Kératose actinique
La kératose actinique est une tache rugueuse et squameuse sur une peau abîmée par le soleil. Lésion précancéreuse, elle peut devenir un cancer de la peau.
Ce que c'est
Lésion prémaligne fréquente de la peau exposée au soleil, formée de kératinocytes atypiques confinés à l'épiderme. C'est un marqueur des dommages UV chroniques et elle peut évoluer vers un carcinome épidermoïde cutané.
Qui est touché
Très fréquente chez l'adulte âgé à peau claire exposé au soleil toute sa vie ; le risque est plus élevé près de l'équateur et en altitude, comme dans la Colombie andine, et chez les travailleurs en extérieur comme les agriculteurs. Chaque lésion a une faible probabilité annuelle de devenir un cancer, mais les personnes en ont souvent beaucoup.
Causes
- Rayonnement ultraviolet (UVB) cumulé provoquant des mutations, notamment du gène TP53 des kératinocytes
- Immunodépression permettant la persistance des cellules atypiques
- Le papillomavirus humain pourrait jouer un rôle de cofacteur
Facteurs de risque
- Peau claire, yeux clairs, cheveux roux ou blonds, tendance aux coups de soleil
- Âge avancé et sexe masculin
- Travail en extérieur, exposition solaire en altitude ou en zone tropicale ; cabines de bronzage
- Greffés d'organe et autres personnes immunodéprimées
- Antécédent de cancer cutané ; maladies génétiques comme le xeroderma pigmentosum et l'albinisme
Physiopathologie
Les UV induisent des mutations de TP53 et d'autres gènes dans les kératinocytes basaux, qui prolifèrent alors avec des atypies dans l'épiderme inférieur. Lorsque les atypies atteignent toute l'épaisseur, il s'agit d'un carcinome épidermoïde in situ, et dès que les cellules franchissent la membrane basale, la lésion devient un carcinome épidermoïde invasif. La peau environnante présente une cancérisation de champ, avec de nombreuses lésions infracliniques.
Classification
- Clinique : hypertrophique (épaisse), pigmentée, atrophique, et chéilite actinique (lèvre)
- Grades d'Olsen : grade I (plus palpable que visible), II (modérément épaisse), III (très épaisse ou hyperkératosique)
Symptômes et signes
- Papule ou plaque squameuse rugueuse comme du papier de verre, souvent plus facile à sentir qu'à voir
- Couleur chair, rose, rouge ou brune, généralement de moins de 1 cm
- Sur le visage, le cuir chevelu (dégarni), les oreilles, les lèvres, le dos des mains et les avant-bras
- Fond d'héliodermie : rides, éphélides, télangiectasies
- Parfois prurit, picotements ou sensibilité
- Chéilite actinique : lèvre inférieure sèche et squameuse, à limite vermillon floue
Diagnostic
- Clinique
- Diagnostic clinique par l'aspect et la palpation sur une peau chroniquement exposée au soleil ; examen cutané complet pour rechercher d'autres lésions et un cancer cutané.
- Examens
- Biopsie cutanée lorsque la lésion est épaisse, douloureuse, grossit, saigne ou ne répond pas au traitement, afin d'exclure un carcinome épidermoïde.
- Imagerie
- Inutile. Au visage, la dermoscopie montre un pseudo-réseau rouge (aspect en fraise).
Diagnostic différentiel
- Carcinome épidermoïde cutané (in situ ou invasif)
- Carcinome basocellulaire superficiel
- Kératose séborrhéique (aspect « posé » sur la peau, cireux)
- Lupus discoïde et psoriasis
- Lentigo malin (formes pigmentées)
Objectif du traitement
Éliminer les lésions individuelles et traiter le champ lésé environnant pour réduire le risque de carcinome épidermoïde, avec une photoprotection et une surveillance cutanée au long cours.
Traitement
- Geste
- Cryothérapie à l'azote liquide pour les lésions isolées ; curetage ou exérèse pour les lésions épaisses ou en cas de suspicion de cancer.
- Médical
- Traitement de champ des lésions multiples par 5-fluorouracile topique, imiquimod ou diclofénac en gel.
- Geste
- Photothérapie dynamique (photosensibilisant topique activé par la lumière) ou peelings chimiques et resurfaçage laser en cas de dommages de champ étendus.
- Mode de vie
- Écran solaire quotidien, vêtements protecteurs et chapeaux, éviter le soleil de midi et les cabines de bronzage.
- Suivi
- Examens cutanés réguliers, plus fréquents chez les greffés et les personnes ayant de nombreuses lésions.
Complications
- Évolution vers un carcinome épidermoïde cutané
- Irritation cutanée locale, cicatrices ou modification pigmentaire après traitement
- Récidive et nouvelles lésions dans le champ lésé
Pronostic
Chaque lésion peut régresser, persister ou progresser ; le risque de transformation en carcinome épidermoïde par lésion est faible mais augmente avec le nombre de lésions et l'immunodépression. Avec un traitement et une photoprotection, le pronostic est excellent.
Prévention
- Photoprotection dès l'enfance : ombre, chapeaux, vêtements, écran solaire à large spectre
- Éviter les cabines de bronzage
- Examens cutanés dans les groupes à haut risque comme les travailleurs en extérieur et les greffés
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quel cancer cutané peut se développer à partir d'une kératose actinique ?
Le carcinome épidermoïde cutané.
Quel gène est classiquement muté par les UV dans la kératose actinique ?
TP53.
Quelle est la texture typique d'une kératose actinique à la palpation ?
Rugueuse et squameuse comme du papier de verre, souvent sentie avant d'être vue.
Quel traitement de champ est couramment utilisé pour les kératoses actiniques multiples ?
Le 5-fluorouracile topique (aussi imiquimod, diclofénac en gel ou photothérapie dynamique).
Quand faut-il biopsier une kératose actinique ?
Lorsqu'elle est épaisse, indurée, douloureuse, grossit vite, saigne ou ne répond pas au traitement.
Médicaments pour cette maladie
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Actinic keratosis: Overview (American Academy of Dermatology, 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.