Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Hígado graso agudo del embarazo !
Falla del hígado rara y peligrosa al final del embarazo: se acumula grasa dentro de las células hepáticas. La madre necesita parto urgente y cuidado intensivo.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Cambio graso (esteatosis)
- Funciones del hígado
- β-Oxidación de ácidos grasos
- Hígado: lobulillo, ácino, hepatocitos, sinusoides y células de Kupffer
Qué es
Emergencia obstétrica rara del tercer trimestre (o del posparto temprano) en la que se acumula grasa microvesicular en los hepatocitos y lleva a falla hepática aguda con hipoglucemia, coagulopatía y lesión renal. El parto es el único tratamiento definitivo.
A quién afecta
Rara: alrededor de 1 por cada 7.000 a 20.000 embarazos, por lo general hacia las 35–37 semanas. Es más frecuente en embarazos gemelares y con fetos masculinos. La mortalidad materna y fetal ha bajado con el reconocimiento y el parto tempranos, pero sigue siendo importante, también en los centros de referencia de América Latina.
Causas
- Deficiencia fetal de 3-hidroxiacil-CoA deshidrogenasa de cadena larga (LCHAD) u otros defectos de la oxidación de ácidos grasos en algunos casos
- Metabolitos de ácidos grasos fetales y placentarios que pasan a la circulación materna y sobrecargan el hígado de la madre
- Cambios del metabolismo materno de las grasas al final del embarazo
Factores de riesgo
- Trastorno fetal de la oxidación de ácidos grasos (deficiencia de LCHAD)
- Embarazo múltiple
- Feto masculino
- Primer embarazo
- Índice de masa corporal materno bajo
- Preeclampsia o síndrome HELLP en el mismo embarazo
- Hígado graso agudo del embarazo previo
Fisiopatología
Cuando el feto no puede oxidar los ácidos grasos de cadena larga, los intermediarios tóxicos vuelven a la madre. Sumado a la menor capacidad mitocondrial materna al final del embarazo, la grasa se acumula en gotas diminutas dentro de los hepatocitos (esteatosis microvesicular) y falla la función mitocondrial. El hígado ya no produce glucosa ni factores de coagulación ni elimina el amonio, por lo que aparecen hipoglucemia, coagulopatía y encefalopatía, a menudo con lesión renal aguda y pancreatitis.
Clasificación
- Los criterios de Swansea (6 o más de 14 rasgos clínicos, de laboratorio e imagen o biopsia, sin otra causa) se usan ampliamente para apoyar el diagnóstico
Síntomas y signos
- Malestar general, falta de apetito, náuseas y vómito
- Dolor en hipocondrio derecho o epigastrio
- Ictericia
- Sed excesiva y orina abundante (diabetes insípida transitoria)
- Confusión, somnolencia (encefalopatía)
- Sangrado por coagulopatía
- Hipertensión leve y proteinuria en cerca de la mitad de los casos
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en una mujer en el tercer trimestre con vómito, dolor abdominal, ictericia o malestar y signos de falla hepática; se apoya en los criterios de Swansea tras descartar otras causas.
- Pruebas
- Bilirrubina y transaminasas elevadas (por lo general de forma moderada), hipoglucemia, amonio y ácido úrico elevados, creatinina alta, leucocitosis, tiempo de protrombina prolongado y fibrinógeno y antitrombina bajos. La glucemia debe controlarse con frecuencia. La biopsia hepática es diagnóstica pero rara vez se hace por la coagulopatía.
- Imágenes
- La ecografía puede mostrar un hígado brillante (ecogénico) o ascitis, pero a menudo es normal; la ecografía o la tomografía sirven sobre todo para descartar otras causas. Una imagen normal no descarta la enfermedad.
Diagnóstico diferencial
- Síndrome HELLP y preeclampsia con criterios de severidad
- Hepatitis viral aguda
- Lesión hepática inducida por medicamentos
- Colestasis intrahepática del embarazo
- Microangiopatías trombóticas
- Hiperémesis gravídica con alteración de pruebas hepáticas
Objetivo del tratamiento
Estabilizar a la madre y hacer el parto pronto, y luego apoyar al hígado y a los demás órganos en cuidado intensivo hasta que se recupere la función hepática.
Tratamiento
- Agudo
- Estabilización: corregir la hipoglucemia con glucosa intravenosa, corregir la coagulopatía con plasma, crioprecipitado y plaquetas, y controlar la presión arterial.
- Quirúrgico
- Parto pronto una vez estabilizada la madre, por inducción o cesárea según la condición obstétrica y materna; la anestesia se planea teniendo en cuenta la coagulopatía.
- Seguimiento
- Cuidado intensivo con glucometrías frecuentes, pruebas de coagulación, función renal, balance de líquidos y valoración neurológica; las prioridades de enfermería son detectar la hipoglucemia y las precauciones por sangrado.
- Agudo
- Soporte de órganos según necesidad: manejo de la encefalopatía, terapia de reemplazo renal, recambio plasmático en casos seleccionados y remisión para evaluación de trasplante hepático si el hígado no se recupera.
- Seguimiento
- Al recién nacido se le deben estudiar los trastornos de la oxidación de ácidos grasos, y a los padres se les debe ofrecer asesoría genética.
Complicaciones
- Falla hepática aguda y encefalopatía hepática
- Coagulación intravascular diseminada y hemorragia posparto
- Lesión renal aguda
- Hipoglucemia grave
- Pancreatitis aguda
- Muerte materna
- Muerte fetal o crisis metabólica neonatal por un defecto hereditario de la oxidación de ácidos grasos
Pronóstico
Con parto temprano y cuidado intensivo la mayoría de las madres se recupera por completo, y las pruebas hepáticas se normalizan en días o semanas. La demora aumenta la mortalidad materna y fetal. Puede repetirse, sobre todo si el feto tiene un trastorno de la oxidación de ácidos grasos.
Prevención
- No se puede prevenir
- Reconocimiento temprano en toda gestante al final del embarazo con vómito, malestar o ictericia, y estudio de los bebés y de embarazos siguientes cuando una familia tiene un defecto de LCHAD
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué deficiencia enzimática fetal se asocia con el hígado graso agudo del embarazo?
La deficiencia de 3-hidroxiacil-CoA deshidrogenasa de cadena larga (LCHAD), un defecto de la oxidación de ácidos grasos.
¿Qué hallazgo de laboratorio ayuda a distinguirlo del síndrome HELLP?
La hipoglucemia (con coagulopatía marcada y amonio elevado); en el HELLP predominan la hemólisis y las plaquetas bajas, y la glucosa suele ser normal.
¿Cuál es el hallazgo histológico típico?
Infiltración grasa microvesicular de los hepatocitos.
¿Cuál es el tratamiento definitivo?
El parto pronto tras estabilizar a la madre, seguido de cuidado intensivo de soporte.
Enfermedades relacionadas
- Síndrome HELLP
- Preeclampsia
- Falla hepática aguda
- Coagulación intravascular diseminada
- Lesión renal aguda
- Hepatitis viral
- Colestasis intrahepática del embarazo
- Pancreatitis aguda
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Acute Fatty Liver of Pregnancy (Cleveland Clinic, 2024).
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