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Sepsis néonatal

Une infection grave du sang au cours du premier mois de vie. Les signes peuvent être vagues : on traite donc vite dès qu'elle est suspectée.

Mis à jour

Ce que c'est

Infection systémique, généralement bactérienne, confirmée ou suspectée, survenant chez un nourrisson au cours des 28 premiers jours de vie et pouvant toucher le sang, les poumons et les méninges. On distingue le sepsis précoce (72 premières heures, ou première semaine selon certaines définitions) et le sepsis tardif.

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Qui est touché

Cause majeure de décès néonatal dans le monde, dont la charge la plus lourde pèse sur les pays à revenu faible et intermédiaire. En Amérique latine, y compris en Colombie, il figure parmi les principales causes de mortalité néonatale et d'utilisation d'antibiotiques dans les unités néonatales, et les grands prématurés et les enfants de faible poids de naissance sont les plus à risque.

Causes

  • Sepsis précoce : germes du tractus génital maternel, surtout le streptocoque du groupe B et Escherichia coli ; plus rarement Listeria monocytogenes
  • Sepsis tardif : germes hospitaliers ou communautaires, tels que staphylocoques à coagulase négative, Staphylococcus aureus, bacilles à Gram négatif et Candida
  • Des infections virales comme l'herpès simplex ou les entérovirus peuvent imiter un sepsis bactérien

Facteurs de risque

  • Colonisation maternelle à streptocoque du groupe B sans antibioprophylaxie per-partum adéquate
  • Rupture prolongée des membranes (18 heures ou plus)
  • Fièvre maternelle pendant le travail ou chorioamniotite
  • Prématurité et faible poids de naissance
  • Cathéters centraux, ventilation mécanique et hospitalisation prolongée (sepsis tardif)
  • Infection urinaire maternelle, antécédent d'enfant atteint d'une infection à SGB

Physiopathologie

Les germes atteignent le fœtus par infection ascendante ou lors du passage dans la filière génitale (sepsis précoce), ou plus tard à partir de l'environnement, des dispositifs et des mains des soignants (sepsis tardif). L'immaturité de l'immunité innée du nouveau-né, ses faibles taux d'immunoglobulines (surtout chez le prématuré) et sa peau fine laissent les bactéries diffuser vers le sang, les poumons et les méninges, déclenchant une réponse inflammatoire systémique avec mauvaise perfusion et défaillance d'organes.

Classification

  • Sepsis précoce : 72 premières heures de vie (certains retiennent les 7 premiers jours), surtout par transmission verticale
  • Sepsis tardif : après 72 heures et jusqu'au 28e jour (ou plus tard chez le prématuré encore hospitalisé), surtout nosocomial ou communautaire

Symptômes et signes

  • Instabilité thermique : fièvre ou, surtout chez le prématuré, hypothermie
  • Difficultés alimentaires, léthargie ou irritabilité, hypotonie
  • Détresse respiratoire, apnées ou besoin accru en oxygène
  • Mauvaise perfusion : pâleur, marbrures, temps de recoloration capillaire allongé, tachycardie ou bradycardie
  • Vomissements, distension abdominale ou intolérance alimentaire
  • Ictère ou instabilité glycémique (hypo- ou hyperglycémie)

Diagnostic

Clinique
Les signes sont peu spécifiques : la suspicion repose sur les facteurs de risque maternels associés à tout changement du comportement, de l'alimentation, de la respiration, de la température ou de la perfusion ; des calculateurs de risque structurés ou des examens cliniques répétés orientent la décision de traiter.
Examens
L'hémoculture avant antibiotiques est l'examen de référence. Numération formule sanguine (leucocytes très bas ou élevés, rapport neutrophiles immatures/totaux élevé, thrombopénie) et protéine C réactive ou procalcitonine, idéalement répétées. Ponction lombaire pour analyse et culture du LCR ; ECBU dans le sepsis tardif. Glycémie, lactates et gaz du sang.
Imagerie
Radiographie thoracique en présence de signes respiratoires ; échographie transfontanellaire si une méningite est confirmée ; radiographie de l'abdomen en cas de suspicion d'entérocolite ulcéronécrosante.

