Escarre (lésion de pression)

Une escarre est une lésion de la peau et des tissus due à une position prolongée, souvent sur des reliefs osseux. De bons soins infirmiers l'évitent souvent.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Lésion localisée de la peau et des tissus mous sous-jacents, généralement en regard d'une saillie osseuse ou sous un dispositif médical, causée par une pression prolongée, souvent associée à un cisaillement. Elle peut se présenter comme une peau intacte ou un ulcère ouvert.

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Qui est touché

Fréquente à l'hôpital, en unité de soins intensifs, en établissement d'hébergement pour personnes âgées et chez les personnes alitées soignées à domicile. Les personnes âgées fragiles, atteintes de démence, de fracture de hanche ou d'AVC, et les blessés médullaires sont les plus touchés. Elle sert d'indicateur de qualité des soins, et la plupart des cas sont évitables.

Causes

Pression prolongée qui comprime les capillaires entre l'os et une surface
Cisaillement (glissement vers le bas dans le lit ou un fauteuil) et frottement
Humidité due à l'incontinence, à la sueur ou à l'exsudat d'une plaie, qui ramollit la peau
Dispositifs médicaux (sondes, masques, attelles, cathéters) qui appuient sur la peau

Facteurs de risque

Immobilité : alitement, fauteuil roulant, sédation, paralysie
Diminution de la sensibilité (lésion médullaire, AVC, neuropathie diabétique)
Âge avancé et fragilité, peau fine et fragile
Incontinence urinaire ou fécale
Dénutrition, faibles apports protéiques et déshydratation
Mauvaise perfusion : choc, artériopathie périphérique, diabète, anémie
Troubles cognitifs (démence, délirium)

Physiopathologie

Une pression supérieure à la pression de fermeture capillaire pendant une durée prolongée provoque une ischémie, puis des lésions de reperfusion et une nécrose tissulaire. Le muscle et la graisse tolèrent l'ischémie moins bien que la peau ; les lésions débutent donc souvent en profondeur près de l'os et la plaie visible les sous-estime. Le cisaillement étire et coude les vaisseaux, et l'humidité fragilise l'épiderme.

Classification

Stade 1 : peau intacte avec rougeur qui ne blanchit pas à la pression (peut paraître plus sombre ou violacée sur peau foncée)
Stade 2 : perte cutanée d'épaisseur partielle avec derme exposé ; ulcère ouvert superficiel ou phlyctène intacte
Stade 3 : perte cutanée de toute l'épaisseur ; graisse visible, possible fibrine, décollement ou tunnellisation ; ni os, ni tendon, ni muscle exposés
Stade 4 : perte cutanée et tissulaire de toute l'épaisseur avec os, tendon, muscle ou cartilage exposés
Non classable : fond masqué par de la fibrine ou une nécrose (escarre noire)
Lésion des tissus profonds : coloration rouge foncé, bordeaux ou violacée persistante ou phlyctène hémorragique
Également : lésions de pression liées aux dispositifs médicaux et lésions des muqueuses

Symptômes et signes

Peau rouge qui ne blanchit pas à la pression, en regard du sacrum, du coccyx, des talons, des tubérosités ischiatiques, des grands trochanters, des coudes ou de l'occiput
Modifications de la température, de la fermeté ou de la texture de la peau en regard d'un relief osseux
Douleur ou sensibilité (peut être absente si la sensibilité est diminuée)
Phlyctène, cratère superficiel ou plaie profonde, parfois avec de la fibrine ou une nécrose noire
Exsudat ou odeur en cas d'infection

Diagnostic

Clinique: Évaluation cutanée de la tête aux pieds à l'admission puis régulièrement, en portant attention aux saillies osseuses et à la peau sous les dispositifs. Le risque est évalué avec un outil validé comme l'échelle de Braden (perception sensorielle, humidité, activité, mobilité, nutrition, frottement et cisaillement ; un score plus bas signifie un risque plus élevé). La plaie est classée et l'on documente sa taille, sa profondeur, la tunnellisation, le tissu du fond, l'exsudat et les berges.
Examens: Marqueurs nutritionnels et numération formule sanguine ; culture de tissu de la plaie ou biopsie osseuse en cas de suspicion d'infection ou d'ostéite ; glycémie en cas de diabète.
Imagerie: IRM en cas de suspicion d'ostéite sous un ulcère profond ; la radiographie standard est moins sensible. Index de pression systolique cheville-bras ou Doppler en cas de suspicion d'artériopathie (p. ex. ulcères du talon).

