, prevenir complicaciones y la transmisión, y tratar con antivirales los casos graves o de alto riesgo.
Tratamiento
- Conservador
- Tratamiento de soporte: analgesia (incluida la de la proctitis y el dolor oral), hidratación, higiene de las lesiones, evitar rascarse y tratar la sobreinfección bacteriana.
- Médico
- Los antivirales desarrollados para la viruela (como el tecovirimat) se consideran en enfermedad grave o pacientes de alto riesgo, en general dentro de protocolos, pues su beneficio es incierto; en personas con VIH se continúa o se inicia la terapia antirretroviral.
- Seguimiento
- Aislamiento hasta que caigan todas las costras y se forme piel nueva; precauciones de contacto y por gotas con respirador, bata, guantes y protección ocular para el personal de salud; rastreo de contactos y seguimiento durante 21 días.
- Médico
- Vacunación con una vacuna no replicativa contra viruela y mpox para personas de alto riesgo y como profilaxis posexposición, idealmente dentro de los 4 días siguientes a la exposición.
Complicaciones
- Infección bacteriana de la piel y cicatrices
- Proctitis con dolor intenso y sangrado rectal
- Queratitis y cicatrices corneales
- Neumonía, encefalitis y sepsis
- Enfermedad diseminada necrosante en el VIH avanzado
- Pérdida fetal cuando se adquiere en el embarazo
Pronóstico
La infección por el clado IIb suele ser autolimitada en 2 a 4 semanas, con baja mortalidad, concentrada en personas con VIH no controlado. El clado I ha tenido históricamente mayor letalidad, sobre todo en niños de zonas endémicas.
Prevención
- Vacunación de personas de alto riesgo y vacunación posexposición de los contactos
- Evitar el contacto piel con piel y sexual con personas con lesiones; abstinencia temporal mientras haya lesiones
- No compartir ropa de cama, toallas ni utensilios con un caso; higiene de manos
- Control de infecciones en los servicios de salud y aislamiento temprano de los casos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué signo clínico ayuda a diferenciar la mpox de la viruela y la varicela?
Las adenopatías prominentes y dolorosas.
¿Cuál es la prueba diagnóstica de elección para la mpox?
La PCR para ADN viral en hisopados tomados de las lesiones.
¿Cuándo deja de ser contagiosa una persona con mpox?
Cuando han caído todas las costras y se ha formado una capa de piel nueva, en general en 2 a 4 semanas.
¿Qué otras infecciones se deben buscar en todo caso de mpox?
VIH y otras infecciones de transmisión sexual como sífilis, gonorrea y clamidia.
¿Qué clado de mpox causó el brote mundial de 2022?
El clado IIb.
Enfermedades relacionadas
- Varicela
- Herpes genital (infección por virus del herpes simple)
- Sífilis
- Molusco contagioso
- Infección por VIH y sida
- Enfermedad de mano, pie y boca
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Mpox (World Health Organization, 2024); Mpox: MedlinePlus (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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