Diagnostic différentiel

  • Syndrome de détresse respiratoire du nouveau-né ou tachypnée transitoire
  • Cardiopathie congénitale à bas débit (lésions canal-dépendantes)
  • Maladies héréditaires du métabolisme
  • Hypoglycémie ou hypothermie néonatales d'autres causes
  • Infections congénitales (TORCH) et herpès néonatal

Objectif du traitement

Débuter rapidement des antibiotiques efficaces après les prélèvements, soutenir la respiration et la circulation, rechercher et traiter le foyer (surtout une méningite), et arrêter tôt les antibiotiques lorsque les cultures sont négatives et que l'enfant va bien.

Traitement

Médical
Antibiothérapie intraveineuse probabiliste après prélèvements : pour le sepsis précoce, l'association ampicilline plus aminoside est classique (couvre le SGB, E. coli et Listeria) ; les schémas du sepsis tardif ajoutent une couverture des staphylocoques et des bacilles à Gram négatif résistants selon l'écologie locale ; adaptation au retour des cultures.
Phase aiguë
Traitement symptomatique : oxygène ou ventilation, remplissage vasculaire et médicaments vasoactifs en cas de choc, correction de la glycémie, des électrolytes et de l'acidose, et soutien thermique.
Suivi
Soins infirmiers : signes vitaux, température, perfusion, glycémie et tolérance alimentaire ; hygiène des mains stricte et protocoles de soins des cathéters centraux pour prévenir l'infection tardive ; technique d'hémoculture correcte.
Médical
Traitement antiviral (aciclovir) en cas de suspicion d'herpès néonatal ; antifongiques en cas de candidose invasive.

Complications

  • Choc septique et défaillance multiviscérale
  • Méningite avec hydrocéphalie, abcès cérébral, surdité ou troubles du neurodéveloppement
  • Coagulation intravasculaire disséminée
  • Décès, plus fréquent chez les grands prématurés et dans les sepsis à Gram négatif ou fongiques

Pronostic

La mortalité a diminué grâce à un traitement rapide mais reste importante, surtout chez le prématuré et là où la réanimation est limitée ; les survivants d'une méningite présentent un taux élevé de séquelles neurologiques à long terme.

Prévention

  • Dépistage anténatal universel du SGB (vers 36–37 semaines) et antibioprophylaxie per-partum chez les porteuses
  • Traitement de la chorioamniotite et de l'infection urinaire maternelles
  • Hygiène des mains, soins des cathéters centraux et bon usage des antibiotiques dans les unités néonatales
  • Lait maternel, en particulier le colostrum, pour les prématurés

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelles sont les deux causes les plus fréquentes du sepsis néonatal précoce ?

Le streptocoque du groupe B et Escherichia coli.

Quel est le schéma antibiotique probabiliste habituel du sepsis néonatal précoce ?

Ampicilline plus un aminoside (comme la gentamicine), couvrant le SGB, E. coli et Listeria.

Quel examen est la référence pour diagnostiquer un sepsis néonatal ?

L'hémoculture prélevée avant les antibiotiques ; on y ajoute la culture du LCR pour exclure une méningite.

Comment prévient-on l'infection précoce à SGB ?

Dépistage anténatal du SGB vers 36–37 semaines et antibioprophylaxie per-partum chez les mères colonisées ou présentant des facteurs de risque.

Pourquoi un prématuré septique peut-il être hypotherme plutôt que fébrile ?

Thermorégulation immature ; l'instabilité thermique, y compris l'hypothermie, est un signe classique de sepsis néonatal.

Micro-organismes responsables

En sémiologie

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Neonatal sepsis (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Clinical Overview of Group B Strep Disease (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

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