Enfermedades · Reumatología

Polimialgia reumática !

Enfermedad inflamatoria de mayores de 50 años que causa dolor y rigidez matutina en hombros y caderas. Responde rápido a los corticoides.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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• Cápsula del hombro
• Cápsula de la cadera
• Deltoides medio
• Supraespinoso
• Glúteo medio
• Arteria temporal superficial

Por qué ocurre

• Efectos sistémicos de la inflamación: fiebre, proteínas de fase aguda, leucocitosis y sepsis
• Proteína C reactiva (PCR) en el laboratorio
• Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular

Qué es

Trastorno inflamatorio de adultos mayores que produce dolor y rigidez matutina prolongada en las cinturas escapular y pélvica y en el cuello, con reactantes de fase aguda elevados. Está estrechamente ligado a la arteritis de células gigantes.

A quién afecta

Casi exclusiva de mayores de 50 años, con pico entre los 70 y 80; es unas dos veces más frecuente en mujeres. Predomina en personas de ascendencia del norte de Europa y se describe menos en América Latina, pero se ve en consultas de reumatología y medicina interna a medida que la población envejece. Cerca del 15–20 % de los pacientes también tiene arteritis de células gigantes.

Causas

• Causa desconocida; interacción entre susceptibilidad genética, envejecimiento del sistema inmune y posibles desencadenantes ambientales
• Inflamación de bursas, vainas tendinosas y sinovial de las articulaciones de hombros y caderas, más que del propio músculo

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años (criterio clave)
• Sexo femenino
• Ascendencia del norte de Europa
• Arteritis de células gigantes

Fisiopatología

Células inmunes activadas y citocinas, sobre todo la interleucina 6, inflaman las bursas subacromial y subdeltoidea, la vaina del tendón largo del bíceps, las bursas trocantéricas y la sinovial de hombros y caderas. Los músculos duelen pero no se lesionan, por eso la fuerza y las enzimas musculares son normales. La misma inflamación sistémica explica el cansancio, la febrícula, la anemia y la VSG y PCR altas.

Clasificación

• Polimialgia reumática aislada
• Polimialgia reumática con arteritis de células gigantes

Síntomas y signos

• Dolor bilateral de hombros y brazos, a menudo también del cuello, las caderas y los muslos
• Rigidez matutina de más de 45 minutos
• Dificultad para levantarse de la cama, peinarse o pararse de una silla por dolor y rigidez, no por debilidad
• Cansancio, febrícula, falta de apetito y pérdida de peso
• A veces artritis periférica o hinchazón de manos y muñecas

Diagnóstico

Clínico

Diagnóstico clínico en mayores de 50 años con dolor bilateral de la cintura escapular (y a menudo pélvica), rigidez matutina prolongada y fuerza normal. Los criterios de clasificación ACR/EULAR lo apoyan; la respuesta rápida a los corticoides es típica, pero no confirma el diagnóstico.

Pruebas

VSG y/o PCR elevadas, a menudo con anemia leve de enfermedad crónica. Factor reumatoide y anti-CCP suelen ser negativos y la CK es normal; pruebas tiroideas y otros exámenes ayudan a descartar imitadores.

Imágenes

La ecografía puede mostrar bursitis subdeltoidea o subacromial, tenosinovitis del bíceps o bursitis/sinovitis de cadera. Si se sospecha arteritis de células gigantes, se hace ecografía o biopsia de la arteria temporal.

Diagnóstico diferencial

• Artritis reumatoide de inicio tardío
• Miopatía inflamatoria
• Hipotiroidismo
• Enfermedad del manguito rotador o capsulitis adhesiva bilateral
• Fibromialgia
• Cáncer (mieloma, metástasis) o infección crónica como endocarditis
• Mialgias por estatinas

Objetivo del tratamiento

Controlar pronto el dolor y la rigidez con la menor exposición eficaz a corticoides, reducirlos lentamente para evitar recaídas, prevenir sus efectos adversos y vigilar la arteritis de células gigantes.

Tratamiento

Médico

Los glucocorticoides orales a dosis bajas son la primera línea; lo típico es una mejoría notable en pocos días. Se reducen lentamente, por lo general durante uno a dos años.

Médico

Ahorradores de corticoides (metotrexato) en recaídas o con alto riesgo de toxicidad esteroidea; bloqueadores del receptor de interleucina 6 en casos refractarios seleccionados.

Seguimiento

Seguimiento de síntomas y VSG/PCR durante la reducción, con control de glucosa, presión arterial, peso y densidad ósea; enfermería pregunta en cada control por cefalea y visión.

Médico

Protección ósea mientras se usan glucocorticoides: calcio, vitamina D y, si está indicado, bisfosfonatos.

Complicaciones

• Arteritis de células gigantes con pérdida visual permanente
• Recaídas durante la reducción de corticoides
• Efectos adversos de los corticoides: osteoporosis y fracturas, diabetes, hipertensión, catarata, infecciones y aumento de peso
• Menor movilidad y caídas en adultos mayores

Pronóstico

En general bueno: la mayoría mejora rápido y la enfermedad remite en pocos años, aunque las recaídas al reducir la dosis son frecuentes y algunos requieren tratamiento prolongado a dosis bajas. La toxicidad de los corticoides es la principal fuente de daño.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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Enfermedades relacionadas

• Arteritis de células gigantes
• Artritis reumatoide
• Miopatías inflamatorias (dermatomiositis, polimiositis)
• Osteoporosis
• Hipotiroidismo

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Polymyalgia rheumatica (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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