Patología general · Inflamación
Efectos sistémicos de la inflamación: fiebre, proteínas de fase aguda, leucocitosis y sepsis !
- Mecanismo
La inflamación intensa pasa a la sangre: las citocinas causan fiebre, hacen que el hígado libere proteínas de fase aguda y la médula, leucocitos.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
La respuesta de fase aguda es la reacción de todo el organismo a las citocinas que libera la inflamación, sobre todo IL-1, TNF e IL-6. Produce fiebre, un cambio en las proteínas que fabrica el hígado, leucocitosis, taquicardia, somnolencia y falta de apetito. Es la base de pruebas cotidianas (PCR, VSG, recuento de leucocitos) y, cuando las citocinas inundan la circulación, de la sepsis y el choque séptico.
Paso a paso
- Productos microbianos (pirógenos exógenos como el LPS) estimulan a los macrófagos a liberar IL-1, TNF e IL-6 (pirógenos endógenos).
- En el hipotálamo estas citocinas inducen la COX-2, y la prostaglandina E2 eleva el punto de ajuste térmico.
- El cuerpo conserva y produce calor (vasoconstricción cutánea, escalofríos) hasta alcanzar el nuevo punto: primero llegan los escalofríos.
- La IL-6 hace que los hepatocitos produzcan proteínas de fase aguda (PCR, fibrinógeno, amiloide A sérico, hepcidina) y menos albúmina.
- La IL-1 y el TNF liberan neutrófilos de la reserva medular y los factores estimulantes de colonias aumentan su producción: leucocitosis con desviación.
- La hepcidina atrapa el hierro en los macrófagos y bloquea su absorción intestinal: anemia de la enfermedad crónica.
- Con una liberación masiva de citocinas (sepsis): vasodilatación, fuga capilar, CID, resistencia a la insulina y falla de órganos.
Cambios de los leucocitos y lo que sugieren
| Hallazgo | Causas típicas |
|---|---|
| Neutrofilia con desviación a la izquierda (cayados) | Infección bacteriana, necrosis tisular |
| Linfocitosis | Infecciones virales (mononucleosis infecciosa, hepatitis), tos ferina |
| Eosinofilia | Helmintos, alergia, algunas reacciones a fármacos |
| Leucopenia | Fiebre tifoidea, algunas infecciones virales y por rickettsias, sepsis fulminante, consumo de alcohol |
| Reacción leucemoide | Recuento muy alto que se parece a una leucemia, por infección o inflamación grave |
Correlación clínica
- Los antipiréticos como los AINE y el paracetamol bajan la fiebre al reducir la síntesis de PGE2 en el hipotálamo.
- En Colombia, un estudio multicéntrico en urgencias de hospitales de alta complejidad de Medellín analizó cómo el sitio de la infección se relaciona con la muerte hospitalaria en la sepsis.
En el laboratorio
- La PCR sube en horas y baja rápido cuando cede la inflamación, por eso sirve para seguir una infección.
- VSG: el fibrinógeno y las inmunoglobulinas reducen la repulsión entre los glóbulos rojos, que se apilan (rouleaux) y sedimentan más rápido; cambia más despacio que la PCR.
- La procalcitonina sube más en la infección bacteriana que en la viral y ayuda a orientar el uso de antibióticos en algunos contextos.
- La ferritina es un reactante de fase aguda: un valor normal o alto no descarta déficit de hierro durante la inflamación.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo elevan las citocinas la temperatura corporal?
La IL-1, el TNF y la IL-6 inducen la COX-2 en el hipotálamo; la prostaglandina E2 resultante eleva el punto de ajuste y el cuerpo conserva y produce calor.
¿Por qué sube la VSG en la inflamación?
El fibrinógeno de fase aguda neutraliza la carga negativa de la superficie de los glóbulos rojos, que se apilan en rouleaux y sedimentan más rápido.
¿Qué proteína de fase aguda causa la anemia de la enfermedad crónica y cómo?
La hepcidina: degrada la ferroportina y atrapa el hierro en macrófagos y enterocitos, de modo que llega menos a la médula ósea.
¿Qué proteína de fase aguda forma los depósitos de la amiloidosis secundaria (AA)?
El amiloide A sérico, producido durante años en inflamaciones crónicas como la artritis reumatoide o la fiebre mediterránea familiar.
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En Farmacología
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: C-Reactive Protein (CRP) Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Erythrocyte Sedimentation Rate (ESR): MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); About Sepsis | Sepsis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2026); Association between site of infection and in-hospital mortality in patients with sepsis admitted to emergency departments of tertiary hospitals in Medellin, Colombia (Revista Brasileira de terapia intensiva, 2019).
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