Diagnostic différentiel

Dermatite associée à l'incontinence (lésion due à l'humidité, diffuse et superficielle, pas en regard d'une saillie osseuse)
Ulcère veineux
Ulcère artériel (ischémique)
Ulcère neuropathique du pied diabétique
Déchirure cutanée ou brûlure

Objectif du traitement

Prévenir de nouvelles lésions, soulager la pression, garder la plaie propre et suffisamment humide pour cicatriser, traiter l'infection et corriger les facteurs sous-jacents comme la dénutrition et l'incontinence.

Traitement

Conservateur: La décharge de pression est la base : changements de position programmés (généralement toutes les 2 heures environ au lit), inclinaison latérale à 30 degrés, tête du lit aussi basse que la sécurité le permet pour limiter le cisaillement, talons en suspension au-dessus du lit et matelas et coussins de redistribution de la pression ; ne jamais masser les zones osseuses rougies.
Conservateur: Soins de la peau : nettoyage doux, produits barrières et prise en charge rapide de l'incontinence pour garder la peau sèche ; soulever le patient plutôt que le faire glisser.
Mode de vie: Nutrition et hydratation avec des apports caloriques et protéiques suffisants, guidées par un diététicien.
Geste: Soins de plaie : nettoyage, retrait des tissus morts (détersion) et pansements qui maintiennent un lit de plaie humide ; une nécrose sèche et stable du talon est souvent laissée en place.
Médical: Antibiotiques par voie générale en cas de cellulite, d'ostéite ou de sepsis ; antalgie avant la réfection des pansements.
Chirurgical: Détersion chirurgicale et reconstruction par lambeau pour certaines lésions de stades 3 et 4.
Suivi: Réévaluation infirmière du score de risque et de la peau à chaque poste ou selon le protocole, mesures de la plaie et documentation de l'évolution.

Complications

Cellulite et sepsis
Ostéite de l'os sous-jacent (p. ex. sacrum, calcanéus)
Abcès, trajets fistuleux et arthrite septique
Douleur, hospitalisation prolongée et perte fonctionnelle
Carcinome épidermoïde sur une plaie chronique qui ne cicatrise pas (rare)

Pronostic

Les lésions de stades 1 et 2 guérissent généralement en quelques jours à quelques semaines une fois la pression supprimée ; celles de stades 3 et 4 cicatrisent lentement sur des mois, récidivent souvent et sont associées à une mortalité plus élevée, reflet surtout de la fragilité globale du patient.

Prévention

Évaluation du risque (p. ex. échelle de Braden) à l'admission puis régulièrement
Changements de position réguliers et supports de redistribution de la pression
Garder la peau propre et sèche et prendre en charge l'incontinence
Nutrition et hydratation suffisantes et mobilisation précoce
Surveiller la peau sous les dispositifs médicaux

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Qu'est-ce qui définit une escarre de stade 1 ?

Une peau intacte avec une rougeur localisée qui ne blanchit pas à la pression, en regard d'un point d'appui.

Quels sont les six domaines évalués par l'échelle de Braden ?

Perception sensorielle, humidité, activité, mobilité, nutrition, et frottement et cisaillement ; un total plus bas signifie un risque plus élevé.

Quelle est la localisation la plus fréquente d'une escarre chez un patient alité en décubitus dorsal ?

Le sacrum et le coccyx, puis les talons.

Quand une escarre est-elle considérée comme non classable ?

Quand de la fibrine ou une nécrose recouvre le fond de la plaie, de sorte que sa profondeur réelle n'est pas visible.

Quelle est une intervention infirmière clé pour prévenir les escarres chez un patient immobile ?

Les changements de position programmés, généralement toutes les 2 heures environ, avec des supports de redistribution de la pression et des talons en suspension.

En sémiologie

Évaluation infirmière : examen de la tête aux pieds et évaluation ciblée

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Pressure Sores (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Preventing pressure injuries (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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