Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Síndrome HELLP !
El síndrome HELLP es una complicación grave del embarazo con destrucción de glóbulos rojos, daño hepático y plaquetas bajas, casi siempre ligada a preeclampsia.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Trombosis y la tríada de Virchow
- Placenta
- Hígado: lobulillo, ácino, hepatocitos, sinusoides y células de Kupffer
Qué es
Forma grave del espectro de la preeclampsia definida por tres hallazgos de laboratorio: hemólisis (Hemolysis), enzimas hepáticas elevadas (Elevated Liver enzymes) y plaquetas bajas (Low Platelets). Suele aparecer en el tercer trimestre o en los primeros días del puerperio, y hasta una quinta parte de los casos tiene al inicio poca o ninguna hipertensión o proteinuria.
A quién afecta
Complica una pequeña fracción de todos los embarazos (bastante menos del 1 %), pero una proporción importante de las mujeres con preeclampsia con criterios de severidad o eclampsia. Los trastornos hipertensivos del embarazo están entre las principales causas directas de muerte materna en el mundo y en América Latina, donde el HELLP es un motivo frecuente de ingreso a la unidad de cuidado intensivo obstétrico.
Causas
- Hace parte del espectro de la preeclampsia: enfermedad placentaria con lesión endotelial materna generalizada
- Puede iniciar en el posparto, por lo general en las primeras 48 horas
Factores de riesgo
- Preeclampsia, en especial con criterios de severidad, y eclampsia
- Síndrome HELLP o preeclampsia en un embarazo previo
- Multiparidad y edad materna mayor (a diferencia de la preeclampsia clásica, no predomina en primigestantes)
- Embarazo múltiple
- Hipertensión crónica, diabetes, enfermedad renal y síndrome antifosfolípido
Fisiopatología
Una placenta mal perfundida libera factores antiangiogénicos que lesionan el endotelio materno. Las plaquetas se activan y se consumen sobre las paredes vasculares dañadas, los glóbulos rojos se fragmentan al pasar por vasos pequeños recubiertos de fibrina (hemólisis microangiopática) y los depósitos de fibrina con necrosis periportal en el hígado elevan las transaminasas. La distensión bajo la cápsula hepática produce dolor en el hipocondrio derecho y puede llevar a hematoma subcapsular o ruptura.
Clasificación
- HELLP completo (los tres componentes) frente a HELLP parcial (uno o dos)
- Criterios de Tennessee: plaquetas ≤100.000/µL, AST ≥70 U/L, LDH ≥600 U/L o evidencia de hemólisis
- Clases 1 a 3 de Mississippi según el recuento plaquetario más bajo (la clase 1 es la más grave)
Síntomas y signos
- Dolor en el hipocondrio derecho o en el epigastrio, a menudo la primera queja
- Náuseas, vómito y malestar general que pueden simular una virosis
- Cefalea y alteraciones visuales
- Presión arterial elevada y proteinuria en la mayoría, pero no en todas
- Edema y, en ocasiones, ictericia o sangrado de encías o sitios de punción
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en toda gestante o puérpera con dolor en el hipocondrio derecho o epigastrio, náuseas o malestar, en especial si tiene preeclampsia; se confirma con el laboratorio, no con los síntomas.
- Pruebas
- Hemograma con plaquetas y extendido de sangre periférica (esquistocitos); LDH, bilirrubinas y haptoglobina para la hemólisis; AST y ALT; creatinina, ácido úrico y proteinuria; tiempos de coagulación y fibrinógeno para detectar CID; glucemia para diferenciarlo del hígado graso agudo del embarazo. Los exámenes se repiten con frecuencia porque los valores cambian en pocas horas.
- Imágenes
- Ecografía o TAC hepática cuando el dolor es intenso, persistente o se acompaña de choque, para buscar hematoma subcapsular o ruptura. Ecografía obstétrica y monitoreo fetal para valorar el bienestar fetal.
