Listériose

Ce que c'est

Infection par Listeria monocytogenes, bacille intracellulaire à Gram positif acquis par des aliments contaminés, qui provoque une gastro-entérite fébrile chez les personnes en bonne santé et une maladie invasive (sepsis, méningite, rhombencéphalite, infection materno-fœtale et néonatale) dans les groupes à risque.

Qui est touché

Rare, mais avec l'un des taux de létalité les plus élevés parmi les infections d'origine alimentaire (environ 20–30 % pour la forme invasive). Les femmes enceintes sont beaucoup plus sensibles que les autres adultes en bonne santé. Des épidémies ont été liées aux fromages à pâte molle et frais, à la charcuterie, au poisson fumé et aux produits frais ; en Amérique latine, le fromage frais non pasteurisé est un vecteur reconnu.

Causes

• Listeria monocytogenes provenant du sol, de l'eau et de l'intestin des animaux
• Aliments prêts à consommer contaminés : fromages à pâte molle et frais, charcuterie et viandes froides, poisson fumé, salades préparées, lait non pasteurisé
• Croissance aux températures du réfrigérateur, si bien que les aliments peuvent être fortement contaminés pendant leur conservation
• Transmission transplacentaire ou par contact lors de l'accouchement pour l'infection néonatale

Facteurs de risque

• Grossesse
• Nouveau-nés
• Âge supérieur à environ 60 ans
• Immunodépression : corticoïdes, greffe, cancer, chimiothérapie, VIH avancé
• Diabète, cirrhose, maladie rénale chronique et trouble de l'usage de l'alcool

Physiopathologie

Listeria traverse la paroi intestinale, pénètre dans les cellules et passe directement de cellule en cellule en polymérisant l'actine de l'hôte, ce qui la protège des anticorps. La défense repose sur l'immunité à médiation cellulaire : la grossesse et l'immunodépression permettent donc la bactériémie. Le germe a un tropisme pour le système nerveux central (méninges et tronc cérébral) et pour le placenta, où il provoque une chorioamniotite et une infection fœtale.

Classification

• Gastro-entérite fébrile (non invasive) chez les personnes en bonne santé après une forte dose
• Forme invasive de l'adulte : bactériémie, méningite, méningo-encéphalite, rhombencéphalite, infections focales
• Listériose associée à la grossesse : maladie fébrile maternelle avec infection fœtale
• Listériose néonatale : précoce (première semaine, transplacentaire ; granulomatose septique infantile) et tardive (méningite après la première semaine)

Symptômes et signes

• Fièvre, myalgies, diarrhée et nausées dans la forme digestive
• Syndrome pseudo-grippal ou absence de symptômes chez la femme enceinte
• Céphalée, raideur de nuque et troubles de la conscience dans la méningite
• Paralysies de nerfs crâniens, ataxie et faiblesse asymétrique dans l'encéphalite du tronc cérébral
• Nouveau-né avec détresse respiratoire, difficultés alimentaires, éruption ou convulsions

Diagnostic

Clinique

Évoquée devant une fièvre ou une méningite chez un patient à haut risque, et chez une femme enceinte fébrile après des aliments à risque. Le traitement probabiliste n'attend pas les résultats.

Examens

Cultures du sang et du liquide cérébrospinal (et du placenta, du liquide amniotique ou des prélèvements néonataux) ; la coproculture standard ne la détecte pas. Le LCS montre souvent une pléiocytose à polynucléaires ou panachée avec une glycorachie normale ou basse ; l'examen direct au Gram est souvent négatif. Des bacilles à Gram positif dans le LCS évoquent Listeria.

Imagerie

IRM cérébrale en cas de suspicion de rhombencéphalite ou d'abcès ; échographie obstétricale pour le bien-être fœtal.

Diagnostic différentiel

• Méningite bactérienne à pneumocoque ou à méningocoque
• Encéphalite virale
• Chorioamniotite due à d'autres germes
• Sepsis néonatal à streptocoque du groupe B
• Gastro-entérite virale

Objectif du traitement

Administrer tôt des antibiotiques actifs sur Listeria dans les formes invasives et pendant la grossesse pour prévenir le décès, les séquelles neurologiques et l'infection fœtale.

Traitement

Médical

Ampicilline (ou pénicilline) intraveineuse, souvent avec gentamicine dans les formes graves ; Listeria est naturellement résistante aux céphalosporines, d'où l'ajout d'ampicilline au traitement probabiliste des méningites chez le nouveau-né, la personne de plus de 50 ans et l'immunodéprimé.

Médical

Triméthoprime-sulfaméthoxazole en alternative en cas d'allergie à la pénicilline ; traitements prolongés pour la méningite, la rhombencéphalite et l'abcès.

Phase aiguë

Prise en charge du sepsis et de la méningite : voies aériennes, remplissage, contrôle des crises et réanimation si nécessaire ; réanimation néonatale pour un nouveau-né infecté.

Suivi

Surveillance fœtale pendant la grossesse ; surveillance neurologique des nerfs crâniens et de la conscience ; signalement des cas groupés aux autorités sanitaires pour le traçage alimentaire.

Complications

• Fausse couche, mort fœtale in utero et accouchement prématuré
• Sepsis et méningite néonatals
• Rhombencéphalite et abcès cérébral
• Hydrocéphalie et séquelles neurologiques durables
• Choc septique et décès

Pronostic

La listériose invasive a une létalité élevée (environ un cas sur quatre à un sur cinq), plus élevée chez les adultes âgés et immunodéprimés et dans la forme néonatale précoce. Un traitement rapide de la mère peut prévenir l'infection fœtale.

Prévention

• Les femmes enceintes et les personnes à haut risque évitent le fromage frais non pasteurisé, le lait cru, la charcuterie froide et le poisson fumé réfrigéré, sauf s'ils sont réchauffés jusqu'à être fumants
• Bien réchauffer les restes et les aliments prêts à consommer ; garder le réfrigérateur froid et propre
• Laver les produits crus ; séparer les aliments crus et cuits
• Hygiène de l'industrie agroalimentaire et surveillance des épidémies

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Micro-organismes responsables

• Listeria monocytogenes

Maladies associées

• Méningite bactérienne
• Sepsis néonatal
• Chorioamniotite (infection intra-amniotique)
• Fausse couche (perte de grossesse précoce)
• Mort fœtale in utero (mortinaissance)
• Menace d'accouchement prématuré et naissance prématurée
• Sepsis et choc septique
• Gastro-entérite aiguë (virale)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Listeriosis (World Health Organization, 2018); Clinical Overview of Listeriosis | Listeria Infection | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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