Diagnóstico diferencial
- Hígado graso agudo del embarazo (más hipoglucemia, coagulopatía e insuficiencia hepática)
- Púrpura trombocitopénica trombótica y síndrome hemolítico urémico
- Trombocitopenia inmune y trombocitopenia gestacional
- Hepatitis viral, colecistitis y pancreatitis aguda
- Colestasis intrahepática del embarazo y gastroenteritis
Objetivo del tratamiento
Estabilizar a la madre, prevenir las convulsiones, controlar la hipertensión severa, corregir los trastornos de la coagulación y planear el parto, que es el único tratamiento definitivo.
Tratamiento
- Agudo
- Hospitalizar en una institución con obstetricia, cuidado intensivo, banco de sangre y unidad neonatal; valorar vía aérea, presión arterial, sangrado y estado fetal.
- Médico
- Sulfato de magnesio para prevenir convulsiones y antihipertensivos intravenosos u orales (como labetalol, hidralazina o nifedipino) para la presión arterial en rango severo.
- Médico
- Corticoides antenatales para la maduración pulmonar fetal cuando el embarazo es pretérmino y la madre está lo bastante estable para una espera corta.
- Procedimiento
- Terminación del embarazo tras la estabilización, por lo general pronto a partir de las 34 semanas o ante cualquier deterioro materno o fetal; transfusión de plaquetas y hemoderivados según necesidad, sobre todo antes de una cesárea.
- Quirúrgico
- Laparotomía de urgencia con equipo quirúrgico ante la ruptura de un hematoma hepático.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: presión arterial, reflejos, frecuencia respiratoria y diuresis frecuentes mientras recibe magnesio; vigilar sangrado y dolor abdominal nuevo; laboratorios seriados; balance hídrico estricto; monitoreo fetal continuo; vigilancia estrecha al menos 48 horas posparto.
Complicaciones
- Coagulación intravascular diseminada y abrupción de placenta
- Lesión renal aguda
- Edema pulmonar y síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Hematoma subcapsular y ruptura hepática
- Eclampsia y ataque cerebrovascular
- Parto pretérmino, restricción del crecimiento fetal, muerte fetal y muerte materna
Pronóstico
Los valores de laboratorio suelen empeorar uno o dos días después del parto y luego se recuperan en pocos días; la mayoría de las mujeres se recupera por completo. La mortalidad materna es baja con parto oportuno y cuidado intensivo, pero aumenta mucho con la ruptura hepática o la CID. El pronóstico perinatal depende sobre todo de la edad gestacional al nacer. Aumenta el riesgo de preeclampsia o HELLP en embarazos futuros.
Prevención
- Control prenatal regular con toma de presión arterial y atención al dolor abdominal alto nuevo
- Ácido acetilsalicílico a dosis bajas desde el inicio del embarazo en mujeres con alto riesgo de preeclampsia
- Remisión temprana y laboratorios en mujeres con preeclampsia
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué significa la sigla HELLP?
Hemólisis, enzimas hepáticas elevadas y plaquetas bajas (en inglés: Hemolysis, Elevated Liver enzymes, Low Platelets).
¿Cuál es el síntoma de presentación más frecuente?
Dolor en el hipocondrio derecho o el epigastrio, a menudo con náuseas y malestar.
¿Cuál es el tratamiento definitivo del síndrome HELLP?
La terminación del embarazo, una vez estabilizada la madre.
¿Qué hallazgo del extendido de sangre periférica apoya la hemólisis en el HELLP?
Esquistocitos (glóbulos rojos fragmentados), junto con LDH y bilirrubinas elevadas y haptoglobina baja.
¿Qué complicación grave se presenta con dolor súbito en el hombro y choque?
La ruptura de un hematoma subcapsular hepático.
Enfermedades relacionadas
- Preeclampsia
- Eclampsia
- Hígado graso agudo del embarazo
- Coagulación intravascular diseminada
- Púrpura trombocitopénica trombótica
- Síndrome hemolítico urémico (SHU)
- Desprendimiento prematuro de placenta
- Lesión renal aguda
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: HELLP syndrome (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Maternal mortality (World Health Organization, 2025).
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